傍晚的風裹著竹林的潮氣，往人衣領裡鑽。
石頭彎腰在竹林根部扒拉，
撿出幾截枯透的竹枝根鬚還沾著溼泥。
往空地上一丟，火星子從火石裡蹦出來，先燎著了底下的乾草。
“噼啪”聲才慢慢滾成一團暖光，把四人的影子拉得老長。
直到火舌舔到粗點的竹枝，
山間那股鑽骨頭的涼意，才算退了些。
曾書書盤腿坐，將地圖在膝頭展平，指尖先在眼下的路痕上劃了道弧線。
才落到青雲門的標記上，指節輕輕敲了敲：
“按咱們這腳程，明天傍晚準能到。
就是........”
他頓了頓，眉頭往中間擠了擠，指尖無意識蹭過地圖邊緣的摺痕，
“掌門他們到底有沒有收到幽冥宗的信，還真說不準。”
張小凡坐在火堆最邊兒，雙手攥著燒火棍轉了半圈棍身的金光比在焚天谷時亮了些，
映著跳動的火光，在他手背上晃出細碎的光斑。
指尖蹭過棍身一道淺痕，那是上次被噬魂鈴震出來的，他忽然想起石室裡的窒息感：
當時邪氣裹著喉嚨，是這棍子突然發燙，金光衝開了黑霧。
“周天師弟，”
他抬頭時，火光剛好落在眼底，憂色明晃晃的，
“那完整的玄火鑑，真能擋住幽冥子？”
周天手裡的玄火鑑轉了圈，令牌邊緣蹭過掌心，暖得像揣了塊溫玉。
火光落在上面，紅光不是死的，倒像呼吸似的，時明時暗，
指尖能觸到裡面細微的震顫，像有團小火苗在裡面跳。
“玄火鑑能克邪術是真的，但幽冥子到底有幾分本事，誰也沒見過。”
他把令牌按在膝頭，抬眼掃過三人，語氣沉了點，“今晚輪流守夜，別偷懶。”
“我來第一班！”石頭“騰”地站起來，銅錘往身側一靠，
“當”地撞在石頭上，震得他手心發麻，“我眼神亮著呢，風吹草動都能聽見！”
後半夜的竹林靜得發沉，只有風穿竹葉的“沙沙”聲，
偶爾混著遠處山蟲的低鳴。
周天靠在竹樹幹上，後背貼著冰涼的竹皮，
玄火鑑放在掌心，手指無意識地摩挲著上面的紋路。
他沒真睡，餘光能看見火堆餘燼裡的火星子，一明一暗地舔著枯枝。
約莫三更天，掌心忽然熱了下不是平常的溫，
是帶著刺的燙，玄火鑑的紅光也尖了些，往他手腕上跳。
空氣裡飄來縷味兒，像腐葉混著鐵腥，
是邪氣，比之前遇到的任何幽冥宗弟子都濃，粘在鼻端散不去。
他伸手推了推旁邊打盹的石頭，聲音壓得極低，幾乎貼在對方耳邊：“有情況。”
石頭的頭原本一點一點的，被這麼一推，猛地抬起來，眼睛還沒完全睜開，
手已經摸到了銅錘的木柄，指節捏得發白：“來了？
在哪兒？”
周天使了個噤聲的手勢，下巴往竹林深處抬了抬。
沒等石頭反應，三道黑影從竹叢裡竄出來，帶起的風裹著那股腐味兒，直往鼻子裡鑽。
他們落地時輕得像片葉子，只有黑袍下襬掃過枯竹枝
，發出“咔”的一聲細響那袍子泛著暗光，不是染的黑，是像吸了光似的，
只有在火光下，才能看見布料上纏著的邪氣，像極細的黑絲。
為首的黑影抬手，黑色長鞭“唰”地甩出來，
鞭身上的邪氣立刻纏上來，是幽冥宗的噬魂鞭。
張小凡上次見過，被這鞭子纏上的弟子，
臉白得像紙，連哼都沒哼就軟了神魂能被吸走。
“殺！”
黑影的聲音壓得很低，像從牙縫裡擠出來的，長鞭直往火堆旁的曾書書和張小凡抽去。
“小心！”
周天猛地起身，膝蓋頂到了身後的竹枝，疼得他悶哼一聲，
玄火鑑往身前一送，紅光“轟”地炸開，一道火牆攔在兩人面前。
噬魂鞭抽上來時，“滋啦”聲刺得耳朵疼，
邪氣遇著火，立刻捲成黑煙，散在風裡，聞著像燒爛了的布。
曾書書被驚醒時，摺扇還在手裡攥著，幾乎是本能地往身前一揮，
三道風刃“嗖”地射出去，擦著黑影的肩膀，削斷了幾根竹枝，竹屑濺在他手背上，有點癢。
張小凡則攥緊燒火棍，指節捏得發白，
往最近的黑影衝過去棍身的金光突然漲起來，順著他的手腕往上爬，裹住整個小臂。
他往前衝時，膝蓋磕到了火堆邊的石頭，疼得他齜了下牙，卻沒停，一棍砸在黑影的肩膀上。
“咔嚓”一聲，是骨裂的響，黑影的慘叫沒完全出來，就被棍風嗆了回去，
踉蹌著撞在竹樹上，帶得竹葉“嘩啦啦”掉了一地，沾了他肩上的黑血。
“敢偷襲？
找死！”石頭也衝上去，銅錘輪了個圈，帶著風砸向另一個黑影的胸口，
那黑影想躲，卻被錘風掃到，踉蹌著摔在火堆邊，
褲腳立刻燎起了火，他慌亂地撲打，反而把火引到了袖子上。
三道黑影顯然沒料到他們反應這麼快
，尤其是看見玄火鑑的紅光時，腳步明顯頓了頓，眼裡的狠勁裡摻了點怕。
為首的黑影咬著牙喊：
“別跟他們耗，搶玄火鑑！”長鞭再次甩出來，這次直衝著周天的手。
周天往旁邊側了半步，腳底下的石子硌了下腳心，同時把玄火鑑往前一推，一道紅光直射過去。
黑影急忙用長鞭去擋，可紅光穿鞭子像穿紙似的，
“啪”地把鞭子燒斷，餘勁落在他胸口那黑影像被燙到的蛇，慘叫著倒在地上，身上很快裹起火焰，
沒一會兒就沒了動靜，只剩下一縷黑煙往崖邊飄去。
剩下兩個黑影見勢不對，轉身就往竹林裡鑽。
曾書書早有準備，摺扇往地上一按，青色的藤蔓突然從土裡竄出來，像活的似的，纏住了兩人的腳踝。
“想跑？”他站起身，扇尖指了指，嘴角勾了下，“沒那麼容易。”
張小凡和石頭立刻追上去，一個用燒火棍頂住黑影的後背，
一個用銅錘壓住對方的肩膀，把人按在地上。
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