書房內。
沈蘊一到，便向林如海詢問：“岳父，甄家派人前來，所為何事？”
林如海眉頭緊皺，神色凝重：
“甄家老爺希望我從中為他們遮掩，聲稱甄家與賈家乃是世交，按常理，我應當給甄家行個方便。”
沈蘊聽了，不禁憤慨道：
“果然不出我所料，這甄家真是分毫利益都不願捨棄。”
“明眼人都能看出，當今聖上已決意對鹽務動刀了，誰若不願放手，那無疑是往聖上的刀口上撞。”
“甄應嘉不可能不明白這個道理，可他卻還厚著臉皮讓岳父您幫甄家遮掩，真不知他哪來的這個臉面！”
林如海對這番言論深以為然，卻忍不住輕輕嘆息：
“可甄家與賈家確實是延續百年的世交，我若不給這個面子，恐怕……”
沈蘊卻直言道：“岳父大可不必理會，甄應嘉分明知曉此事風險巨大，卻還故意拿世交的臉面來說事。”
“他若真念世交情分，當初岳父重病之時，怎不見他站出來仗義執言？如今反倒跑來攀附情分，實在可笑至極。”
“至於賈家，依我看，岳父也無需擔憂，自岳父擔任巡鹽御史起，賈家那邊對岳父便不甚關注。”
“若不是岳父此次挺過難關，我敢說，賈家恐怕都只當沒有您這個女婿。”
沈蘊這番話可謂直白透徹，一針見血地挑明瞭賈家和林如海之間的關係。
雖說賈母派賈璉護送林黛玉南下，看似關懷備至，可背後的真實緣由，卻著實難以啟齒。
林如海明白沈蘊所言不虛，然而，他終究還是顧念著一些情誼，不禁嘆道：
“不管怎麼說，那裡還有玉兒的外祖母、舅舅等人，若把關係鬧得太僵，傳出去總歸不好聽。”
沈蘊聽了，倒也不感意外，若林如海對情誼毫無顧念，那反而才令人奇怪。
沉默片刻後，回應道：“既然岳父念及舊情，不妨將甄家丟擲的難題，交由賈家來決斷。”
“我敢斷言，他們定然不敢摻和此事。”
林如海聽後，覺得這倒不失為一個解決辦法，遲疑片刻，追問道：
“可要是他們真敢摻和進來呢？”
沈蘊冷笑一聲：“那就讓賈家出面便是，想必他們肯定願意賣甄家這個面子。”
聽聞此言，林如海陷入了沉默。
過了許久，他再次長嘆一聲：
“這人心當真險惡啊，看來也只能照你說的去辦了。”
當下，翁婿二人就此事又進一步商議起來。
…
夜晚。
臨近就寢時分，林黛玉前來請安，林如海順勢說道：
“玉兒，你且坐下，為父有話要跟你說！”
林黛玉聽了，內心微顫，輕聲應了一聲，在下方坐了下來。
林如海端詳著她，感慨道：
“我家玉兒真是長大了……”
林黛玉羞澀地微微低頭，問道：“爹爹，您想說什麼呀？”
林如海捻著鬍鬚，微笑著說：“你如今已滿十二歲，再過兩三年，便到了出閣年紀了，所以啊，為父想著，現在就替你定下一門親事。”
“而這個人，想必你早已熟知，正是沈蘊，不知玉兒你意下如何？”
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