夕陽的餘暉正將哈密城頭染成一片死寂的暗紅，阿布德·拉提夫已將指揮旗插在西門外的土坡上。
他看著重灌步兵終於在城頭撕開一道丈寬的缺口，看著明軍最後的抵抗像風中殘燭般搖曳，嘴角正勾起一抹勝券在握的冷笑——靴底的血痂還未乾透，這座城的鑰匙，眼看就要攥在掌心。
“傳令下去，破城後允許劫掠三時辰！”他扯著嗓子下令，聲音裡帶著難以掩飾的亢奮。
身旁的親兵剛舉起號角，卻突然僵住了，耳朵警惕地轉向西方的曠野。
屠城劫掠，這是帖木兒大軍一貫的規矩，既能犒賞三軍激勵士氣，也能震懾敵軍，可以說一舉多得。
當年帖木兒攻克德里時，這座號稱“莫臥兒明珠”的都城便遭了滅頂之災。
破城那日，帖木兒的騎兵如潮水般湧入城門，馬蹄踏過皇宮的金磚，彎刀劈開貴族的府邸。
士兵們按照慣例展開劫掠，金庫裡的珠寶被裝進麻袋，後宮的絲綢被撕扯成碎片，連佛像上的金箔都被颳得一乾二淨。
更可怖的是屠城令下，十萬大軍在街巷中展開無差別的殺戮——老人被挑在矛尖上示眾，孩童被當作玩物拋向空中，婦女的慘叫聲與寺廟的鐘聲混雜在一起，最終被沖天的火光吞沒。
整整七日，德里的護城河被血染紅，屍堆堵住了城門，連禿鷲都因吃得太飽而飛不動。
待帖木兒率軍離去時，這座繁華的都城已成一片焦土，只剩下斷壁殘垣間散落的骷髏，和風中飄蕩的殘破紗麗。
攻克大馬士革時，帖木兒更是將屠城劫掠的手段發揮到了極致。
城中的商人被剖腹取財，學者的典籍被當作柴火燒燬，連清真寺的穹頂都被拆下來熔化鑄炮。
士兵們用黃金裝飾馬鞍，用貴族的頭骨製成酒器，將劫掠來的香料與絲綢堆成小山，任由部下哄搶。
為了震懾周邊勢力，帖木兒特意下令將三萬具屍體壘成塔，頭顱朝外，在城門外築起一道“骨牆”。
每當風沙掠過，骨牆便發出嗚咽般的聲響，讓途經的商旅無不魂飛魄散。
這場劫掠持續了半月，大馬士革的財富被洗劫一空，人口銳減九成，曾經的“絲綢之路明珠”，此後數十年都籠罩在白骨森森的陰影中。
正是靠著這般殘酷的規矩，帖木兒的大軍才能在西征路上保持著狂熱的戰鬥力。
士兵們知道，攻破城池意味著無盡的財富與戰利品，屠城的血腥則讓敵人聞風喪膽——許多小城池聽聞帖木兒大軍將至，不等攻城便開城投降，只求能免去屠城之禍。
這種以恐怖為武器的策略，讓帖木兒從撒馬爾罕一路打到安卡拉，所過之處，不是化為焦土，便是在恐懼中臣服。
可阿布德·拉提夫還沒有高興片刻，一陣沉悶的轟鳴從地平線處傳來，起初像遠方的雷，很快就化作震耳欲聾的蹄聲。
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