“昭美人怎麼不進去？”
愣神之際，耳邊傳來了張貴妃的聲音，竇昭昭回頭，屈膝問安，“回貴妃娘娘話，風景如畫、動人情腸，嬪妾一時看呆了。”
張貴妃轉身望著水天相接之處，幽幽念道：“落日熔金，暮雲合璧。果真動人心絃。”
竇昭昭不禁側目，“貴妃娘娘的博學多才，說的真是貼切。”
張貴妃對上她的眼睛，眼中閃過一絲疑惑，為她的真摯和坦然。
片刻後，張貴妃輕笑出聲，“這些時日妹妹受委屈了，本想寬慰妹妹幾句，今日見妹妹這麼好的情致，本宮就放心了。”
張貴妃的話把竇昭昭拉回了森冷的宮闈之中，竇昭昭收回視線，“多謝貴妃娘娘掛心，宮中一切都好，哪有什麼委屈受？”
“妹妹說的是。”張貴妃微微一笑，“時間差不多了，一同進去吧。”
“貴妃娘娘先請。”竇昭昭十分恭敬地退了一步，在這種大場合，她更要行事妥帖，避免落個得寵忘本的惡名。
大殿之中，皇室宗親和朝廷大員及其家眷已然盡數到場，竇昭昭只掃了一眼，就看見了宗家夫婦，雖然只掛了個閒職，位席卻僅次於張丞相，足可見身份。
而這一眼，也被一直留心的宗夫人敏銳地捕捉到了。
二人目光相觸的瞬間，宗夫人微微直起了身子，似是想起身過來。
眼睛直勾勾地望著竇昭昭，滿面的關切，眨眼的功夫，就紅了眼眶，嘴唇張了張，似是在唸竇昭昭的名諱。
隨後身邊坐著的宗老爺就拉住了她，板著臉、擰著眉，似乎說了什麼。
就見宗夫人用手絹擦了擦淚，滿面悲切和擔心地坐了回去，只是視線一刻也沒有移開。
竇昭昭望著自己的母親，幾乎是瞬間，心一顆心又悶又痛，呼吸都跟著不順暢起來，眼底泛起酸澀。
她多麼希望，母親眼裡的關切、傷心都是真的呀！
她多麼希望，自己在這個世界上，還能有一個可以依靠、可以信任的人，還有一個人真心愛著自己……
竇昭昭的眼眶不自覺地溼潤起來，好在身邊的念一及時道：“主子，先落座吧。”
竇昭昭點了點頭，垂下眼簾，安靜入席坐下。
竇昭昭心緒不寧，盯著桌案邊的雕花出神，不遠處的張貴妃一直留意著她，目光掠過竇昭昭微微耷拉的眉毛，又看向眼睛紅彤彤的宗夫人，微微眯了眯眼。
恰在此時，太監的通報聲傳來，“皇上駕到！皇后娘娘駕到！”
眾人齊齊起身行禮，山呼萬歲。
陸時至端起酒樽，“‘不效艾符趨習俗，但祈蒲酒話昇平’，在座諸位皆是國之棟樑，更是朕的股肱之臣，大啟的太平盛世仰賴諸位了。”
“請諸位與朕共飲此杯。”陸時至微微一笑，意氣風發。
皇帝開口，眾人盡數起身，舉杯，“謝陛下，臣等愧不敢受。”
說罷，朝臣們一口飲盡杯中酒，女眷們也都掩唇飲酒。
隨著陸時至落座，歌舞昇平，山珍美食一一呈上。
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