接近下午5點，迴歸路途的寒風像是裹著冰渣的鞭子，狠狠抽在F4四人組嶄新的護甲上。
以防萬一兌換的小號探照燈，艱難地在濃得化不開的灰霧中切割出模糊的光路，將他們走過的、覆滿堅冰的殘破公路一點點描繪在地圖上。
“握草！這鬼地方，管理員開的圖是不是都自帶‘驚悚濾鏡’？”'白給居士'搓著手，哈氣瞬間在護目鏡上凝成白霜。
'鍵盤戰神'緊盯著手腕上的光屏，資料流瀑布般刷過：“少廢話，節省體力。溫度還在降…低溫症效果快來了。地圖顯示前方500米有個未完全倒塌的大型長方體結構，疑似…是超市。”
'午夜戰神'走在最前，那把腰間的斧子成了小隊最顯眼的路標：“超市？好呀！正好休息取下溫暖！”他拍了拍披風外的霜雪。
'摸魚王'則舉著幾乎和他的小圓盾遮蔽風雪，沉默地走在側翼。
就在靠近那棟被厚重冰雪覆蓋了一半的大型超市時，'午夜戰神'突然抬手握拳：“停！前方建築內有…微光！保持警惕！”
四人瞬間進入戰鬥姿態
小隊保持隊形像幽靈般潛入建築。破敗的超市貨架東倒西歪，掛滿了厚厚的冰稜，彷彿冰雪怪物的獠牙。
搜尋至超市儲貨區最深處，終於在一個用貨櫃和破爛毛毯圍成的簡易避難所裡，這便是熱源位置。
排頭的'午夜戰神'小心地握著斧柄，用刃尖挑起破毯子的一角——
不到兩平方的狹小空間內居然擠著三個人！
一個小女孩緊緊抱著一個缺胳膊的兔子玩偶，睫毛上掛著冰珠，小臉凍得青紫，只有微微起伏的胸口證明她還活著。
一個瘦骨嶙峋的少年蜷縮在最外面，將妹妹死死護在身後，儘管自己凍得瑟瑟發抖，看向入侵者的眼神卻像一頭受傷的幼獸，充滿絕望的警惕。
最裡面，是一個陷入昏迷的中年婦人，身上蓋著所有能找到的破爛，嘴唇泛著不祥的烏青色。
他們沒有變異，沒有攻擊性，只是三個在凜冬地獄裡掙扎求存的普通人——災後廢土上的NPC家庭！
“臥槽…活的NPC？！這遊戲真有幸存者？”'摸魚王'驚得手裡的小圓盾差點掉地上。
一瞬間，空氣彷彿凝固了。只有寒風從破洞灌入的呼嘯聲，和小女孩因害怕而壓抑的細微抽噎。
'午夜戰神'立刻意識到少年的極度戒備。他將沉重的斧子輕輕放在地上，發出沉悶的聲響，然後緩緩蹲下身，儘量讓自己高大的身軀顯得不那麼有壓迫感。
他攤開雙手，露出掌心（表示沒有武器），低沉但儘量溫和地開口：“別怕。我們不是壞人。只是來避風雪，意外發現了你們。外面太冷了，這樣下去不行。”
少年湯姆的喉嚨滾動了一下，眼神在'午夜戰神'和旁邊像門神一樣站著的'鍵盤戰神'那把嚇人的長刀之間逡巡，依然充滿不信任，但至少沒有立刻做出過激反應。
'鍵盤戰神'調低了之前可能因為光照有些刺眼的探照燈亮度，用他那種特有的、略帶一絲機器質感的平緩語氣補充：“你們看起來有些體溫過低，存在嚴重凍傷和營養不良風險。這位是你的母親嗎？她的生命體徵很微弱。”
他的柔和的陳述反而帶著一種奇異的可靠感。
湯姆死死咬著下唇，看著母親蒼白的面孔和妹妹顫抖的身體，眼中閃過一絲動搖和深切的恐懼與無助。
就在這時，'摸魚王'眼珠一轉，看到角落裡掉落的空罐頭瓶和少年乾裂的嘴唇。
他迅速在自己的厚實衣服內裡掏了掏，摸出一瓶從後勤處兌換的還帶著微弱暖氣的密封濃湯罐頭，小心翼翼遞到少年面前不遠處的冰面上，臉上擠出自認為最“和藹可親”（實際可能像怪蜀黍）的笑容：
“Bro，先別管別的了。喏，吃的，熱的！先喝點暖暖身子！放心，沒毒的！”
蓋子已經被他擰開了少許，一股濃郁的、混合了肉乾和蔬菜的香氣瞬間飄了出來。
那股久違的、屬於“正常食物”的味道，在寒冷的空氣中如同一隻無形的手，瞬間抓住了湯姆，更是讓小女孩莉莉下意識地抬起頭，烏溜溜的大眼睛死死盯住了那瓶湯，小嘴無意識地咂吧了一下。
