嗚！
汽笛的聲音迴盪在站臺每個角落，巨大如同怪物的蒸汽列車頭拖著二十多節車廂，緩慢地停了下來。
身穿三件套正裝，戴著半高絲綢禮帽的伊格納提著一個旅行皮箱，步履穩健地踏上了魯恩王國首都貝克蘭德的地面。
這座城市被流向東南入海口的塔索克河分成了兩個部分，由貝克蘭德塔橋和渡船相連。
雖然經歷了兩年戰亂，但是貝克蘭德很快地就恢復了當初的繁華。現在，依舊是一個超過五百萬人口，南北大陸中最繁華的城市。（注1）
伊格納極目望去，發現這裡的天空有些灰暗。
貝克蘭德的空氣質量遠遠比不上以文化和音樂為名的阿爾託。但已經比康斯頓城要好上許多。
據說在貝克蘭德大霧霾事件之前，貝克蘭德到處都是淡黃色的霧氣，現在在“王國大氣汙染調查委員會”的監督下已經改善了不少。
伊格納捏了捏鼻子，緩解初來乍到的不適。
然後伊格納順著人潮走向了看似百貨商店的大門口走去，那是貝克蘭德地鐵的入口。
是的，地鐵！
這實在是非常令人驚歎，伊格納聽見的時候也嚇了一跳。
貝克蘭德的地鐵誕生於二十八年前，最早是聯通塔索克橋兩岸，如今已經拓展到了貝克蘭德的主要城區。當然，站點並不多。
不論是哪個時代的火車站的換乘站都是人來人往的。
伊格納跟隨著人流找到了貝克蘭德地鐵的售票處，在售票處排了幾分鐘的隊才終於看見了年輕的售票員。那是一位看起來有些沒精打采的褐發男子。
他沒有抬頭，低頭邊整理著票據，邊問：“第一次來貝克蘭德？”他的聲音拖著調子，聽起來有些不情不願。
伊格納點了點頭，沒等到回覆才想起售票員看不見，便補充道：“是的。”
然後，伊格納見到這位售票員指了指掛在視窗一側的木牌：
“高峰期（上午七點到九點，下午六點到八點）10分鐘一般，其餘15分鐘。一等座6便士，二等座4便士，三等座3便士，往返分別是9、6、5便士，年票一等座8磅，二等座5磅10蘇勒，三等座沒有年票。”
還挺便宜……伊格納有些意外。
然後，他對售票員露出了笑容，遞出了4個銅便士，道：“二等座”。
售票員看了伊格納一眼，“啪”得撕了張票，蓋了個章交給伊格納。然後繼續沒精打采地整理著票據，拖長著聲音道：“下一個。”
伊格納提上皮箱，順著樓梯走到地下，找到前往喬伍德區的線路，按部就班地乘上了地鐵。
貝克蘭德的地鐵類似於在城市的隧道中奔跑著的緩慢火車，人流量不少，但行使非常平穩，體驗感不錯。
在抵達了喬伍德區三個地鐵站點之一後，伊格納又乘坐了一會兒出租馬車後，才終於抵達了貝克思迪街221b，並進入了樓下的店鋪。
“叮鈴鈴——”
開啟雜貨店的門後，掛在門上的門鈴就響了起來。
“你好，有人嗎？”伊格納掃了一眼櫃檯，似乎沒有看到有人，便開口問道。
“稍等。”一位女士的聲音隱隱約約地傳了除來。她的聲音聽起來有些飄忽，似乎是在後廚之類的地方。
看來這間店鋪的人手有些不足，伊格納耐心地等待了起來。
在這期間，他稍稍打量了一下這間規模不大的店鋪。
這應當是一個提供簡單輕食、咖啡的店鋪，兼當雜貨店。
店裡面打掃得很乾淨，東西也整理地井井有條。桌臺上趴著一隻短毛藍貓正在曬太陽，但是它的體型膨脹到讓人有點懷疑它的健康狀態。
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