深夜，卡塞爾學院大圖書館地下，一個身材魁梧的男人走了進來，安全系統在此刻紛紛進入休眠，以保證不會留下任何記錄或影片。必須要超高階許可權的卡片才能刷開的機房大門在他面前自動開啟，像是銀行自動門熱情地歡迎客人入內。
這裡是學院的首席秘書兼絕對中樞、人工智慧“諾瑪”的主機房，甚至可以說“諾瑪”的存在就是卡塞爾學院對抗龍類最重要的底牌之一。
作為當世效能最強計算量最大的人工智慧，諾瑪在卡塞爾學院地下擁有超過十萬平米的主機儲存區，能調取全球所有聯上網路的裝置內部的資訊，甚至能攻破美國國防部的防火牆。在這個計算機技術大幅度躍進的時代，諾瑪就是網路領域無所不能的神明。
這裡本該是類似神域一樣的存在，但男人走進來的隨意姿態就像是回到了家中，螢幕和按鍵的微光無法照亮男人的臉，他坐在了一個舒適的轉椅上，諾瑪的聲音隨之響起：“這麼晚了，來這裡有什麼事嗎？”
“聖誕節，我來見見老朋友。”男人笑了，“進入EVA人格啟用程式。”
“你還是這麼在意表象，不管是諾瑪的人格還是EVA的人格，在最深處，我還是我。”諾瑪說。
話音剛落，四周的螢幕就暗了下去，黑暗裡目光所及的機組開始全速運轉，紅色、綠色和藍色的小燈不斷跳閃，整個地下都熱鬧了一瞬間，龐大的人格資料湧入這臺超級主機，彷佛海水逆湧入江河，所有指示燈都在以十倍的速度閃爍，並且還在變得越來越快，最後近乎瘋狂。彷佛某個無比龐大的東西要從睡夢中醒來，整個由伺服器構成的神座都被其踩在腳下。
男人輕輕地嘆了口氣，下一刻機房內陷入絕對的黑暗，但主機的運轉聲依舊沒有停歇。
一束光從頭頂打了下來，配合四面八方的投影，在轉椅的正前方形成了一個亞裔女孩的影子，隨後半透明的女孩出現在光束中央，周身閃爍著微微的熒光，黑色的長髮隨意垂下，一直落到將近腳踝的位置，她穿著潔白色的彷佛睡衣的絲綢長裙，赤足立在空中，連腳背上青白色的血管都勉強能夠看見。她的眼睛像極了一個真正的、具有靈性的女孩，但裡面卻沒有男人的倒影。
“EVA。”轉椅裡的人慢慢地伸出手去，似乎是想要牽住女孩的手，但只有星星點點的熒光碎片融入他的掌心，轉瞬間消失不見，沒有任何溫度，也沒有任何實體。
EVA將半透明的手掌覆蓋在男人的手心上，但卻不能帶來絲毫觸感，這不過是光電3D投影成像的技術，像是從小孔裡看見的跳動火苗，一切都是虛幻的產物，是已經無可挽回的、遙遙遠去的記憶碎片。
“MerryChristmas。”EVA輕聲說。
男人輕輕合攏手，空握著，好似真的牽著一個女孩的手：“已經沒有什麼聖誕可言了，本該是個團圓的節日，但卻只剩下了我自己，喝完酒都不知道夢裡該去找誰團聚。”
“這麼多年了，你還是喜歡喝酒。”EVA的話語很溫柔。
“我也曾以為我再也不會喝酒了……如果那天晚上我沒有喝醉，也許我就不會失去你。”男人聲音嘶啞，像是受傷的狼，“可是這麼多年來我還是離不開酒精，因為喝完酒躺下我是不會做夢的，也不會想起你。回憶一直糾纏著我，讓我不知道我到底是誰，又該去做些什麼。”
“你就是你，你從未改變。”EVA說，“不管是七年前，還是現在。”
“但是七年前，我的身邊還有你們。現在他們沉睡在幾千公里外的冰海之下，鎖在沉重的金屬潛水服裡，他們不會死去，卻也永遠不能回來。”男人搖了搖頭，“你們還有誰留在我的身邊呢？就連你，我都沒辦法再次牽到你的手，只有沒有溫度的空氣和虛假的光影。”
他的手掌無力的垂下，搭在椅子的扶手上，沒有任何人能提供一點點的支撐。孤獨大概就是這樣的東西，你向最愛的人們伸出了手，他們卻無法給予你任何回應，因為他們都已經不在了，只剩下你一個人留在這冰冷的人世間。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！