“小二，開兩間上房。”李乾一邊說著，一邊踏入客棧。
聽到這話後的小二，目光在李乾身上打量了一番。只見李乾衣著華貴，氣質不凡，可他背上揹著的女子與懷中抱著的孩子，卻都被淋成了落湯雞，狼狽不堪。這奇怪的組合，讓小二一時間有些摸不著頭腦，也不敢輕舉妄動。
李乾見小二站在原地沒反應，不禁又催促了幾聲。
“好的，客官裡面請，樓上最裡面那兩間便是您的客房。”小二這才極快地反應過來，趕忙檢視了一下客棧如今的居住情況，而後給李乾報了一個門牌號。
李乾神色冷冷地看了這個小二一眼，心中暗自思索，這家客棧會不會正好是周家的產業呢？畢竟此地乃是周家繁榮發展的核心區域，若底下的店鋪竟不屬於周家，那反倒顯得奇怪，惹人發笑了。
李乾將準備好的乾淨衣服交給小花和她的母親後，便輕輕退出了房間。此時的他，內心已經隱隱預感到離別的到來，所以在對待朋友時，分寸間變得格外小心謹慎。
若是換做之前，他更想去探尋的，是能夠幫助小花和她母親在這個世界穩穩立足下去的辦法。而現在，經歷了諸多事情後，他只是想著為小花尋一處合適的族學。
在這個時代，天下百姓普遍處於文盲狀態。從統治者的角度來看，他們認為百姓並不需要知識。在他們眼中，百姓只需安分守己地勞作，維持社會的基本運轉即可。然而，李乾卻不這麼想，他想要撼動這一現狀的一角，起碼要為私學爭取一個合理崛起的機會。
但他心裡明白，如此龐大的事情，僅憑自己的力量遠遠不夠，肯定得找人幫忙。一想到這裡，李乾就有些著急了。他仔細梳理自己的人脈，卻沮喪地發現，真正能在這件事上幫到忙的，思來想去居然就只有帝辛一人，其他人都難以派上用場。
當然，也不是說其他人完全沒有能力，只是從字面意義上理解，和他們的關係還沒達到能讓對方為自己全力付出的火候。畢竟李乾如今在朝堂上的地位，處於一種介於新貴族與舊貴族之間的矛盾狀態。新貴族和舊貴族雙方，都只是想爭取他，卻不會真正為他去做那些可能觸動自身利益的事情，能夠用來爭取他的資源，自然也是少之又少。
雖然內心煩悶不已，但李乾還是強打起精神，端了一碗熱湯，走進了小花和她母親所在的房間。“喝吧，喝吧，趁熱喝。”李乾溫和地說道。
小花見到熱湯，眼睛頓時亮了起來。她小心翼翼地將這一大碗熱湯分成了幾小碗，其中一碗還遞到了李乾手上，脆生生地喊道：“大哥哥喝湯。”
聽著耳邊這聲親暱的呼喊，李乾心中湧起一股暖流。
他的思緒又不自覺地飄到了尋求幫助這件事上，心裡琢磨著是不是可以藉助帝辛的力量，比如借一個後宮的名分，讓小花和她母親有個依靠。
但這個念頭剛一出現，就立刻被他自己否決了。
若是連這樣的事情都由自己實質決定，那就意味著他的手伸得太長了，帝辛肯定會對他有所警惕甚至下手。
畢竟，李乾自己也清楚，剛才腦海中閃過的借用帝辛妃子身份的想法，無異於是在試圖操縱帝辛的後宮。
而一個大臣若是對前朝和後宮都想有所掌控，其心思如何，自然不言而喻，這是任何一位王都無法容忍的。
事情彷彿又回到了原點。李乾思來想去，最終選擇趁小花和她母親入睡的時候，暫時返回朝歌城中。一回城，他便徑直前往比干府邸。
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