“又怕擾了太后娘娘安寧，就歇在了慈安宮偏殿，由昭美人照顧左右，美人一夜沒閤眼呢。”
“得虧了昭美人悉心照顧，今兒陛下才沒誤了大朝會，也給今年政通人和開了個好頭。”於力行姿態恭順，笑吟吟看向皇太后，“太后娘娘您說，昭美人是不是該賞？”
“自然該賞。”皇太后一字一頓道，幽幽看向竇昭昭，“昭美人，還不叩謝隆恩。”
見皇太后鬆口，麗妃豁然起身，不甘心地上前一步，“太后娘娘……”
皇太后一個眼神，瞪退了麗妃的話，靜靜看著竇昭昭磕頭謝恩。
待竇昭昭在於力行的攙扶下站起身來，皇太后的聲音不緊不慢地傳來，“侍疾有功該賞，但皇帝生病這麼大的事，竇氏竟欺瞞哀家與皇后，也不能不罰。”
“太后娘娘……”於力行一驚，開口想要勸阻。
“皇帝的心思應該放在前朝，後宮的事自有哀家和皇后做主，若是皇帝為了竇氏一再亂心，那竇氏就是狐媚惑主，不止該罰……”太后微微頓了頓，眼中閃過精光，“更該殺！”
“來人！”太后抬手，宮女近前來的同時，慈安宮的大太監突然風塵僕僕從殿外闖進來。
大太監齊松匆匆對著眾嬪妃一施禮，快步走到皇太后身側，俯身附耳低語。
幾句話的功夫，方才還怒不可遏的皇太后陡然變了臉色，眉頭緊皺，面露驚疑之色，“什麼時候的事？”
齊松顯然是一路跑過來的，呼吸還未平復，壓低聲音回道：“就在方才……”
皇太后的目光掃向殿中的於力行，再看姿態恭順卻面色平靜的竇昭昭，心中再不忿，也知道此時不是發作竇昭昭的時候。
原以為不過是個小玩意，沒想到，陸時至還真上心了，為了一個小小的美人，與皇帝對著幹，實在不是明智的決定。
“罷了。”太后無心再搭理竇昭昭，“哀家與皇帝母子一心，看在皇帝的面上，今兒哀家就高抬貴手，往後如有再犯，哀家絕不輕饒。”
竇昭昭順從點頭，“嬪妾謹記太后娘娘教誨。”
眾人不明白太后為何話鋒陡轉，但對竇昭昭大獲全勝的結局卻是失望至極，刺向她的目光若能凝成實質，足以將她萬箭穿心。
皇太后作為過來人，對大家的心思心知肚明，略一思量，加了一句，“禮佛的事不要緊，皇嗣最要緊，難得皇帝這樣喜歡你，今兒就收拾了東西回自己宮裡，好好伺候皇帝，儘早為哀家添一位皇孫。”
“皇嗣”二字可比恩寵更刺人神經，人心經不起挑動，暗箭傷人最難防。
想到這裡，皇太后的神色勉強恢復平靜，擺了擺手，“都散了。”
“嬪妾告退！”眾人望著皇太后和麗妃匆匆離去的背影，心思各異。
宗雯華偏頭對衷娥低聲道：“叫左衷即刻去打聽打聽，今日大朝會出了什麼事。”