“先王生前，曾跟大唐王朝的司農王有些交情，若孤舍些顏面前去求情，付出些代價，定能保住我大楚龍脈不滅。”
烈焰妃眸中精光一閃，雖不知這司農王是何許人也？
但中土靈域的唐王朝，乃是玄黃大陸至高無上的修真國度，即便只是其中一位王爺，也足以令萬域王者俯首稱臣。
她心中暗自鬆了口氣，卻仍做出一副哀慼模樣，在榻前假意侍奉許久，終於得到想要的答覆，這才掩面拭淚，抽身告退。
待那抹火紅身影消失在殿門外，楚山河蒼白的面容陰沉下來。
樹倒猢猻散啊！
楚山河輕嘆一聲，連深居後宮的烈焰妃此刻都敢暗懷異心。
若非她腹中胎兒承載著大楚最後的龍脈希望，他真想……
“罷了，孤何必與婦人計較？”
銅鏡中映出他枯槁的面容，死氣如蛛網般爬滿臉頰，這是大限將至的徵兆。
孤，時日無多了！
今晨，四海天將的傳訊猶在耳畔：三十五萬大軍已撤兵天都山，只留申國公駐守關隘。
如今楚河有漁聖鎮守，鍾離等四將扼住鴻門溝，防線收縮後或可喘息。
他枯瘦的手指劃過冰涼的青銅鏡面，想起醫聖叛逃時帶走的霸王血，喉間又泛起腥甜。
垂死困獸猶有獠牙，鄭漢兩國應不會輕舉妄動。
可烈焰妃即便誕下子嗣，百年方能成器，自己如何等得及？
唯有求助那位……
床榻機關發出沉悶的齒輪聲，緩緩沉入地宮。
這座由唐門打造的太合殿內，暗藏著他最後的底牌。
地宮偏殿內，一尊半人高的鎏金塑像巍然矗立，身披粗麻短褐，袖口沾滿泥痕。
此人面容黝黑如深耕之土，眉間皺紋如犁溝般深刻，粗糙的雙手交疊於胸前，指縫間似有穀粒微光閃爍。
蛛網密佈的香案上，三炷陳年龍涎香早已結成冰晶。
楚山河顫抖著取出泛黃的符紙，以指尖精血為墨寫下：
大唐司農王尊鑑：
楚祚將頹，山河崩裂。
今乞尊駕垂憐，護我大楚龍脈百年不絕。
願以舉國百年歲貢為獻，更敕九疆廣立王尊金身，使萬民晨昏焚香，世代供奉，永銘恩德。
楚山河本就氣血枯竭，在艱難寫完這幾行字，身形踉蹌幾乎栽倒。
他強撐搖搖欲墜的軀體，將符紙恭敬置於金色雕塑前，那佝僂的脊背在威嚴金像前彎成謙卑的弧度。
“司農王尊駕！”
他渾身顫抖不止，可卻不敢失去半分恭敬。
“懇請念在先王舊誼……護我大楚龍脈百年。”
當額頭重重叩向地面時，符紙驟然燃起青焰，轉瞬化作飛灰。
忽然，那鎏金塑像的眼眸深處，閃過一絲難以察覺的微光。
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在此同時，在楚河東南方向，數十萬裡外的中土靈域。
坐落於雲靄深處的司農王府，遠望似一方懸空靈田，青黃霞光流轉如稻浪翻湧。
稷豐堂裡，一位身著麻布短褐、袖口沾滿泥土的中年男子，正俯身檢視案几上的稻穗標本，粗糙的手指輕撫穀粒，眼中閃過農人特有的精光。
他面色黝黑，眉間皺紋如田間溝壑般深刻，與那尊金色塑像如出一轍。
忽然，案頭那捲《百穀圖鑑》忽無風自動，原本空白扉頁上，憑空沁出一行行殷紅血字：
“楚祚將頹，山河崩裂，今乞尊駕垂憐，護我大楚龍脈百年不絕。”
“哦？萬紫靈域的大楚國？”
中年男子眸光微動，冷笑道：“楚萬里……你墳頭荒草都枯榮千載，這點微末情分早該隨風散了，如今倒叫後人尋來攀扯舊誼？”
血字似感知譏誚，如同穗浪浮現在宣紙上：
“願以舉國百年歲貢為獻，更敕九疆廣立王尊稷神廟，使萬民晨昏焚香，世代供奉，永銘恩德！”
“呵，區區歲供，也配入本王之眼？”
這中年男子，赫然便是大唐王朝的司農王，也是楚山河此時的救命稻草。
司農王正欲拂袖不理，可目光掃過‘稷神廟’時，腳步猛然停滯。
沉吟片刻，他終是輕嘆：“罷了，總歸欠你楚家一場雨露恩，只是萬紫靈域遠在千山之外，縱有甘霖……”
說到這裡，他粗糙手掌凌空一劃，案上頓時裂出阡陌縱橫的靈田虛影。
“怕也潤不透那片焦土。”
司農王輕嘆一聲，忽而眸光微動。
“倒是想起一事——前些年新納的司田使中，有一人自邊荒而來，名喚‘天一真王’，修道天賦卓絕，如今正滯留於萬紫靈域的大漢國。此等瑣事，不妨交由他處置。若辦得妥當，收作義子亦算一場造化。”
言及此念，他伸手捻起案頭一株金穗靈稻，稻芒忽地無風自動，穀粒簌簌剝落，竟在香案上自行排列成‘天一真王’四字。
司農王低笑一聲，袖中飛出一把青玉鐮刀，刀鋒掠過稻稈時濺起星點的靈光。
那些光點如螢火蟲般聚攏，漸漸凝成一隻通體碧綠的禾雀，鳥喙還銜著半截金燦燦的稻穗。
“去。”
那禾雀頓時活了過來，翅膀拍打間飛到半空。
“告訴天一那小子，萬紫大楚國地裡快旱死了——若他能解這場旱情，本王便許他一個義子名分。”
禾雀清啼一聲鑽入雲層，身後拖出一道青黃相間的霞光，細看竟是萬千稻花虛影。
“楚山河手中那尊鎏金像，乃本王當年所賜本命信物，只需以楚氏血脈為引，便可隔空傳音。”
司農王負手望向天邊消失的雀影，眉間隱現一絲無奈，低聲苦笑道：“這五穀傳音術雖比不得萬里傳音符，好在途經的靈田，都能借三分肥力，可終究需數日方能抵達……”