夜深時分，神魂學院鐘樓的頂層燈火未熄。
許墨立於窗前，掌中一枚金色玉簡靜靜懸浮，流轉著淡淡的帝皇之氣。
系統任務剛剛釋出：“融合劇毒之力，提升帝皇血脈濃度至25%。”這是一次難得的機會，也是他突破當前瓶頸、為後續對抗更強大敵人鋪路的關鍵一步。
“南疆。”他低聲呢喃，
毒鬥羅——那位被譽為大陸最恐怖的劇毒掌控者，隱居在南疆密林深處，行蹤不定，性情孤僻。
但越是神秘的存在，越值得接觸。
更何況，以他如今的底蘊和手段，若能與毒鬥羅達成某種合作，不僅能獲得千年毒王之力，還能將這位頂級封號鬥羅拉入自己的陣營。
當然，前提是必須贏得對方的興趣，甚至……尊重。
許墨召來寧榮榮與朱竹清。
“我打算親自前往南疆一趟。”他開門見山，“你們的任務分別是調查毒鬥羅的行蹤與弱點，以及留守學院，防止貴族聯盟趁虛而入。”
“你一個人去？”朱竹清微微皺眉，聲音冷淡卻不失擔憂。
“放心，我沒那麼莽撞。”許墨淡淡一笑，“我只是要製造一個契機，讓他注意到我們。”
寧榮榮點頭思索片刻，忽然道：“你覺得他會感興趣？”
“會。”許墨目光堅定，“毒鬥羅雖孤傲，卻重因果，也極愛研究非常之人。若我能展現對劇毒的超凡抗性，他的好奇心就會勝過敵意。”
翌日清晨，一道身影悄然離開神魂學院。
身披黑袍，氣息收斂，偽裝成一名遊歷四方的普通魂師，許墨踏上了前往南疆的旅途。
三日後，南疆密林深處。
空氣中瀰漫著刺鼻的腥味，瘴氣繚繞，蛇蟲盤踞。
這裡是毒鬥羅的地盤，尋常人莫說進入，連靠近都極為困難。
許墨緩步前行，在一處毒瘴最為濃烈的山谷停下腳步。
他故意釋放出一絲魂力波動，並隨手丟下一塊刻有神魂學院印記的玉簡碎片。
這是他精心設計的第一步——引起注意，同時製造“誤闖者”的假象。
果然，不過半柱香時間，一股令人心悸的氣息從四面八方壓下，彷彿整個天地都被毒霧籠罩。
下一瞬，空氣驟然凝滯，一位身形枯瘦、面板泛青的老者憑空浮現，目光如毒蛇般森寒。
“擅闖禁區者，死！”毒鬥羅冷冷開口，聲音如同蛇嘶。
話音未落，七道毒霧已悄然襲來，看似無形，實則蘊含劇毒，名為“七步斷腸散”，是毒鬥羅的成名絕技之一。
中者三息之內便會五臟俱裂，化作一灘血水。
許墨神色不變，甚至刻意放緩了反應速度，任由毒霧侵入體內。
瞬間，他的臉色變得青紫，身體劇烈抽搐，似中毒已深，倒地不起。
毒鬥羅負手而立，冷冷注視著地上那具看似瀕死的身影，
“有點意思……明明只是魂鬥羅境界，竟能抗住我的‘七步斷腸散’這麼久。”
他本以為對方只是個冒失的魂師，可此刻，卻發現這人的體質似乎有些不同尋常。
正當他準備離去時，卻察覺到地上的“屍體”竟緩緩睜開了眼。
那雙眸子漆黑如墨，透出一絲不屈與冷靜，竟讓毒鬥羅心頭微微一震。
“你……還沒死？”毒鬥羅語氣微變。
許墨緩緩起身，體內的毒素已被帝皇鎧甲的“抗毒性強化”功能吸收並轉化，雖然還未完全消化，但至少證明了他的推測無誤——毒鬥羅的力量，確實可以作為帝皇血脈進化的助力！
他沒有解釋，也沒有反抗，而是露出一抹淡淡的笑意。
這一刻
毒鬥羅眯起眼睛，盯著這個年輕人良久，最終冷聲道：“你是誰？為何會出現在這裡？”
許墨輕輕拂去身上塵土，抬起頭，迎上毒鬥羅的目光。
“我是誰，稍後自會告訴您。”他語氣平靜，“但有一點您可以確定——我不是敵人。”
毒鬥羅沉默片刻，沒有再問，只是冷冷道：“既如此，那就留下來吧。”
許墨心中微微一動，知道自己已經被留下觀察。
而這，正是他想要的結果。
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