西境的戰報，如同一張被鮮血浸透的催命符，以最快的速度送抵京城。
那不再是戰爭。
是一場瘟疫。
一場由扭曲的筋腱與冰冷金屬構成的，血肉瘟疫。
戰報中，百里驍用幾乎顫抖的筆跡描述著那地獄般的景象。
那些由“寅虎”血肉衍化出的生物力學猛虎，刀槍不入，水火不侵。
它們沒有痛覺，不知疲倦。
唯一的本能，就是吞噬。
每吞噬一具屍體，一匹戰馬，甚至是一捧染血的泥土，它們的軀體便會從中間撕裂，增殖成兩頭，四頭，八頭……
呈指數級增長的鋼鐵猛獸，已經將雁門關外化作了一片不斷擴張的，活生生的血肉磨盤。
百里驍和他麾下最精銳的“驅魔人”小隊，被死死困在其中。
他們引以為傲的破魔弩箭，射在那些怪物身上，只能濺起一串火星。
帶來的傷口，會在幾個呼吸間被新生的血肉與金屬填滿。
傷亡，慘重。
訊息傳開，整個大周朝堂，徹底陷入了死寂般的恐慌。
金鑾殿內，李澈強撐著虛弱的身體，端坐於龍椅之上。
那場來自“清道夫”的裁決，雖未傷及他的肉體，卻幾乎抽乾了他的靈魂。
眼前那片死寂灰敗的系統介面，無時無刻不在提醒他，自己最大的依仗，已經斷線。
殿下的文武百官，面如土色。
一些剛剛被壓制下去的門閥代表，眼神中重新燃起了蠢蠢欲動的火焰。
天罰。
皇帝的狂妄引來了天罰。
這則流言，如同看不見的病毒，在官員們的心中悄然蔓延。
李澈沒有理會那些各懷鬼胎的臣子。
他強行壓下腦海中針扎般的刺痛，只召集了兩個人，進入了御書房。
李若霜。
還有剛剛甦醒不久，臉色依舊蒼白的蘇晚晴。
“寅虎的本質，是無序的‘生命力’。”
李若霜的眼神中，閃動著一絲不屬於她這個年紀的古老與深邃。
覺醒的“龍之迴響”記憶，讓她看穿了這場災厄的根源。
“那場瘟疫，是失控的血肉增殖，它沒有邏輯，只有本能。”
“想要阻止它，尋常的兵器沒有用處。”
她看著李澈，一字一句地說道。
“必須從法則的層面，為它注入一個‘終止’的密碼。”
終止密碼。
這個詞，讓一旁的蘇晚晴眼皮猛地一跳。
她那雙勾魂奪魄的狐狸眼中，閃過一絲譏誚與無奈。
“能精通生命法則到了可以編織‘終止密碼’的程度……”
“妹妹，你說的這個人，縱觀天下，恐怕只有一位。”
她毫不留情地點破了那個殘酷的現實。
“楚玄。”
“還有他那代表著‘欺詐’與‘滲透’的巳蛇金鑰。”
話音剛落。
一名小太監神色慌張地跑了進來，手中高高捧著一封用黑蠟封口的信件。
“陛下，宮外……有一位自稱楚國信使的人，求見。”
彷彿是算準了時機。
彷彿是早已預料到了大周的絕境。
楚玄的信，來了。
信中，楚玄的言辭意外地謙卑。
他竟主動提出休戰。
並表示，他願意提供足以徹底根除“猛虎瘟疫”的法則公式，幫助大周渡過難關。
他只有一個條件。
那個條件，讓李澈的瞳孔，驟然縮緊。
交出那位被他從“歸墟”之力下救回，至今仍被軟禁在宮中的“公證人”女子。
楚玄在信中聲稱，那名女子是他早年佈下的一枚棋子，身上有他為了防止背叛而設下的“後門”。
他如今被“歸墟”之力重創，急需回收這個“後門”，才能徹底穩固受損的本源。
謊言。
李澈幾乎在看到這句話的瞬間，就識破了其中惡毒的欺詐。
“陛下，不可！”
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