“此次，是我許家正式成為清江世家的大日子。”
“石頭知曉輕重。”
是夜。
青雲街，楊家。
“夫君，今日什麼事這麼高興啊。”楊夫人給楊昭斟酒，臉上帶著好奇。
“家族那邊來信，郡城那邊空出了一個位子，我們可以回郡城去了。”
“真的嗎？”
“大伯親自來信，焉能有假。”
“夫人，今晚我們多喝幾杯。”
“嗯，夫君。”
三杯下肚。
楊夫人又是拿出一張請帖，“許家讓明淵送來請帖，半月後立族，開宗祠，邀請我們前去觀禮。”
聞言，楊昭臉上的表情一滯。
“怎麼了？”楊夫人詫異問道。
“許氏之興，何其速也！三載倏忽，竟將立族矣。”楊昭嘆曰。
“是迅猛，然許氏今已非昔日可比，其根基或有未深，以其年淺而族丁不旺，然資財實力及交遊脈絡，實未可輕忽。”楊夫人頷首而言。
“待其五子皆成家立業，族中即刻便得興旺發達，根基穩固。”
楊昭也是贊同，只是他臉色不同於以往。
楊夫人亦察其異，乃問：“怎今歲一提許氏，夫君面色便有異，往昔非如此啊。”
楊昭微嘆而言：“今大伯有書至，令我競逐郡尉之位，然競爭者眾，常氏諸族皆眈眈虎視。”
“想要功成，須得聞家之臂助。”
“聞家曾任幾任郡尉，雖不如常家和我楊家，但也是根深樹大，底蘊深厚。”
“是以大伯建言，與聞氏結為姻親。”
“我乃楊家目下競逐郡尉最有力者。”
“此乃好事！”
楊夫人知此事系夫君前程，眼中亦露喜意，“昌兒也至成親年歲，正合與聞家適齡女子結親。”
“等等，夫君你是想把華兒嫁於聞家？”
楊昭頓首，沉聲道：“昌兒與華兒同往，一娶一嫁，同時進行。”
“如此則親上加親，聞氏方肯全力助我競逐郡尉之位，我楊家與聞氏聯手，此番郡尉之爭方得萬全。”
“這”楊夫人面上忽現與楊昭先時一般的神色。
雖只是口頭，但楊家與許家早有默契，待時機成熟，便令許明巍娶楊榮華過門。
楊昭素喜與許家結為姻親，更兼許明巍德行才幹俱佳，於楊榮華而言，實為良配。
然今番面臨抉擇，竟是前途與女兒幸福兩難。
“但華兒她.昌兒同我說過，兩人感情甚篤，已海誓山盟，到了非卿不娶，非君不嫁的地步。”
“胡鬧！稚子何知世事，豈有永恆之盟誓！”
楊昭猛擊案几，聲色俱厲，不知是怒女兒私定終身，抑或嘆前途需犧牲女兒此生。
“夫君，真的別無他法？”
楊夫人心疼愛女，念及她聞此噩耗必肝腸寸斷，不禁淚盈於睫。
“我又何嘗不疼惜華兒。”
楊昭也是無奈，長嘆道：“然縱吾願舍前程，大伯與父親處又何辭以對？此事非關吾一身，實系整個楊家興衰。
吾受楊家養育教誨，焉能背棄宗族？”
“不若只言昌兒尚未定親，華兒已許配人家，聘禮既下，只待擇吉過門，夫君素來看好許家，言其未來必為清江第一世家。
若將華兒嫁與聞氏，兩家情分恐生嫌隙，多年經營亦付之東流矣。
夫君，還望再三思啊。”
楊昭聞此言，沉吟良久，方道：“夫人所言極是。
許家潛力非凡，異日或不輸我楊家。
我明日便回郡城，與大伯商議，可否令族中其他適齡女子嫁與聞氏，或過繼一女至吾名下代嫁。”
楊夫人聞之，展顏而笑。
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