那來自星河彼岸的恐怖陰影，如同一片無邊無際的、正在緩緩合攏的巨掌，無聲無息，卻已然將人類文明脆弱的火光攥入掌心。
絕望，不再是某個機構的機密報告，而是化作一種冰冷的、沉甸甸的集體潛意識，在最高層級之間無聲地蔓延。所有的希望，那些微弱到近乎自欺欺人的希望，不知不覺間，全都匯聚成一道目光，投向了那個即將出關的男人。
決鬥之日，如期而至。
地點，就在災難之後重建的赤金湖畔。這片曾被神明之力抹平又重塑的土地，如今湖水澄澈得像一塊未經雕琢的巨大藍寶石，岸邊綠草如茵，柔軟得彷彿天堂的織毯，一派祥和寧靜。
但這寧靜，是偽裝。全球的目光，透過數以萬計的、被設定為絕對靜音的懸浮無人機鏡頭，貪婪地聚焦於此。這是一場沒有現場觀眾，卻有數十億人屏息凝視的對決。
簡顏一襲洗得發白的舊衣，手持那柄看似凡鐵的古樸長劍，獨自靜立在湖邊。他的氣息是如此的空靈，以至於風拂過他，水汽氤氳在他身側，天地間的每一縷靈氣都親暱地環繞著他，彷彿他本就是這片風景中，一塊沉默了千年的磐石，一株孤傲了百載的蒼松。
他雙目緊閉，整個人陷入一種物我兩忘的空明之境。三年的苦修，將他的鋒芒盡數內斂，如同一柄藏於鞘中的絕世神兵，不露分毫，卻讓整片天地都為之肅然。他只是在等待，等待那個值得他燃盡所有，揮出此生最強一劍的對手。
時間，在數十億顆心臟的同步律動中，一分一秒地流逝。日頭，那顆金色的瞳孔，緩緩攀升至天空的正中央。
正午，到了。
湖心那片被無形壁壘籠罩的禁區，依舊平靜無波，像一塊被世界遺忘的角落，沒有任何動靜。
遍佈全球的螢幕前，壓抑的寂靜開始被細碎的騷動打破，網路的討論早已化作沸騰的洪流。張昭是不是在閉關中出了意外？又或者，他根本不屑於這場三年前的約定，將之視作一場無聊的玩笑？
唯有湖畔的簡顏，心境卻愈發沉靜，如同一口萬年不波的古井，倒映著天心烈日，不起絲毫漣漪。他知道，他一定會來。因為強者的承諾，重於山嶽，諾於神明。
忽然，一陣極輕柔的微風，拂過波光粼粼的湖面，帶來一絲淡淡的、沁入骨髓的涼意。這風來得毫無道理，也吹得毫無痕跡。
張昭的身影，就那樣毫無徵兆地，出現在簡顏面前三步之外。
沒有空間波動，沒有能量逸散，甚至連空氣的塵埃都沒有被驚動分毫。他彷彿不是“到來”，而是從時間誕生之初，就一直站在那裡，只是直到這一刻，才被世界所“看見”。
他身上穿著的，還是那套三年前的普通休閒服，黑髮黑瞳，氣息全無。他看起來，只是一個在湖邊散步的尋常鄰家大男孩，那雙深邃的眼眸裡，甚至還帶著一絲彷彿剛從一場悠長睡夢中醒來的慵懶。
簡顏緊閉的雙眼，猛地睜開。