作為一個人精，張公公已經料到喬美人這輩子也就到這了，但還是笑呵呵請示道：“這可不巧，陛下吩咐了要見人，喬美人您看……？”
喬美人彎起的紅唇裡已經看不出一絲笑意了，臉都快氣青了，只覺顏面掃地。
可奈何張公公是乾清宮的人，她有再大的氣也不敢在他面前發，只能強顏歡笑道：“自然是以陛下為先，更何況，我與竇才人不過起了幾句口角，要說要罰，也不過是一句氣話，張公公不必當真。”
“是。”張公公配合地點頭，轉頭對竇昭昭打了個“請”的手勢。
竇昭昭臨走前，還衝喬美人盈盈一拜，“多謝喬姐姐寬宏，嬪妾先行告退。”
禮數之周到、言語之周全，無可挑剔。
當然，如果那雙明豔的桃花眼中沒有盛滿意味深長的笑意，喬美人或許會好受一點。
等二人的身影轉過轉角，喬美人再也壓抑不住，恨恨跺了跺腳，眼睛都氣紅了。
身後提心吊膽的婁御女小心翼翼上前，“喬姐姐，您彆氣了，算了……呀！”
喬美人哪裡聽得進去，一把揮開她的手，力氣之大，婁御女歪了歪身子，差點跌倒。
婁御女身邊的宮女連忙扶著，可喬美人腳步不停，已經氣呼呼地走遠了。
望著她的背影，小宮女忍不住嘀咕道：“對您撒什麼氣？有本事她把竇才人叫回來呀……”
婁御女連忙止住了宮女的話。
宮道上，竇昭昭默默拭去眼底的淚花，微微側身，低聲對張公公道謝，“剛剛多謝公公解圍。”
張公公嘿嘿一笑，“應該的。”
“哪有什麼應該的？今日公公幫我，得罪了喬美人，我很是過意不去。”竇昭昭語氣真誠，溫聲細語道：“天寒地凍，張公公當差辛苦，我新得了一塊皮子，做內襯和鞋裡子最保暖，還望公公笑納。”
三言兩語，不動聲色地將張公公拉到了自己這邊。
御前伺候的一個比一個精，方才她的做戲，張公公未必看不出來。
但陸時至面前，事情的來龍去脈究竟如何，是她竇昭昭以下犯上被訓誡，還是喬美人仗勢欺人刻意刁難，全看張公公如何表述。
張公公沒忍住抬眼看向竇昭昭，對上她坦然沉靜的眼睛，沉吟片刻後笑著應下了，“那奴才就厚顏收下了。”
他已經得罪了喬美人，而竇昭昭既合皇帝的心意，還十分聰明大方，明眼人都知道該怎麼選。
二人相視一笑，轉角就進了乾清宮的院子，張公公帶著竇昭昭近到殿前，才要進去，被於力行攔下了。
張公公和竇昭昭齊刷刷睜著大眼睛望著他。
於力行笑眯眯道：“說來也巧，陛下這會兒又不得空了。”
說完，於力行自己也覺得這個理由忒敷衍了，有點說不過去，乾笑兩聲。
竇昭昭懂了，這是陸時至存心涮她呢！