風馳電掣穿行於樹林。
遮天蔽日的樹冠把灑落陽光擋得密不透風，間隙與間隙之間，只有偶爾晃動破碎出的零星陰影，才能讓習慣生存於黑暗的動物們恍然大悟，原來世間還有太陽這般存在。
而此時此刻，一場殘酷的廝殺正在無人知曉的此處爆發。
刀光劍影交錯，猝然迸發的火星照亮一張張獰然面孔。
“大人，我們的任務暴露了！北川律和泉毅郎皆已戰死，我們沒有勝算了！”
頭戴砂隱護額，身負傷勢前來稟告的砂忍面容悲慼。
深吸口氣。
僅有還能主持大局的上忍憤憤凝視前方，彷彿能穿過無數枝杈樹葉的阻礙，看見那群如鬼魅般以極高效率屠戮隊友的木葉忍者。
他預想到回程路上會遇到麻煩，卻怎麼也沒想到，這個麻煩會來得如此迅猛，如此兇殘！
噗嗤——
上忍揮刀斬下敵人頭顱，溫熱的鮮血濺到下屬面部，依舊維持恭敬態度一動不動。
屬於他的戰鬥勝利了，可屬於本次任務的全面交戰卻正以團隊為形式的一場場交戰中飛快淪陷，縱使他再強也只有一人，心有餘而力不足。
任務失敗已是板上釘釘，再不走就來不及了！
但在那之前，他還有最後件事情要辦！
上忍下定決定，轉頭對唯一死裡逃生到他身邊的下屬叮囑道。
“處理掉任務目標，我們拿不到，也絕不能落到木葉手裡！”
“好！”
回應鏗鏘有力，上忍放心點點頭，準備腳底抹油開溜。
下一刻，刺骨森冷的苦無貫穿胸膛，精準到狠辣的命中心臟，用力攪動！
眼神豁然睜大，強烈的驚駭和震驚剛剛浮現，生命之火便已猝然熄滅，至死都沒能完成做到一半的扭頭動作，質問對方為何要背叛！
屍體無力倒地。
完成華麗背刺的下屬面無表情，猶如只是做了件微不足道的小事那樣，靜靜等在原地。
遠處的喧囂逐漸消失，冰冷的風裹挾濃郁血腥味，出現在他身邊。
“最後一個了？”
“沒錯。”
任由敵人把苦無擱在自己脖頸處，下屬閉上眼睛。
等他再次睜眼，翻滾的悔恨與恐懼姍姍來遲爆發，張口欲言。
“等……”
流暢割喉，又一條性命隕落。
耐心等待片刻，山中齊風閃身趕到，熟練接管現場指揮權。
“派人搜尋附近，這批砂忍護送的目標想必就在周圍，是從火之國境內竊取到的，某樣連我們自己都不曾知曉的重要之物！”
“是！”
“是！”
一道道佩戴動物面具的根部忍者瞬身消失，按照山中齊風的吩咐，不放過任何一處可疑地點。
他們的努力沒有白費。
有賴於這次襲殺足夠致命，連給砂忍自毀的機會也沒有便乾淨利落走完殺人火化一條龍，不一會十幾名根部忍者便聚集在幽暗的洞窟入口處。
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