父女二人遠離白雲鎮，來到小河渡口。
小河鎮，坐落於清江支流。
在此乘船，只需半月便能順流而下，抵達清江城。
阿言想去清江城看看，白求雲自清江城而來，或許這裡有什麼不凡之物。
張萬刃的鼻子一如既往的敏銳，循著味道找來了。
“顧老哥，阿言姑娘，到了小河鎮，怎麼不招呼一聲？”張萬刃拱手道。
他對父女二人，十分服氣，想籠絡好關係。
一位能使出三尺劍芒的江湖絕頂，放眼天下，那也是寥寥無幾。
“張老哥，我們父女二人只是路過，也不好叨擾。”顧千山笑著回應道。
阿言僅是點了點頭，她看的出張萬刃的心思，但也沒有點破。
“路過？二位這是要去哪？”張萬刃疑惑道。
“回祖地看看。”顧千山道：“當年戰亂，先輩遷移過來，年紀大了，總想著自己的根。”
張萬刃頗為感慨，卻也沒了之前那般熱情：“落葉歸根，哎，我年紀也大了，以前不著家，如今卻是時常想家。”
“客官，該走了。”船家吆喝道。
“來了。”顧千山回應一聲，抱拳道：“張老哥，保重。”
“一路順風。”張萬刃岸邊相送。
兩人登上船，是一艘去清江城的運貨船，順帶載人，每人二十文。
也有些小船，但半月太久，小船不會遠行。
貨物配齊，甲板上有數十人，貨船啟航。
父女二人尋了一個角落，阿言看著廣闊的清江，思緒翻飛。
她從未乘船，亦不曾見過這一望無際的大江。
對於外界的事務，十分好奇。
貨船啟航，心，也隨之啟航。
顧千山目中帶著迷茫和遠憂，不知未來會是何模樣。
七日時間過去，江道變窄，兩岸青山翠綠。
船員們在忙碌，客人們坐在甲板上，談天說地，有上京趕考的學子，亦有外地行商的商人，還有闖蕩江湖的武人，押送貨物的鏢師。
他們分成一個個小團體，談論著各自的事情。
阿言靜靜聽著，她不是多話的人，也不想融入這些小團體。
忽地，她耳朵動了動，那低聲的議論，在她腦海響起，蓋住了所有聲音。
“今夜子時動手，有幾個水靈的小娘們，一併綁了。”
“這些人都自帶了乾糧，又在甲板上，無法下藥，通知當家的，只能硬來。”
他們迅速說著船上的情況。
阿言按住了劍柄，顧千山按住了她的手，微微搖頭，低語道：“先看看，這就是江湖。”
阿言蹙眉：“強盜匪徒，也是江湖？”
“江湖形形色色，什麼人都有，他們來自於天南海北，難保不會有奇物的訊息。”顧千山道：“江燭說過，當年的燕南星見過仙師道者。”
阿言鬆開手，對江湖有了幾分心思。
子時到來，大船速度慢了下來。
貨船四周，垂下一條條繩索，水中有黑衣身影，順著繩索，小心翼翼地爬了上來。
好在貨船上的鏢師夜中巡邏，發現的還算及時：“有水匪。”
驚叫聲打破黑夜，甲板上的眾人，亂成一團。
“遠山鏢局押鏢，不知是哪路朋友，還請行個方便。”
一位中年鏢師喝道。
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