“小心——”
裴秀的嘶吼在布莊暗室裡炸開，火系圖騰在她周身熊熊燃燒，熾熱的光芒將狹小的空間照得透亮。
黑袍人發出非人的怪笑，手腕輕抖，銀色鎖鏈如毒蛇般飛竄而出，朝著裴秀狠狠纏去。
可當鎖鏈觸及那熾熱的火焰時，瞬間發出刺耳的滋滋聲，化作一縷青煙消散在空中，只留下一股刺鼻的焦糊味。
趙琰等人趕到時，戰鬥已接近尾聲。
軒轅坤大喝一聲，手中長劍揮出凌厲的弧線，劈開最後一道黑影。
葉晨欣則快步上前，一把扶住嘴角溢血、臉色蒼白的蘇海燕。
“對方是魔人沒錯。”
“但這些痕跡……和三天前巷子裡的一模一樣。”
裴秀擦去額頭因劇烈戰鬥而冒出的汗珠，目光緊鎖地面上那道拖拽的黑色黏液，神色凝重。
火女好奇地湊上前，蹲下身用樹枝戳了戳那團還在微微蠕動的黏液。
突然，她“呀”地一聲跳開，小臉滿是驚恐。
那團黏液竟像活物般扭動起來，在地面拖出一道細長的軌跡。
與此同時，一股令人作嘔的腐肉氣息瀰漫開來，直鑽眾人鼻腔。
趙琰彎腰撿起一塊沾染黏液的碎石，藉著昏暗的月光反覆端詳。
黏液裡混著細碎的鱗片，在月光下泛著詭異的暗光，與他們在荒蕪沙漠遭遇的魔人護甲材質如出一轍。
當晚，眾人圍坐在酒店客房的地圖前。
搖曳的燭火在眾人臉上投下忽明忽暗的光影，氣氛顯得格外凝重。
趙琰握著匕首，在地圖上緩緩劃出幾道紅線，聲音低沉而嚴肅：“這幾天我繞著城鎮外圍偵查，發現至少有三波魔人斥候。”
“他們的行進路線看似雜亂無章，實則始終沿著我們從沙漠過來的方向。”
說著，他舉起一塊邊緣焦黑的破布，上面印著半個模糊的爪印。
“這是在城郊廢棄驛站找到的，和火女之前戰鬥時撕裂的魔人衣物材質一致。”
蘇海燕輕輕皺眉，眼中滿是疑惑：“可我們進城後已經很小心了，沒有留下任何明顯的標記……”
她的話音未落，窗外突然傳來瓦片輕響。
趙琰反應極快，瞬間吹滅蠟燭，房間陷入一片黑暗。
眾人屏息凝神，大氣都不敢出。
月光透過窗欞，映出一道黑影一閃而過，衣角掠過之處，飄落幾片帶著沙漠沙塵的枯葉。
眾人交換了個眼神，悄悄跟了上去。
黑影最終停在城西北一座破舊的寺廟裡。
寺廟外牆斑駁脫落，長滿了青苔，殘破的木門在風中吱呀作響，透著一股陰森的氣息。
趙琰示意其他人埋伏在四周，自己則藉著斷壁殘垣的掩護，小心翼翼地靠近。
廟裡，兩個魔人正在激烈爭執，其中一個將沾滿沙子的獸皮地圖狠狠摔在地上，聲音充滿憤怒：“那些傢伙肯定在城裡！”
“上面的人說過，循著那特殊的痕跡就能找到他們！”
“可這標記越來越淡了……”
“再找不到，我們都會被那可怕的力量反噬！”
另一個魔人舉起沾滿黏液的爪子，語氣中帶著焦慮和恐懼。
趙琰瞳孔驟縮，心臟猛地跳動。