“前不久，姑爺為大家治好了瘟毒，大家都將這份恩情記在心裡呢，得知姑爺和姑娘今日訂婚，便自發地趕來答謝和恭賀。”
“因而，姑爺讓姑娘準備給大家回禮。”
林黛玉聽了婆子的話，眼眸閃動，心中充斥著淡淡的驕傲，回應道：
“知道了，你出去回姑爺的話，讓他放心，這事我和岫煙妹妹會應付妥當的。”
說罷，她又轉過頭，看向邢岫煙，輕聲詢問：
“岫煙妹妹，依你之見，回什麼禮比較好呢？”
聽到林黛玉向自己徵詢意見，邢岫煙微微一怔。
抬眼望去，見林黛玉滿臉真誠，便知她是誠心誠意地詢問，思索了片刻，回道：
“既然是尋常百姓，倒不如就回一升米外加兩個銅板，既不會顯得貴重，對於尋常人家而言，又十分實在。”
林黛玉聽後，覺得此建議甚妙，當即點頭採納：
“好，就依照岫煙妹妹所言回禮。”
言罷，她便吩咐管家婆子去準備米和銅錢。
這點回禮，對於富庶的林家來說，不過九牛一毛。
就算外頭來了一千個百姓送禮，所需回贈的銅錢也不過二千文，米十石罷了，換算成銀兩，也僅僅二十二兩左右。
這點銀兩，甚至比不上林家回贈他人一次貴重禮物的價值。
然而，那些得了回禮的百姓，卻個個感恩戴德。
有的當即跪地磕頭，有的則直言沈蘊和林黛玉真是菩薩心腸，必定能白頭偕老、長命百歲。
沈蘊見此情景，頗為感慨，只覺普通百姓實在是最容易滿足的群體，可偏偏，就是如此微小的需求，卻常常被無情剝奪。
正感慨間，有下人前來通稟：“姑爺，老爺有請您去客房，聽聞是甄家老爺發怒了。”
沈蘊聞言，眉頭一皺，向眾人告罪一聲後，便朝著客房快步走去。
客房中。
“怎麼到現在還不見賈家的禮送來？老爺我可沒功夫在這兒跟你們耗著！”
“快去請你們老爺和姑爺過來！”
此時的甄應嘉已然有些不耐煩了，他都已經等了快半個時辰，卻始終不見林家下人前來通報。
反倒是聽聞林如海和沈蘊翁婿二人，在外頭熱情地招待著賓客，彷彿將他給晾在了這裡。
不多時，林如海率先趕到，賠罪道：
“實在是讓甄老爺久等了，只因外頭賓客眾多，再者，也未曾聽聞岳家送禮，還望甄老爺海涵。”
甄應嘉瞪大了眼睛，質問：“我就不信，眼瞅著都快到吉時開席了，賈家的禮竟然還沒送來？”
林如海聽了，一時語塞。
他也覺得奇怪，按常理來說，賈家的禮應該要送來了才是，怎得直至此刻仍不見？
就在這時，沈蘊也趕到了，淡然回應：
“甄老爺稍安勿躁，我想應該是下人們有所疏漏，或許賈家的禮早就送到了，我已吩咐下人們去仔細清點了。”
甄應嘉臉色一沉，目光直直地看向沈蘊：
“你的意思榮國府送的禮早就到了，林家上下卻無一人知曉？還是說，你們故意讓下人們疏漏？讓老爺我好一頓空等？”
沈蘊微微挑眉，不卑不亢回應：
“榮國府賈家可是岳父的岳家，今日當著眾多賓客的面，我們怎敢故意疏漏？”
這話一出，甄應嘉心中隱約湧起一種不好的預感。
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