德拉甘特世界群，373號世界。
阿克梅爾巢都。
下巢。
如今是人類加入蟲群后的第二十年。
帝國中的大部分人類都移居到了名為巢都的超大型建築單位內。
巢都和帝國城市一樣，有著層疊的巨型鋼鐵構裝和密集的管線通路。
只是，從街道不少破損處暴露在外的瘢痕組織和肌肉纖維，還是能夠看出維持整個城市運轉的其實仍是有機體。
這片街區有著整個下巢頗為罕見的大型廣場。廣場的上方還有著人工穹頂，透過氣象幻影，製造出藍天白雲。
此時，廣場上已經擁滿了人，皆口呼神皇，面向北方跪拜，其中不少虔誠者甚至狂熱到赤裸上身，不斷用脊鞭抽打自己。
在廣場另一端。
可以看到一座獨立的，沒有倚靠其它建築，奢侈的有著房頂的巨大殿堂。
林立的尖塔、密集的鏤刻，耀眼的黃金配色，風格和當初的帝國一樣，甚至更加神聖。
不過，從建築上巨大的複眼、層疊的甲殼、底座收攏的巨大節肢，還能看出，這是一座活體建築。
這是聖蓑蟲。帝國派系的低階節點單位，也就是建築化的王蟲。
帝國派系和所有派系的單位都不一樣。
其它派系的單位，因為效率和成本問題，生產的單位都較為猙獰。
這是因為蟲群不需考慮外貌，也不會將營養應用在不必要的色素、面板附屬物以及脂肪上。因此大多數單位都有著顯著的肌肉紋理和血肉本色。
但帝國派系的生物單位，卻不遵從這一原則。
帝國單位必然有著閃亮的外殼以及各種配色與花紋，甚至會主動在甲殼上發育出鏤刻和紋章。
原因也十分簡單——巫術。
所有的配色、雕紋、幾何形體，皆有其儀式意義，皆是一個龐大無比巫術的構成部份。
是的，在加入蟲群后，皇帝非常乾脆的拋棄了帝國真理，拉著整個帝國派系毅然投入了牛鬼蛇神的懷抱。
連真理廳都改組成了機械教。成天唸誦二進位制禱言、有事沒事讚美機魂。其抽象程度連埃琳這個智械，每每看了都有種血壓飆升的感覺。
這是因為從效率角度來講，人類的階級、道德、藝術、哲學、文化……這些從社會中衍生的事物對蟲群全都沒有意義。
所有上層建築，所有文明中的精華部分，都是可以透過被蟲巢意志和生化改造替代並捨棄的。
但從巫術的角度就不一樣了，一切刻意的低效都可以視作儀式的一部分，可以成為力量的合理代價。
當——
聖蓑蟲突然嘶鳴一聲。
好似給紛擾的廣場按下了暫停鍵。唸誦神皇的也好、鞭笞自己的也好，皆停下動作瞑目垂首。
聖蓑蟲內部。
大概百餘，只是身著共生蟲的健壯男性，肅穆的跪在金色高臺前。
聖蓑蟲嘶鳴後。就見高臺下，好似花瓣裝飾的閘口層層張開，展露出了一條由金色骨架撐起的坑道。
三名高大的血典修士從中踏步走出。
殿堂牆壁上，一批僅剩下胸首的唱詩班共生體被喚醒，開始吟唱聖歌。
當——聖蓑蟲，再度發出神聖的嘶鳴。
紅色氣霧從高臺周圍迸發散開，隨著微小的孢子，散入每個人的呼吸道中。
神聖的幽能連結上了每個人的心靈。
聖蓑蟲內外所有人類開始共同唸誦：“在這無盡的黑暗中，我們翻越蟲海，尋找那唯一的光芒，那是您，偉大的神皇，我們的指引者與保護者。您的目光穿越虛空，洞察著每一個忠誠的靈魂，您的意志如同鐵錘，鍛造著我們的決心與勇氣……”
三名血典修士高舉手中的神杖。
一道道烙印從每個人身上亮起：忠誠、堅毅、勇敢、服從、忍耐……那是每位候選者都烙下的共同鋼印。
一致的鋼印、相通的執念、再加上幽能聯通思緒……所有人的靈魂開始昇華，靈魂之間開始建立起聯絡，共享的扭曲力量形成了一個龐大的超個體聯結。
一個威嚴而莊重的金色身影，出現在高臺之上。
祂渾身金甲，手持燃著烈焰的聖劍，頭上還有著一個金色光環。
這是至高無上的神皇。
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