與此同時，江蘇，蘇州。
大明最大的兩淮鹽區。
吳淳夫和李夔龍，作為巡鹽御史，南下巡鹽。第一站，就是蘇州。
蘇州布政使吳偉國，熱情的招待。還安排了兩個揚州廋馬，過來撫琴唱戲。
唱的戲，還是[西廂記]。
吳淳夫拿起白玉酒壺，給自己倒了一杯女兒紅，表情嚴肅沉聲道：“吳大人。萬歲爺對於鹽稅，非常不滿。”
“一年比一年少。”
“乾爹（魏忠賢），特意讓我們兩人，作為巡鹽御史。南下巡鹽。”
“兩淮的鹽稅，全部收上來。”
“乾爹，特意交代。一定要比天啟六年的鹽稅要多。”李夔龍拿起筷子，加了一塊醬牛肉。
蘇州布政使吳偉國，表情嚴肅而鄭重，站起身作揖：“下官明白。”
“我吩咐下去，讓下面的官員。貪汙的銀子，全部吐出來。”
“我們兩淮的鹽稅，最少都能收上三百萬兩白銀。”吳偉國語出驚人。
平時下來的巡鹽御史，都是東林黨的官員。他們這才貪汙截留
吳淳夫點了點頭，稱讚道：“好。我們會像乾爹，如實彙報的。”
三天的時間，江蘇各級官員和鹽商，紛紛主動上交鹽稅。
沒有人敢貪汙，私自截留。
因為，鹽稅御史是吳淳夫和李夔龍。他們都是“九千歲”魏忠賢的人。
蘇州的官場，有三分之二都是閹黨，根本不敢得罪魏忠賢。
清點，登記賬冊。
“這麼多？今年兩淮的鹽稅，足足有３２４萬兩銀子。”
吳淳夫十分的驚訝，看著面前堆積如山的大箱子。
每個箱子裡面，都裝滿了銀元寶。
李夔龍放下手裡的茶盞，走過來伸手，接過賬冊：“本官記得沒錯．．．天啟六年的鹽稅，是一百七十五萬。”
“吳大人，你們這幾年，沒少撈錢啊。”李夔龍下意識轉過頭，看著蘇州布政使吳偉國。
“我們還沒有去兩浙（杭州）”
蘇州布政使吳偉國，苦笑連連：“兩位大人。這也是沒辦法的事情。前幾年下來巡鹽，都是東林黨的人。”
“下官，讓下面的官員和鹽商，應付交差。”
“兩位大人，這是吳某。孝敬魏公公的一點心意。”蘇州布政使吳偉國，從自己的官袍袖口，拿出五張銀票。
每一張銀票，都是１０００兩。
“還請兩位大人，務必轉呈。”
“在魏公公面前，替本宮美言兩句。”
吳淳夫點了點頭，伸手接過銀票。認真仔細看了看：“喔，都是京城錢莊的。”
“我們會像乾爹，如實轉達。”
．．．．．
北京城，午門。朱由檢帶著公卿大臣，來到這裡觀看行刑。
韓爌和他的十族，全部被抓。頭上戴著枷鎖，腳上帶著鐐銬。足足有９６５人。
“奉天承運皇帝，詔曰：東林黨領袖韓爌，派刺客刺殺陛下。弒君，形同造反，罪無可赦。”
“現罪證確鑿，誅殺韓爌十族。以儆效尤，昭告天地！”
魏忠賢身穿大紅色鬥牛服，手裡拿著聖旨。帶著東廠番子，親自監斬，作為監斬官。
韓爌被身後的劊子手，狠狠踹在膝蓋內側，直接重重摔倒在地板上，滿臉的傷痕鮮血淋漓。
“朱由檢！你這個暴君！你是千古暴君！！”
韓爌滿臉的憤恨，踉踉蹌蹌的坐起身。看著不遠處的朱由檢。
“你不得好死，你斷子絕孫．．．”
“朱由檢，你殘忍暴虐！濫殺無辜！”
“哈哈，朱由檢。你不會有好下場的。”
“得罪了全天下的讀書人，大明必定亡國。”
曹變蛟聽到這些話，臉色變得十分難看：“陛下。韓爌死到臨頭，居然還在大放厥詞。”
朱由檢十分的平靜，嘴角掛著淡淡的笑意，看著曹變蛟：“曹愛卿。他們是畜生！我們是人！”
“畜生，就是豬狗不如。表面上是人，背地裡就是畜生，就是禽獸。”
六部的尚書，聽到小皇帝朱由檢的話，嘴角忍不住的抽搐。
好傢伙，小皇帝這是在殺人誅心啊。
朱由檢笑眯眯的轉過頭，視線環顧一週：“午時三刻，是吉時。”
“諸位大人，等一等吧。”
禮部尚書崔呈秀，深呼吸，雙手作揖行禮：“臣，遵旨！”
一群大臣，在烈日的暴曬下，熱得汗流浹背。
韓爌和他的十族，罵罵咧咧。早就罵的口乾舌燥。
午時三刻。
魏忠賢終於迫不及待，站起身拿起一塊令牌。令牌上面有［斬］字。
“午時三刻，已到。”
“斬！”魏忠賢大吼一聲，丟出手裡的令牌。
噗嗤！噗嗤！
殷紅的鮮血，高高噴出。韓爌的人頭，滾落在地板上。眼睛掙得大大的，死不瞑目的樣子。
劊子手足足揮刀二十次，這才砍下韓爌的十族。
整個午門，９６５顆人頭。在地板上堆積起來。
空氣中瀰漫著一股，濃郁的血腥味。
有些膽小的官員，都忍不住嘔吐苦膽水。