誰能知道這幫容克(junker，貴族軍官)的肚子裡究竟憋著些什麼壞水呢？
提瑞斯法在下雨，洛丹米爾別為我們哭泣。
“這裡將會是一切開始的地方。”一陣愉快、自信、深沉而洪亮的聲音傳來。“這個王國將要滅亡，而在廢墟之上將會誕生一個新的秩序，它將會動搖這個世界的根基！”(Thiskingdomshallfall!Fromtheahestherewillarriveaneworder，andit'llshaketheveryfoundationoftheworld!)
萊特芬格轉過身，為自己如此地沉迷於思考而沒能注意到訪客接近而感到惱火。
對方是洛丹倫城勞工代表會議的一員嗎，或者只是一個擠進來旁聽的市民？現在早就已經散會了，他究竟一直躲在哪個角落裡，為什麼一直都不回去睡覺？
“你是誰？”他問道。
“您可以叫我‘普特雷斯’，萊特芬格委員。”
“‘您’這種詞語就免了吧。”
在新話(Newspeak)中，舊通用語的敬語系統已經被摧毀了一大半。在這種正快速變得流行的語言當中，老爺、少爺、上峰失去了原有的、表達尊敬的含義，它們正在逐漸地演變為帶有揶揄、嘲諷意味的貶義詞。就連“您”這一第二人稱代詞，如今聽來也顯得有些陰陽怪氣。
“普特雷斯，”萊特芬格繼續說，“你對我們的工作有什麼意見或者建議？”
他搖了搖頭。“那些庸碌無才之輩到這裡來只是想湊熱鬧，但我沒有那麼愚蠢——我深知自己對政治的見解缺乏洞察力，沒有指手畫腳的資格。”
那你他媽不趕緊回去睡覺，還呆在這裡幹什麼？待會兒要爆發巷戰了，你曉得不？
“你到我面前來肯定是有目的的。現在已經很晚了，說實話，你很大膽。”
“使我大膽的是我的信念。”普特雷斯點了點頭。“我還擁有著偉大的熱情——對實驗、創造和發現的熱情。我的大腦裡充滿了思想與知識，但即便如此，他們卻只拿我當一個普普通通的藥劑師，並不欣賞我的才華。”
“他們？他們是指誰？”萊特芬格皺起了眉頭，“而且你有關於什麼的知識？”
“‘他們’是指達拉然和洛丹倫的那些大人物們。”普特雷斯停頓了片刻，“我的知識則是有關死亡和痛苦的——委員先生，我知道如何以最佳的手段，最高的效率，為我們的敵人帶去死亡和痛苦！”
萊特芬格點了點頭，示意他繼續。
“我是一個無足輕重，樣貌醜陋無比的人。”普特雷斯說，“我不需要浪費時間去記住一張深愛的臉，我的腦海中同樣沒有什麼值得回味的美好的記憶。
他們都輕視我，認為我無足輕重。還有的人，我很確信，他們在得知我打算做什麼以後就會立即下令將我拖出去燒死——但您不一樣。
昨天我聽到了您在城牆上發號施令的內容。從那時起，我就相信，您一定會賞識我的才能。我會感激，我樂意效勞。賜予我追求這股熱情的工具吧，我將為雅各賓全國委員會服務。”
我一下令使用毒氣，他馬上就主動跑到這裡來了？“你想創造的，究竟是什麼？”
“我要馴服天災瘟疫，讓它轉而為我們所用。”
“馴服.......瘟疫？”
普特雷斯點點頭。“瘟疫將成為一件我們的武器。它將不僅僅能夠用來對付活人，同樣也能對付天災。它將比您使用的毒氣更加強力，可以殺死強大的聖騎士，甚至吉安娜·普羅德摩爾本人。”
“你需要多少錢？”
“我應該用不了太多的錢。”普特雷斯如實地回答，“每個月十到二十枚金幣的研究經費或許就足夠了.......但我的瘟疫，它需要很多測試才能完善。”
萊特芬格有點驚訝，這傢伙居然只報了這點錢，而不是趁機獅子大張口，訛他一筆。難道說，普特雷斯的目的其實並不是錢？
“你需要我們給你提供一個什麼樣的職務？我們可以在執行委員會下設立一個科學委員會什麼的，然後提名你為副主任的候選人——”
“你們打算把我從一文不名提升到我從不敢想的地位，我很感激。”普特雷斯堅持說，“但我最需要的是一個能夠安安靜靜做實驗不被打擾的地方，以及大量的實驗材料.......屍體，各種各樣物種的屍體。甚至，如果有條件的話......活人。”
索羅斯·萊特芬格的心沉了下去。這個傢伙不為了利，也不為了名，更不為了權——他研究瘟疫武器的目的就是為了研究瘟疫武器，這是他的“偉大事業”。
他的眼光從來就沒有被金錢名譽或者權位牽制過，他有著更高的目標。普特雷斯就是一枚炸彈，幾十年來的坎坷經歷就是火藥，他的知識與才智就是彈頭，而雅各賓全國委員會對他而言只是引線。
這枚炸彈能炸死誰，對他而言其實並不重要，只要能夠成功爆炸，並且展現出驚人的破壞力，就是普特雷斯所有的願望，什麼道德、倫理，統統都只是身外之物。
某種意義上，這是一個比克爾蘇加德還要更加純粹萬分的人。對普特雷斯而言，一展胸中抱負，不負平生所學，足矣。
“抱歉，普特雷斯。這我恐怕無法答應你。”萊特芬格低著頭說。一個過分純粹，以至於永遠無法滿足其慾望的人，顯然是極端危險而無法控制的。“請回吧。”
更何況，雅各賓份子們所要著眼的不僅僅是當前，還有未來。在戰爭結束以後，埋在銀松森林裡的地雷尚且可以排掉，毒氣遇水或聖光會自行降解，瘟疫卻會結結實實地造成難以逆轉的汙染。
“據我所知，委員先生，雅各賓協會採用委員會決策的制度。”普特雷斯很堅持，“等等，你應該把我的述求轉告給其他委員，然後在你們的會議上討論——你至少得讓你們的秘書長知道我——”
“抱歉，藥劑師先生。我沒有義務把你的事確立為一項需要討論的議題。”
“庸人總是會對自己不理解的東西感到害怕。”普特雷斯動作幅度誇張地鞠了一躬，接著便轉身離去。“萊特芬格委員，我想我完全是在浪費時間，因為我居然天真地以為你會比‘他們’更明智、更有遠見。”
隨這個狂人去吧，萊特芬格只是盯著他的背影。
說來奇怪，今夜到底怎麼回事？洛丹倫的將軍們到底都幹嘛去了，難道都睡著了？萊特芬格還以為這幫老容克們要發動一場軍事爭辯，然後將他們這夥人一網打盡呢。
在街壘上和各種要道處堅守了整整一晚的戰士們也困了，既然敵人沒有采取任何動作，那麼也該讓他們回去休息了。
這時，清晨的第一縷陽光刺破東方天空中的烏雲，金輝稀疏地灑在地面上，市民像往常一樣前往貿易區試圖趕一個早集，施工隊繼續迎接一天新的工作，睡在帳篷或瓦房中的難民嗅了嗅清新的空氣，伸了個懶腰。
下了一夜的雨停了，太陽照常升起。