黑影也很快作出了回應：“弱小的火種無法形成燎原之勢。”
巴隆斯的臉上明顯露出了喜色。
“先生，請問您是肖爾大師派來的嗎？”
“這裡不是說話的地方，巴隆斯先生。”黑影悄聲道：“跟我來。我們繞開巡邏的盜賊，到谷地裡再詳談。”
約摸十分鐘後，黑影終於開口道：“首先我代表馬迪亞斯·肖爾先生和伯瓦爾·弗塔根大公爵向您表示祝賀，巴隆斯先生。您終於認清了範克里夫匪幫的邪惡本質，做出了棄暗投明的明智抉擇。”
“那麼肖爾大師答應我的事情——”
“全部都會兌現。”黑影繼續給他開出空頭支票，“在那之後肖爾大師找到了伯瓦爾公爵和瓦里安國王，大公爵和國王陛下對你的義舉非常讚賞，同意了在事成之後給予你大量的賞賜，並將你晉升為暴風城的首席建造師。”
“那真是太好了！”巴隆斯憤憤不平地說，“範克里夫真是太過分了！他讓原本老實溫順的石匠工會變成了一夥無惡不作的強盜，不但搶走了我的農場，還陰謀和暴風城為敵。那麼請問國王陛下什麼時候才會動手剿滅他們，把我的農場還給我？”
“請你更有耐心一些，巴隆斯先生。雖然範克里夫這夥帶著面罩的麻匪十惡不赦，罪該萬死，但是現在他們暫時還對國王陛下有用，所以大公爵現在決定暫時留著他們，除非他們威脅到了國王陛下。那時候大公爵自然會採取措施消滅他們，並且讓您的農場物歸原主。”
“他們已經威脅到了國王陛下了！”巴隆斯急切地說，“不僅僅是在我的農場，他們還在西部荒野的很多地方鼓動農夫，讓他們不再對農場主和國王陛下交稅，轉而向他們交稅！這是赤裸裸的反叛！”
“我希望您能對暴風王國更有信心一些，巴隆斯先生。”黑影冷冷地說，“就他們這樣的小打小鬧，根本稱不上是‘威脅到了國王’。就現在而言，您只需要幫助我們收集這夥人的罪證，方便王國的法院到時候對他們起訴，並處以絞刑。另外，我們也要確保，他們沒有什麼特別出格的陰謀。”
“我明白了。”巴隆斯有所收斂，“是我剛才失態了，先生。”
黑影很快便消失得無影無蹤，就和他來的時候一樣悄無聲息。
巴隆斯環視左右，小心翼翼地返回自己的帳篷。還好，今天負責巡邏的人員並沒有注意到他。
在他離開之後，一百五十米開外的灌木叢裡，另外幾個人在竊竊私語。
“費利克斯，為什麼不讓我們靠得更近一些？我完全沒有聽見他們在說什麼，甚至連他們有幾個人都看不清楚。”萊特芬格抱怨到。
“難道你還需要知道他們交談的具體內容嗎？”費利克斯不滿地反駁，“我們只要知道他們有陰謀就行了。況且，那個黑衣人是個潛行者，和我們的潛行水平不相上下。如果我們靠得太近，很有可能會被他發現。”
“巴隆斯果然已經叛變了。”維拉迪摩咬著牙，“我們還真以為他是去艾爾文河畔釣魚度假了，現在看來他多半是去了哨兵嶺！”
“走吧，我們去看看埃爾蘭和本尼那邊是什麼情況。”費利克斯壞笑道，“說不定他能直接為我們揭曉黑影的真實身份呢。”