想到自己未能保護好範閒，王啟年心中愧疚難當，此刻的他就像個考試失利的孩子面對嚴厲的家長。
陳萍萍並未察覺異常——畢竟王啟年向來如此。
開門見山，陳萍萍直切正題：“究竟發生何事？”
王啟年偷瞄了院長一眼，又迅速移開視線，心虛地答道：“您是指哪方面的事？”
“你覺得呢？”陳萍萍反問。
“實不相瞞，近日變故太多，屬下一時不知從何說起。”王啟年起身拱手。
“那就從頭講起！”陳萍萍沉聲命令。
“從頭？”王啟年脫口而出，“那得從去年說起了！”
陳萍萍目光驟然銳利如刀：“你去年就認識範閒？”
王啟年懊惱地捂住嘴巴——果然被院長料中了。
還未等陳萍萍發問，自己就先露出了破綻。
李承淵似乎刻意給他留了些餘地，否則以他的性子，絕不會這麼快就在陳萍萍的追問下潰敗。
此刻面對陳萍萍如炬的目光，王啟年感到一陣窒息般的緊張。
陳萍萍似笑非笑地挑了挑眉：“啟年啊，幾個月不見，你的本事見長嘛！”
王啟年見瞞不過去，只得苦著臉哀求道：“院長，我全招還不行嗎？您別這麼盯著我看，怪瘮人的。”
“有話快說！”
“那個……院長……”王啟年小心翼翼地請求，“我能坐著說嗎？我這腿直打哆嗦。”
陳萍萍無奈地嘆了口氣，終究還是心軟了。“罷了，坐下說吧。”
“謝院長！”王啟年如蒙大赦，趕緊搬來凳子坐下，這才感覺踏實了些。
陳萍萍正色道：“現在，說說你去年是怎麼認識範閒的？”
“範閒？”王啟年連忙擺手，“不不，我說的是三殿下！就是三皇子李承淵。”
陳萍萍握著輪椅的手微微收緊，眼神陡然銳利：“說清楚，到底是誰？”
“就是三皇子李承淵！”王啟年趕緊確認。
陳萍萍敏銳地察覺到事態超出預期，沉默片刻後才低聲囑咐：“別急，慢慢說，把來龍去脈都講清楚，別漏掉任何細節。”
“明白。”王啟年點點頭，剛要開口又想起什麼，“對了院長，帳外沒人吧？三殿下特意交代，這事只能告訴您一個人。”
陳萍萍抬手製止，高聲命令護衛：“所有人後退十丈，清理周圍！”
待護衛退開後，陳萍萍示意王啟年湊近：“現在可以說了，小聲點。”
“是，院長。”王啟年搬著小板凳靠近，壓低聲音道：“去年冬天，我在小巷裡賣盜版《西遊記》時遇見了三殿下……”
昏暗的帳篷內，微弱的燈光搖曳。陳萍萍靠在床頭，全神貫注地聽著王啟年的耳語：“那天晚上我想了很久，最後還是硬著頭皮去了郡王府。本以為凶多吉少，沒想到三殿下不僅熱情款待，還邀我加入他們……被我當場拒絕。”
說到這裡，王啟年神色格外認真：“我對三殿下的回絕是經過深思熟慮的，我誓死效忠鑑察院，絕不可能改換門庭……這點院長應該相信。”
陳萍萍只是輕輕點頭，示意他繼續。
“後來……”王啟年有些尷尬，“三殿下承諾只給我安排額外任務，不會影響我在鑑察院的工作。他還說可以自由選擇去留，條件非常優厚。”
即便如此，我還是堅決拒絕了！
“院長，我對您的忠誠天地可鑑！”
陳萍萍目光平靜地注視著他：“然後呢？”
“再後來……”王啟年滿臉通紅，“三殿下每月給我五十兩銀子，還許諾每次完成任務都有重賞，至少十兩，上不封頂……所以……”
陳萍萍輕笑一聲：“你就答應了？”
“唉！”王啟年苦笑著承認，“院長，三殿下的條件實在太誘人，我實在推脫不掉。再說，我還能順便給您蒐集些情報。”
他頓了頓，又補充道：“而且三殿下允許我常去府上蹭飯。那裡的伙食真是絕了，有青河蝦、海州鮑、雲夢魚，吳縣的黃牛肉和陳縣的大米，連豬肉都是湖州運來的——那可是大慶國最負盛名的特產。”
王啟年說到這兒，臉上浮現出幾分憨厚的笑容：“嘿嘿，院長明鑑，我家那口子最愛吃肉，最近吃得都發福了。”
陳萍萍臉上看不出任何情緒波動，只是輕輕抬手示意他繼續。
“後來我幫三殿下辦了幾件小事，無非是跑腿送信之類的雜務，沒什麼要緊的。後來您命我輔佐範閒時，我心裡直打鼓，怕得罪了三殿下，就主動向他坦白了這事。”
“沒想到三殿下非但不惱，反而囑咐我盡心輔佐範大人，說他那邊的事不用我操心。”
“什麼？”陳萍萍語氣陡然轉冷，“李承淵竟允准你為範閒效力？”
“確有此事。”王啟年連忙解釋，“三殿下明確吩咐，要我專心輔佐範大人，日後無論發生何事，都必須以範閒馬首是瞻。”
“他為何對範閒這般優待？”陳萍萍眼中閃過一絲詫異，追問道。
“這個……”王啟年搖頭，“屬下也曾詢問，但他說是機密，不能洩露分毫，否則恐有殺身之禍。”
這話讓陳萍萍心頭一震，莫非他已洞悉某些內情？
他暗自思忖，難道這一切都在他的算計之中？
想到這裡，陳萍萍不由得暗喜，先前與李承淵的齟齬似乎出現了轉機，這說不定正是他的深謀遠慮。
“院長，您可曾猜到些什麼？”見陳萍萍沉吟不語，王啟年忍不住問道，“您是不是也知曉三殿下所說的秘密？”
陳萍萍淡然掃了他一眼，微微頷首：“自然知道。”
王啟年聞言，臉上頓時寫滿期待，卻又被陳萍萍接下來的話澆了盆冷水：“真想聽？不怕我滅口？”
王啟年頓時如墜冰窟，慌忙擺手：“別別別，哪能呢！”
“你以為呢？”陳萍萍目光灼灼地盯著他。
這一刻，王啟年心裡明白，這個秘密遠非自己所能窺探。
於是他重整精神：“還是接著說正事吧！”
隨後，王啟年將近日與範閒的經歷簡要敘述。
“後來我們一路追捕司理理，在一家客棧外終於將她逼入絕境……”
故事就此繼續展開。
原本打算稍事休息再繼續追查，誰知剛用完膳，司理理便主動找上門來。
她聲稱受人指使，有要事稟告範閒。
還特別提到，一刻鐘後會有專人前來接應。
並強調，若非知曉前往澹州的路上早已佈下天羅地網，她是斷然不會在此逗留的！
起初我們不明就裡，後來還是小范大人才明白過來，她所說的“天羅地網”正是指黑騎部隊。
“她說得不錯！”陳萍萍點頭道，“司理理並非孤立無援，在披甲丘附近盤踞著一夥偽裝成山賊的北齊密探，個個都是六七品的高手。若非黑騎坐鎮，單憑你二人，確實難以將其擒獲。”
“嘶——還有這等事？！”王啟年聞言，頓時驚出一身冷汗。