湯姆的掙扎幾乎在香氣飄出的一秒鐘內就有了結果。極度飢餓和對妹妹的關心壓倒了一切！
他幾乎是撲過去，一把抓過瓶子，然後蜷縮回角落，先是自己警惕地小抿了一口，感受到那微溫液體帶來的、直達四肢百骸的暖意後，眼睛瞬間亮了！
他立刻將瓶子湊到妹妹嘴邊，聲音嘶啞而急促：
“莉莉！快！喝點！熱的！”
莉莉貪婪地吮吸了幾小口，凍得發青的小臉上終於恢復了一絲血色，甚至下意識地往哥哥懷裡鑽得更緊了，大眼睛卻好奇地打量著幾個陌生人。
大約半小時後，在餵了半昏迷母親濃湯在看到母親、妹妹喝下了湯且沒有不適，湯姆緊繃的神經才真正放鬆了一絲絲。
他看著眼前四個風格迥異的鐵罐頭，舔了舔沾著湯汁的嘴唇，用嘶啞乾澀的聲音，帶著濃重的後怕和驚恐。
鄭重的斷斷續續地開口：“謝…謝謝…我叫湯姆…湯姆·史密斯…這是我妹妹莉莉…媽媽艾琳她…病了…凍得厲害…一直沒醒…”
他的聲音很輕，帶著孩子無法掩飾的恐懼和疲憊：“我們…我們本來躲在南區一個沒完全塌的地下車庫，有暖爐和一點吃的。”
“但…但前天晚上…那些可怕的掠奪者發現了我們，他們向我們開火！爸爸…爸爸攔住了他們，讓我們從後門快跑。然後…然後我們就一直跑…太冷了…太黑了…好不容易找到這裡…吃的…暖的東西都沒了…”
他的聲音哽咽了，無法再說下去，只是緊緊抱著妹妹，身體因為回憶和後怕而劇烈地顫抖著。莉莉也小聲啜泣起來。
這時，'午夜戰神'又拿出了一塊壓縮餅乾，遞過去：“慢慢吃。現在暫時安全了。”
他看向躺在破布堆裡，氣息微弱的艾琳，眼神凝重。他知道，僅憑這點食物和微暖，救不了這三個人，尤其是重病的母親。
'摸魚王'在頻道內吐槽：握草！聽得我鼻子發酸！掠奪者？開發組又搞什麼新品種？！這家庭buff也疊太厚了！孤兒寡母帶重病buff！”
'白給居士'也難得小聲道：“這小鬼不錯，知道護著妹妹和老媽。就是忒能哭了點。”
與此同時，次元小鎮內
系統冰冷的資料流透過小玩家的視野掃過這個小小的避難所。資料確認：生命特徵微弱的原生人類個體。
系統分析：本地世界原住民人類—未發現變異及輻射化。
稀有度'高'
科研價值/據點聲望潛力'極高'
當前狀態：極度虛弱（低溫症/飢餓），無武裝
威脅度：'幾乎為零'。
發現者：F4小隊。
建議：引導。啟動‘救助者’協議。
林奇沉思後說道“同意，立即下發新任務。”
冰冷而清晰的系統提示在F4小隊意識中響起：
[系統觸發-可選隱藏支線任務（管理者林奇釋出）]
任務名稱：雪中微光—救助失落的史密斯家庭
任務目標：
為發現的目標家庭，編號：史密斯提供基礎救助
——提供保暖/食物/飲用水
說服/護送他們安全抵達凜冬小鎮據點。
任務說明：在災變的寒冬中發現原生倖存者意義重大。他們的生存與加入將為據點注入新的活力與可能性。請展現前哨探索者的善意。
注意：目標極其脆弱，請確保安全護送。
任務獎勵：
貢獻點：300點/每人（首次救助稀有NPC加成！）
貨幣獎勵：200銀幣（SC）/團隊
特殊稱號：'生命救助者'
區域傳說度+1（首次發現原生家庭）
是否接受？[是]/[否]
F4四人組面面相覷。
“300點？！100銀幣？！還有稱號？”'白給居士'眼睛都直了。
“不止是獎勵…”'鍵盤戰神'推了推鏡框（虛擬動作），“原生人類NPC…後續可能觸發劇情任務、特殊稱號、甚至隱藏支線。”
'午夜戰神'已經蹲下身，將身上備用的製造臺出品的嚴冬版暖寶寶小心翼翼地透過湯姆給昏厥的婦人用上了，又拿出幾塊硬邦邦但熱量充足的壓縮餅乾遞給少年：
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