“我想我還是拿點兒錢吧，”黛西想了想，“我的琴可能需要調一調，但這不算最重要的——我現在欠了人一條命和一屁股債，我還是先把這一屁股還上再說。”
詩人的嗓音一如既往地悅耳動聽，如果她的言語裡面沒有摻那麼多沙子，幾乎可以認為她時刻都在歌唱。
“我可不會讓你這麼輕易還上，”安格麗塔笑了起來，“找一位歌者同行可不是那麼容易的，我才捨不得放棄這樣的享受。”
“我又沒說我會在那之後離開……”
“但我不能冒這個風險，黛西姐姐。”
“三百枚金幣，我不太確定上面的都是哪些先帝，但可以保證都是先帝，”欣木伯爵走到自己的桌前，從中取出一沓檔案算了算，最後報出了這個價格，“我承認這個數目無法報答你們為欣木城所做的一切，但現在時局艱難，我恐怕抽不出更多的錢來。”
在伯爵看來，這個數字應該足夠滿足詩人的需求了，甚至可以滿足面前這五個人的需求，但事實上，在見識過安格麗塔的那枚金磚後，除了馮達爾之外的三人對這個數字感觸實在寥寥——半塊金磅而已。
“我需要一些材料，還有在最近徵用一家鋪子，”矮人提出的要求有些不同尋常，“我之前答應過黛西小姐，要幫助她改進她的樂器，現在是我兌現部分承諾的時候了。”
“應該不會要太多的材料吧？”伯爵看了眼那把馬特琴，但還是確認道，“我聽說你們矮人有門技藝，可以把大量的金屬熔成一塊非常小的物件，你要用這種方法我可沒法接受。”
矮人摸著他的大鬍子：“大人，我們不是來趁火打劫的，何況欣木城恐怕未必有我需要的全部材料。只是一些小‘手術’而已，不必這麼擔心。”
貝拉刻意在最後一個開口，但即便如此，當輪到德魯伊的時候，她還是顯得分外侷促。
“大人，”她抿了抿嘴唇，“我想要的可能有些特殊，或許您無法滿足，但除了您之外，我想不出還有別的什麼人可以做到了。”
“關於欣木城和靜溪結社、乃至所有欣木城周邊德魯伊之間的關係……”
“樹精、磨坊，貝拉小姐。”欣木伯爵沉默了一下，開口吐出兩個名詞，這是雙方矛盾達到頂峰的兩次標誌事件。
“也許你不愛聽——你肯定不愛聽，但它們的確發生了。破裂一旦發生，無論如何修補，都始終會有裂痕存在。這點不是我能說了算的，甚至不是我和你們那裡的大德魯伊兩個人能說了算的。”
貝拉的神情立刻黯淡了下來，而雷斯勞弗、安格麗塔和馮達爾則表情不變，因為據他們從不同經驗得到的共同結論，對方肯定還會接一個轉折。
“但是，”果不其然，“萬物都是在變化的，當初的誤會現在已經被證明為是惡魔作祟，你們之前擊殺的那個伐木工和在場的客人們都是明證。而惡魔造成的苦難還不止於此——伐木人工會的首領歿於戰火、最大的幾家商會也損失慘重。”
“我想，我可能有大概四成的把握說服他們，讓欣木城的聲音轉變對德魯伊們的看法。”
“四成……”年輕的德魯伊喃喃。
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