夜幕降臨，諾丁城的街道在微風中顯得安靜而深沉。
神魂學院內卻燈火通明，訓練場上傳來陣陣喝聲與魂力碰撞的轟鳴。
許墨站在主殿前的臺階上，神情平靜，目光遠眺。
他知道，這場風暴終究無法避免。
“來了。”他低聲自語。
不多時，一道威嚴的身影緩緩步入院門。
李老爺子身著華貴紫袍，步履穩健，身後跟隨數名李家核心長老，神色各異，既有審視，也有試探。
許墨緩步下階，面帶微笑：“李老親臨寒舍，真是蓬蓽生輝。”
李老爺子微微頷首，語氣和緩卻不失壓迫：“許院長年輕有為，短短月餘便建起這般規模學院，令人驚歎。”
“承蒙厚愛。”許墨不卑不亢，“請入殿詳談。”
兩人相視一眼，皆從對方眼中讀出幾分意味深長。
大殿內，氣氛看似融洽，實則暗流湧動。
李老爺子輕抿一口茶水，緩緩道：“聽聞貴院招生不分出身，連平民也能修煉至強武魂，此等做法……未免有些驚世駭俗了。”
許墨不動聲色：“武魂之道，本應因材施教。若只憑出身定命運，豈非辜負天賦？”
“呵。”李老爺子輕笑一聲，“許院長果然胸懷壯志。不過嘛……”他話鋒一轉，語氣驟然低沉，“諾丁城的水源與商路，可都是由幾大家族共同掌控的。若是某些人不懂規矩……恐怕這口井，也會突然乾涸。”
許墨依舊笑容不變，彷彿並未察覺威脅，反而站起身，抬手示意：“既然李老如此關心我院發展，不如隨我參觀一下新建成的設施？”
李老爺子眉頭微皺，但沒有拒絕。
一行人走出大殿，沿著青石小徑前行。
許墨引他們來到後院一處水井旁，指著井口笑道：“這是我院新建成的‘自動淨化井’，無需人力維護，能持續產出純淨魂力之水，供學員修行所用。”
“哦？”李老爺子眼神微眯，仔細觀察那口井。
只見井中水流清澈如鏡，隱隱透出淡藍色光輝，竟真蘊含一絲精純魂力波動。
“此物……難道是某種機關魂導器？”他身旁一名長老低聲問道。
“正是。”許墨點頭，“結合魂師技藝與機關術改良而成。不僅能淨化水源，還可迴圈使用，幾乎無須外界供給。”
李老爺子臉色略顯凝重。
接著，許墨又帶領他們來到一處煉器坊，指著中央一座巨型爐體道：“這是‘魂力迴圈爐’，專門用於輔助學員進行高強度修煉。它能吸收環境中的遊離魂力，並將其轉化為適合個人體質的能量形式。”
這一番介紹下來，不僅讓李老爺子沉默，也讓其隨行之人面露震驚。
這些設施的存在，意味著神魂學院已經不再依賴傳統貴族體系下的資源供給。
“許院長果真深謀遠慮。”李老爺子終於開口，語氣比先前柔和許多，“不過……若能與李家合作一二，想必更能事半功倍。”
許墨聞言一笑：“其實我也正有此意。”
他頓了頓，目光直視李老爺子：“我可以將部分基礎修煉課程對李家子弟開放，並承諾優先錄取李家成員。若貴府願意派出講師協助教學，我們也可給予相應職位。”
此言一出，眾人皆是一震。
氣氛一時緩和不少，雙方賓主盡歡，似已達成某種默契。
然而，寧榮榮卻敏銳地注意到，李老爺子眼底深處仍有幾分閃爍不定，似乎並未完全放下戒心。
待送走李家人後，她立刻找到許墨，低聲提醒：“那個老頭子的眼神不對勁。他表面上答應了合作，但我總覺得他還另有圖謀。”
許墨微微頷首，神色冷峻：“我也這麼認為。”
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