她劇烈喘息著，銀髮有些凌亂，昂貴的黑色長裙沾染了汙跡，紫色的眼中燃燒著屈辱的怒火和冰冷的審視，死死盯著眼前這個瞬間撕掉所有偽裝的“強盜頭子”。
基裡曼隨手扯掉身上那件劣質的罩衫，露出裡面精悍結實、如同大理石般完美的強壯軀體。
臉上那種粗魯愚蠢的表情蕩然無存，取而代之的是一種深潭般的平靜與俯視的淡漠。
“芙琳吉拉·薇歌大師，久聞大名。”
基裡曼開口，聲音溫和清晰，卻帶著不可抗拒的力量。
“我的手段有些粗魯，不過心意是好的。請放心，我不會傷害你，只是有點事情想要和你交談。”
他的目光掃過地上僵硬如屍體的凱瑞拉，這位年輕的貓學派女獵魔人，還未從剛剛的打擊中回過神來。
“你的小貓咪很忠誠，可惜力量層面差距太大。”
芙琳吉拉強迫自己冷靜下來，目光銳利而陰沉：
“你是誰？安娜女爵在哪兒？”
她的聲音依舊冷靜，並沒有太過慌張，作為參與過許多次戰爭的女術士，她和那些學院派的傢伙完全不同，最起碼膽量遠超他們。
但被阻魔金鎖鏈壓制的虛弱感無法完全掩飾，帶著一絲微不可查的顫抖。
基裡曼露出一絲微笑：
“我是誰並不重要。重要的是，安娜女爵安然無恙，而且…我們可以做個交易。”
芙琳吉拉的瞳孔微微閃動，語言卻相當犀利：
“交易？和一個用下作手段綁架陶森特女公爵、襲擊帝國首席法術顧問的人做交易？”
“手段只是過程，結果才重要。”
基裡曼並沒有因為語言而生氣，一副不為所動的模樣說道：
“我需要你幫我辦一件事。事成之後，安娜·亨利葉塔女爵會毫髮無損地回到她奢華的陶森特葡萄園。”
“繼續她無憂無慮，寫寫詩、賞賞花的悠閒日子。”
“外人也不會知道這件事，不會影響到陶森特和尼弗迦德帝國的聲譽。”
“你的安全也能得到保證。”
“這是個穩賺不賠的買賣，不是嗎？”
基裡曼的聲音帶著一種奇特的、令人信服的篤定。
“你以為我會信你？”芙琳吉拉冷笑，但緊繃的身體線條已經暴露了她內心的動搖。
基裡曼的笑容加深了幾分：
“為什麼不呢？你現在除了相信我，還有其他選擇嗎？”
他的目光掃過纏繞在芙琳吉拉身上的阻魔金鎖鏈，那冰冷的藍色金屬在陽光下反射著不祥的光澤。
“好了，現在我要說出交易內容了。”
“我會帶著你去往北方，讓你待在一個安全的地方，為我工作一段時間。”
“至於工作內容，我想你應該聽說過《童話世界》這本魔法書。”
“那是你的叔叔阿托里歐斯先生的傑作，不過現在已經嚴重磨損，需要一位精通幻術的高手進行修復。”
“這個世界上應該沒有人比你更合適了，薇歌女士。”
“《童話世界》？”
芙琳吉拉發出震驚的聲音。她的臉色瞬間變得極為複雜，驚訝、疑惑、甚至夾雜著一絲莫名的探究慾望。
“是的，《童話世界》。只有薇歌家族的專業知識才能修復它。”
基裡曼向前一步，目光直視芙琳吉拉紫寶石般的眼睛，無形的壓迫感再次鋪開。
“芙琳吉拉·薇歌女士，請你完完整整地修復它。”
“到時候，無論是安娜女爵的自由，還是你自己的安全，亦或是尼弗迦德帝國的聲譽就都能得到保證。”
“這筆交易，對你而言，並不吃虧。”
芙琳吉拉陷入了沉默。
目光在地上僵硬的女獵魔人凱瑞拉和被俘的屈辱之間遊移，最終定格在基裡曼那雙深邃而平靜的琥珀色眼眸上。
終於，那因為魔力被封禁而略顯蒼白，卻依舊優美如雕塑的下頜線微微繃緊，她幾乎是咬著牙，從齒縫裡擠出一個詞：
“成交。”
微風吹過磨坊的廢墟。
地上貓派獵魔人凱瑞拉的眼珠仍在瘋狂轉動，身體微微顫抖，似乎想要強撐著身體站起來，做出最後反抗。
芙琳吉拉·薇歌則有些認命的閉上眼睛，透過剛剛短暫的接觸，她已經考慮清楚。
面對一位擁有上古之血，同時實力又極其強大，而且還擁有阻魔金鎖鏈的男人，她這樣的女術士是不可能贏的。
而且，從基裡曼身上的這些獨一無二的特徵，作為女術士集會所的成員之一，芙琳吉拉·薇歌其實已經猜出了面前這個男人的身份。
弒神者基裡曼，洗劫了瑞達尼亞王宮，綁架瑞達尼亞的公主，幹掉強大女術士菲麗芭，並且在泰莫利亞建造了一座獵魔人學院的強大獵魔人。
對方可是一位無法無天，實力強大的罪犯，連安娜女公爵都被他綁架了，可以想象，如果不答應對方的條件，恐怕這位獵魔人就會使用強硬手段，來逼賠她妥協了。
至少這樣，還能少吃一點苦。
………………
鮑克蘭城的黃昏散發著葡萄酒與蜂蜜的甜膩香氣。
精靈風格的宮殿鍍著溫暖的金色餘暉，鵝卵石街道旁矗立著吟遊詩人雕像，噴泉旁嬉鬧的孩子笑聲清脆——陶森特宛如一個巨大的、永不落幕的舞臺劇。
在這童話般的光影之下，基裡曼和同行的夜之女王用平靜的目光，注視著陶森特這個國家安寧祥和的氣氛。
此時，基裡曼褪去了所有偽裝，一身華麗而又堅固的邪龍之鎧，腰間懸著那柄看似普通的湖女之劍威光。
行走間不經意流露出的強者氣度，卻讓偶爾擦肩而過的陶森特騎士本能地勒馬避讓。
安貝拉走在他身側，這位維吉瑪地下世界的女主人罕見地收斂了往日慵懶神秘的氣息，華貴的暗紫色天鵝絨長裙，紅色的長髮盤成一個端莊的髮型，神情專注而略帶一絲不易察覺的緊張。
她是引路人，也是一個保險。
以她和陶森特隱秘血族某些成員的聯絡，此行雖非絕密，卻足以確保他們在踏入“那個領域”前不會遭遇不必要的麻煩。
“陽光消失前的最後一小時。”
安貝拉低聲提醒，聲音在喧鬧的街市中幾不可聞，彷彿只是微風拂過基裡曼耳畔。
“我們必須在日落時分抵達約定之地。”
“暗影長老閣下不喜歡不守時的客人。”
她的視線掃過街道盡頭那些精緻石雕陰影處，那些常人無法察覺的、彷彿凝固的黑暗中，蟄伏著幾道冰冷的目光。
這些都是隱藏在陶森特的其他血族，狄拉夫和歐立安娜的失蹤，讓陶森特的血族們也變得戒備起來。
而基裡曼此行的目的，除了是解釋這兩位高階吸血鬼的失蹤以外，同時也是想和那位強大的暗影長老碰一碰，順便商量一下彼此合作的事宜。