弗蘭克·戴維斯凝視著這支隊伍，眼眶竟有些發熱。
三個月前，他派往亞姆農莊的第一支商隊，僅僅不過是五個面黃肌瘦、衣衫襤褸的原住民流民，扛著幾個裝著劣質工具和手工品的破麻袋，步履蹣跚地走向未知的兇險。
如今眼前這支隊伍——
兩輛經過粗暴改裝的軍用卡車，車頭焊接了猙獰的撞角，鋼鐵在初升的陽光下閃著寒光。它們曾是鋼牙掠奪者的戰利品，如今是凜冬的鋼鐵獠牙。
十二名玩家肅立車旁。為首的正是‘調查軍團’的核心團隊——摸魚王、午夜戰神、鍵盤戰神、白給居士。
他們身後是十幾名眼神銳利、裝備精良的戰鬥系新人。
清一色的‘長釘’步槍斜挎在肩，身上是工坊精心鞣製、關鍵部位鑲嵌了硬化鐵片的皮甲，透著一股剽悍的精銳氣息。
車廂裡，整整齊齊碼放著三百把閃爍著寒光的精鋼鋤頭，每一把的木質握柄上都烙印著鐵砧砧重工那獨特的熔爐徽記。
十箱黃澄澄的9mm彈藥，由玩家工坊復裝，彈殼鋥亮；
還有十套結構精巧的簡易淨水濾芯，這是艾琳團隊最新的專利，是凜冬智慧的結晶。
不遠處，麗斯薇·摩根大步走來，合金外骨骼腿踩在凍土上發出鏗鏘的聲響。
她將一份密封的硬皮紙貨單，用力拍在摸魚王的胸口，力道大得讓他齜了齜牙。
“告訴亞姆農莊的沃克那個老狐狸，”麗斯薇的聲音冰冷，帶著不容置疑的威嚴
“用糧食換！按我們定的價碼！敢耍一點花招……”她沒說完，只是冷冷地哼了一聲，目光掃過卡車頂棚。
帶隊嚮導間老戶護衛馬修沉默地點了點頭，動作利落地抓住車架邊緣，僅憑單手的力量就將自己沉重的身軀拉了上去，穩穩地站在了卡車頂部的哨位上。
獨眼如同鷹隼般掃視著四周的荒野——這條通往亞姆的路，或許也是他通往內心安寧的希望之路。
通往亞姆農莊的山路·黃昏，沉重的卡車碾過碎石遍佈的山路，引擎的轟鳴驚起了路邊樹枝上成群的腐鴉，它們發出刺耳的聒噪，撲稜著翅膀飛向鉛灰色的天空。
夕陽將遠山和枯樹的影子拉得老長，給荒涼的大地塗抹上一層不祥的暗金色。
坐在副駕駛的‘鍵盤戰神’一直眯著眼觀察著前方越來越近的亞姆農莊輪廓，突然，他猛地抬手，示意減速。
“不對勁。”他聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的緊繃。
太靜了。
上次他們來，隔著一里地，就能聽見亞姆農莊此起彼伏的狗吠聲，能聽見巨大風車葉片在風中轉動的、令人心安
“嘎吱——嘎吱——”聲。而現在，夕陽下的農莊死寂一片：
本該有人值守的瞭望塔上空無一人，塔頂的旗幟無精打采地耷拉著。
巨大的磨坊風車葉片凝固在空中，像一具僵死的骨架。
田埂上散落著摔碎的陶罐、踩爛的麥穗，一片狼藉，彷彿經歷了一場倉促的逃難。
唯一在移動的，是十幾只盤旋在莊主那棟最大石屋上空的禿鷲，它們黑色的身影在昏黃的天幕下划著不祥的圓圈，發出斷續而嘶啞的鳴叫。
那座曾堆滿金燦燦糧食、象徵著富足與交易的穀倉，巨大的木門此刻洞開著，裡面是深不見底的黑暗。
那黑暗彷彿有生命般，無聲地蠕動著，散發出比掠奪者更冰冷、更深邃的寒意。
“全員警戒！”
‘鍵盤戰神’低沉而急促的命令瞬間刺破了死寂的空氣。
拉栓上膛的“咔嚓”聲此起彼伏，冰冷的金屬摩擦聲在寂靜的山路上顯得格外刺耳。
玩家們迅速依託卡車和路邊的岩石散開，眼神交匯間充滿了凝重和不安。
‘午夜’死死盯著那座洞開的穀倉，彷彿能感受到那黑暗深處，彷彿有什麼東西正無聲地咧開嘴，露出冰冷的嘲笑。