村民見到，全都感激不已。
老道隨即問道：“不知是哪位高人出手？貧道在這一帶除妖多年，從未聽說有這麼厲害的角色，能斬這麼大的蛇妖。”
村人回道：“是三個少年。”
老道沉吟片刻，又問：“那三個少年，有沒有說自己是哪個村的？或者叫什麼名字？”
村人想了想，道：“沒說村名，只知道是往殘老村的方向去的。那胖少年好像叫牧兒，說話很熱鬧，還有個叫什麼‘秀’，那領頭的少年，他們叫他林修。對了，陪著的兩位老人家，一位瞎了眼，拄著竹杖，還有一位老婆婆，手裡拿著根柺杖，柺杖頭能發銀針，可厲害著呢！”
“殘老村？”老道的眼神變了變，手指無意識地摩挲著八卦鏡，“那地方在大墟邊緣，據說村裡的人都有些本事，只是很少跟外面往來。沒想到竟有這麼年輕的高手。”
“那三個少年打大蛇的時候，有沒有受傷啊？”
村人笑著道：“沒受傷！大蛇根本沒機會噴毒！後來他們還把蛇屍拖去餵了黑暗裡的東西，說是免得留在村裡發臭。”
老道謝過村民，便帶著少年沿江岸溯流而上。
路上。
老道望著滔滔江水，長長嘆了口氣：“燈滅人亡……莫堂主，終究是熄了。那更夫，便是我聖教的莫堂主。他修習的自在先天功早已誤入歧途，竟以嬰孩練功，死有餘辜……但終究是我教一堂之主。殺他之人，手法狠絕，那貫穿魂魄與肉身的致命傷，應是‘槍神’所為。白幡上的劍痕……莫堂主在遭遇槍神之前，還碰上了她——我們的教主夫人。”語氣中帶著複雜的追索與沉重。
少年沉默地聽著，面容在暮色中顯得格外沉靜。
老道繼續道：“教主夫人自那事後便銷聲匿跡，神龍見首不見尾。我教高手深入大墟搜尋多年，始終杳無音訊。未曾想，莫堂主竟在此地與她狹路相逢。”
“祖師。”他轉向少年，語氣轉為一絲不易察覺的敬畏，“我們這趟跋涉，總算沒有白費。”
那少年開口，聲音卻蒼老得如同金石撞擊，與稚嫩面容形成詭異反差：“教主夫人弒夫叛教，盜走我教聖典《大育天魔經》。她這一逃便是四十年……可憐我們尋她，也整整尋了四十年。今日，終是尋到她的蹤跡了。”
........
殘老村的晨光剛把村口老槐樹的影子拉短，早飯的炊煙還沒散盡。
藥師就慢悠悠地把村長挪到了村口的大槐樹下。他支起個小泥爐，往爐子裡添了把乾柴，火“噼啪”竄起來，架上的鐵壺很快就冒了白汽，泡上一撮去年曬乾的野茶，茶香混著煙火氣，在村口飄開。
“這茶得悶一炷香才夠味。”藥師用粗陶碗倒了兩碗，推給村長一碗，自己捧著一碗小口啜著，眼睛卻瞟著村裡。
果不其然，沒一會兒就傳來“唳唳”的銳叫，不是普通母雞，是村裡那隻雞婆龍的動靜，聽著像是下蛋了。
司婆婆正坐在院門口納鞋底，聽見叫聲立刻放下針線，朝著院裡喊：“牧兒！雞婆龍下蛋了！去雞窩把蛋撿回來！晚了又被它啄壞！”
秦牧剛扒完最後一口粥，聞言一骨碌爬起來，拍了拍肚子就往雞窩跑。