午後申時，本就陰沉的天色隱約透出幾分昏黃，光線一點點暗了下來，竇昭昭正臨窗翻閱書卷。
念一看了看天色，起身取了火摺子，預備點亮桌上的燭臺，被竇昭昭攔住了，“用不上。”
念一不贊同道：“入冬了天陰的快，仔細看壞了眼睛……”
話音才落，外間傳來動靜，宮女進前通傳，衷娥來了。
竇昭昭將書收起的功夫，衷娥已經笑吟吟進來，屈膝行禮後表明來意，“竇才人，娘娘備好了陛下愛喝的湯，勞您走一趟，送去乾清宮。”
竇昭昭看著描金的螺鈿漆盒，微微蹙眉，流露出為難的神色，“這……”
衷娥上前一步，將漆盒放在了矮桌上，語重心長，“竇主子，今兒在慈安宮您是瞧見了的，太后娘娘偏幫麗妃，皇后已然是委曲求全了，能指望的只有您了。”
“竇才人，奴婢說句不該說的，這事追根究底事皇后娘娘替您擔了責，麗妃勢大，您若不能跟娘娘一條心，就是死路一條了。”衷娥繼續施壓。
竇昭昭這才一副萬般不情願地點了頭，“我自然是跟姐姐一條心的。”
衷娥笑逐顏開，將漆盒推近了些，“那才人記得，喝了坐胎藥再去。”
這是要她賴在乾清宮裡，傳揚出去，少不了又是一條魅惑君王的罪責。
竇昭昭一臉乖巧地點頭，“好。”怎麼做，還不是由著她自己。
等衷娥離開了，念一先憋不住笑了，“主子裝的真像，您早料到皇后娘娘會坐不住？”
竇昭昭預設了，“替我梳妝吧。”去勾引陸時至可不能這麼寡淡。
念一高興應下，替她簪花時忍不住問道：“您想見皇上，奴婢看皇后娘娘更是巴不得，您為什麼還要繞這麼大一個圈子？”
竇昭昭微微一笑，“膽怯可憐的小兔子怎麼會主動去找大灰狼呢？”
念一呆愣片刻，恍然大悟，“那奴婢給你化個嬌柔可愛的妝面！”
主僕二人相視一笑。
……
不過竇昭昭的好心情在半個時辰後戛然而止。
乾清宮前，張公公笑眯眯地躬身行禮，主動進殿通報，等再出來卻是滿臉為難，“竇才人，陛下這會兒正忙著，不得空，您請回吧。”
望著竇昭昭一路被冷風吹的微微泛紅的笑臉，張公公不免覺得陛下也忒不憐香惜玉了。
其實他也奇怪呢，陛下又是給竇昭昭接連晉封，又是替她遏制謠言，顯然是喜歡竇才人的，怎麼人找來了卻見都不肯見了？
竇昭昭知道是託詞，陸時至不想見她，嘴角有一瞬間的僵硬，她沒想到會碰壁。
短暫的失望之後，竇昭昭的嘴角勾了起來，粲然一笑。
亮晶晶的眼睛在觸及到張公公之後，又很快僵住了，彷彿意識到什麼一樣，強行收起笑容，“多謝張公公替我通傳，既然陛下忙，那我就先回去了。”
竇昭昭說完，轉身就走，腳步輕快。
張公公：“要不……”奴才替您把羹湯送進去？
張公公望著竇昭昭的背影，想著方才都笑成月牙的眼睛，到嘴邊的話只得嚥下去了。
愣愣地站在門口，撓著腦袋，好久沒緩過勁來。
寒風一吹，張公公打了個哆嗦，連忙回殿內待著。
才進殿，不等張公公走近了，上首批摺子的陸時至就開口了，“東西呢？”
揣著手的張公公一愣，“陛下指的是……”
一旁研墨的於力行嫌棄地瞥了他一眼，“陛下問的是竇才人送來的羹湯！”
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