竇昭昭感受到了皇太后的目光，垂目定神，壓下心中的煩悶。
這種身份上不容僭越的壓迫，令人生厭。
“聽說，皇帝新得了個佳人？”皇太后放下茶盞，悠悠問道。
皇太后起了個頭，大家都瞭然，各懷心思的目光似有似無地追過來。
才落了下風的宗雯華點頭，特意抬舉道：“回母后，是兒媳的義妹，才貌雙全，能哄陛下一笑是宗府的榮幸。”
竇昭昭起身，恭敬行禮道：“嬪妾秋闌殿才人竇氏，恭請太后娘娘千歲。”
皇太后沒有理會竇昭昭，只看向宗雯華，微微揚眉，“宗府的小姐？哀家怎麼聽說，是出身鄉野佃農的丫頭啊？”
宗雯華被堵的啞口無言，“這……”
“不是嗎？”皇太后美目瞥過站著的竇昭昭，沒有多說什麼，但眼角眉梢俱是嫌棄鄙夷。
似乎在說，你不止拉低了漢陽宗氏門楣，更汙了皇家的門庭。
當著六宮嬪妃的面，幾乎將竇昭昭踩到了泥裡。
永遠都是這樣，無論她爬到什麼位置，都會被上面的人貶的一無是處，都逃不過被人看不起。
竇昭昭心口發悶，垂眸掩去恨意，勻了一口氣，才抬眼道：“太后娘娘好記性，嬪妾家中三代都是農民，能為陛下耕作、能為大啟的倉廩足獻一份力，是嬪妾全家的榮幸。”
皇太后眼神微變，目光直直望向竇昭昭，似乎沒想到，她竟然能說出這麼一番話，她竟敢回懟自己。
但皇太后還真沒辦法反駁，她們可以瞧不起泥腿子出身，卻不能看不起農事。
“起來吧。”皇太后終於鬆口，別有深意道：“皇后倒真沒說錯，確實是個嘴巴利索的，難怪能哄皇帝高興。”
“謝太后娘娘誇獎。”竇昭昭姿態恭順。
皇太后不緊不慢地颳著茶沫子，輕微聲響在寂靜的殿中聽得清清楚楚，喝了兩口茶，才繼續道：“竇氏才貌雙全，但畢竟沒經過選秀，對宮中規矩定然不能周全，心性也還需磨鍊。”
“正好，哀家有意為災民誦經祈福七七四十九天，就讓竇氏來替哀家抄錄佛經。”皇太后的聲音不急不緩。
“母后！昭才人不夠穩重，恐擾了您……”宗雯華第一個出聲，抄經祈福是有講究的，要求茹素、禁慾，肯定是不能侍寢的。
“皇后這是不捨得自己的義妹？”皇太后將茶杯放下，發出了一聲輕響。
宗雯華聲量弱了下來，溫順道：“母后誤會了，兒媳是關心母后。”
皇太后冷哼一聲，轉而盯著竇昭昭，皮笑肉不笑道：“昭才人，你願不願意？”
雖然是詢問，但包括竇昭昭在內的所有人都清楚，她沒得選。
竇昭昭笑著起身行禮，“太后娘娘不嫌嬪妾拙笨，願意教導嬪妾，是嬪妾的榮幸，謝太后娘娘恩典。”
皇太后臉上的笑容這才真切些，“好孩子，坐下吧。”
竇昭昭離開慈安宮時，帶了許多賞賜，但這次沒有人眼紅，大家看她不禁含了幾分憐憫。
沒有人覺得，被皇太后這麼一攪合，過了兩個月，皇帝還能想起來竇昭昭這麼一號人。
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