他們身著深藍色制式法袍，胸前的皇家徽章在陽光下熠熠生輝。每位法師的眼神都銳利如鷹隼，時刻警惕著谷內的異動。
見到艾琳到來，法師們整齊劃一地行了個標準的英式法師禮。
艾琳優雅地點頭回禮，親自將葉晨三人送至谷口。
她的目光在靈靈和阿帕絲身上停留片刻，金色眼眸中閃過一絲疑惑：“這兩位也要進去？”
作為超階法師，她能清晰感知到兩人身上毫無魔能波動。
“當然！”靈靈驕傲地揚起小臉，“我可是他的搭檔。要是沒我看著，這傢伙在裡頭迷路了怎麼辦？”
阿帕絲則撇了撇嘴，不情不願地點了下頭——要不是迫於葉晨的“淫威”，她寧可回去睡大覺。
艾琳從懷中取出一份略顯褶皺的羊皮紙地圖，鄭重地遞給靈靈：“這是超階小隊用兩天時間繪製的路線圖，或許能幫到你們。
她鎏金色的眼眸中閃過一絲擔憂，但還是優雅地欠身：“願先祖保佑你們平安歸來。”
“放心。若是我都完成不了，那麼這世間也就無人能完成。”
……
一陣天旋地轉的失重感過後，三人眼前的景象令他們呼吸為之一窒。
原本湛藍如洗的天空此刻如同被鮮血浸透，呈現出令人不安的暗紅色，厚重的雲層低垂得彷彿觸手可及。
空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味，混雜著某種腐敗的腥臭。遠處，幾道紫黑色的閃電在雲層間無聲地跳躍，照亮了這片死寂的大地。
曾經鬱鬱蔥蔥的森林如今只剩下扭曲的枯木，樹幹表面覆蓋著詭異的黑色鱗片，在昏暗的光線下泛著金屬般的冷光。
地面上的植被全部枯萎，取而代之的是一層黏膩的暗綠色苔蘚，踩上去會滲出噁心的膿液般的汁水。
“這裡...真的是龍之谷？”靈靈不自覺地攥緊了手中的地圖，水汪汪的大眼睛裡映出這片荒蕪的景象。
她小巧的鼻翼微微翕動，似乎想要從腐臭的空氣中分辨出什麼。
葉晨閉上眼睛，感受著周圍紊亂的空間波動。
他能清晰地感知到，這片區域的空間結構就像一張被揉皺的紙，佈滿了不自然的褶皺和裂痕。
“不像是自然形成的異變，”他沉聲道，“倒像是被某個異位面強行侵蝕了。”
阿帕絲突然皺起小巧的鼻子：“有股腐朽的味道有點熟悉”
就在這時，遠處傳來一聲撕心裂肺的嚎叫，緊接著是一連串令人毛骨悚然的骨骼碎裂聲。
靈靈迅速展開地圖，纖細的手指在羊皮紙上快速移動。
“標記顯示，”她的指尖停在一處扭曲的枯木林圖案上，“那邊有最強的異常能量反應。”
葉晨也皺眉看著這四周。
血腥味越來越濃，幾乎凝成實質。
地面的顏色逐漸加深，從枯黃變成暗紅，最後竟像是浸透了鮮血。
一些形似蕨類的植物生長在這片血色土壤上，它們的葉片邊緣長滿了細密的尖牙，不時開合著。
更詭異的是那些藤蔓，斷口處竟然噴出暗紅色的血液，藤身內部還有類似肌肉組織的纖維在抽搐。
“這，這簡直像是活物。”靈靈強忍著噁心，小心翼翼地將樣本裝入特製的容器。
記錄著各項資料。
當三人翻過最後一道山脊時，眼前的景象讓所有人都僵在了原地——
整個山谷化作了一個巨大的血肉熔爐。
數以千計的龍獸骸骨浸泡在沸騰的血池中，有些骨架還在詭異地抽動著。
池面上漂浮著大塊大塊的腐肉，不時有氣泡炸裂，噴出暗紅色的霧氣。
“這，這是什麼鬼東西”
她那雙總是閃爍著智慧光芒的大眼睛此刻滿是驚駭，倒映著那片翻騰的血池。
阿帕絲卻出奇地冷靜：“不像是自然形成的...倒像是某種獻祭儀式。”
“獻祭？”葉晨的眉頭深深皺起。
就在他準備進一步探查時，整個血池突然劇烈沸騰起來！
嘩啦——
伴隨著震耳欲聾的嘶吼，一頭畸形的怪物破池而出。
它的身軀由數十種不同龍獸的骸骨拼湊而成，關節處蠕動著噁心的肉瘤，脊椎上生長著尖銳的骨刺。
最駭人的是它的頭顱——三個不同龍種的顱骨被強行融合，六隻空洞的眼窩中跳動著猩紅的火焰。
嗷！！！
大君主級的威壓如海嘯般席捲而來，阿帕絲悶哼一聲，嬌小的身軀不由自主地躲到葉晨背後。
就連剎那也繃緊了全身肌肉，銀毛根根豎起。
葉晨卻只是冷笑一聲：“裝神弄鬼。”
他輕描淡寫地抬起右手，食指尖凝聚出一抹混沌色的光芒。
那光芒看似微弱，卻讓周圍的空間都開始扭曲。
砰！
一聲輕響，混沌光束貫穿虛空，血池龍獸甚至來不及反應，三顆頭顱就同時炸裂。
龐大的身軀轟然倒下，濺起的血浪高達百米，將整片天空都染成了血色。
阿帕絲突然渾身一顫，瞳孔劇烈收縮：“是猩紅暗魔！我在邪廟古籍上看到過記載！”
葉晨和靈靈同時轉頭看向她。
“猩紅腐敗源自黑暗位面，”阿帕絲的聲音帶著前所未有的凝重，“這是一種能夠侵蝕現實的力量，黑暗位面就是用它來吞噬其他位面。”
她指向遠處若隱若現的血色紋路：“在古埃及黑魔法盛行的年代，曾經出現過一次。但當時的規模...”阿帕絲嚥了咽口水，“連這裡的十分之一都不到。”
“就那一次，幾乎耗盡了拉美西斯王朝的全部積蓄才勉強鎮壓。”
“而現在，整個龍之谷...不止一個...”阿帕絲的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
“黑暗位面的祭壇麼？”
葉晨眼睛一亮。
既然黑暗位面可以滲透現實，是不是說，他也能透過祭壇，進入黑暗位面？