一旁的桑文見狀不禁好奇：“這位先生為何如此特別？”
“的確與眾不同。”李承淵點頭道，“此人才思敏捷，假以時日，必能成為本王的左膀右臂。”
桑文深以為然。
“青鳥，桑文。”李承淵轉頭叮囑，“待楊萬里來了，你們多加留意。不需刻意優待，但關鍵時刻定要施以援手。”
“屬下明白。”二人齊聲應諾。
說罷，李承淵又埋首於下一份文卷之中。
與此同時——
城南貧民窟某處，劍九黃按著地址尋到楊家，卻見門戶緊閉。向鄰里打聽後才得知，楊萬里白天多在市集擺攤營生。
他立刻動身趕往鬧市，在一處簡陋的街角攤位前找到了目標人物。那不過是張普通書案，若非攤主正在執筆書寫，幾乎要與旁的算命攤混為一談。
待靠近細看，劍九黃髮現今日接的活計竟不少。代寫書信、抄錄典籍、編纂故事，甚至應主顧要求作些字畫，但凡正當營生，楊萬里來者不拒。
這般情形，倒顯出此人的務實。雖說清高自許，卻非食古不化的腐儒，懂得審時度勢，這份通達尤為重要。
若楊萬里真是那種只會高談道德的迂夫子，縱有經天緯地之才，李承淵也斷不會耗費心力栽培。空談誤國之輩，非但不能成事，反易壞事。
……
一位身著灰黃布衣的老者緩步走到攤位前，神色平靜地坐下。
楊萬里見有客人上門，臉上立刻堆起笑容，但瞥見對方樸素的衣著後，並未太過在意——這樣的打扮在街市上再尋常不過，只是老人的衣服顯得格外乾淨整潔。
“這位老先生，有什麼能幫您的嗎？”他客氣地問道。
老者沒有立刻回答，而是仔細端詳了他一番，才慢悠悠開口：“你就是楊萬里？”
“啊？”楊萬里一時沒反應過來，“正是在下。您……怎麼會知道我的名字？”
老人從袖中取出一卷文稿，遞了過去：“這篇東西，是你寫的？”
楊萬里低頭一看，神情驟變：“這確實是我的拙作，可它怎麼會……”
見他這副模樣，老者忍不住笑出了聲，不再逗他。隨後又從懷裡摸出一張燙金請帖，鄭重其事地遞過去：“恭喜小友！你的文章入了三殿下的眼。明日持此帖赴詩會，切記準時，萬勿延誤！”
楊萬里先是一愣，繼而驚喜交加，聲音都有些發顫：“我……殿下真的看中了我的文章？”
“那還有假？”老者捋須笑道，“殿下親自批閱的，對你讚不絕口。特意囑咐老朽把請帖送到你手上。對了，殿下還說要你行事低調些。”
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