“好了，收功！”
隨著石林虎一聲大喝，孩子們一鬨而散，各自返回家中準備吃早飯。
一旁的老人們笑著從巨石上起身，身材健壯的成年人則一邊笑罵著數落自家孩子，一邊拎起骨棒與闊劍快步往家走。
這些孩子十分活潑，就連吃飯也坐不住，不少人抱著陶碗從家裡出來湊到一塊兒。
石村周圍草木豐茂、猛獸環伺，雖然依傍大山，村人的食物卻算不上豐盛，不過是些粗麥餅、野果，以及孩子們碗裡那少量的肉食。
事實上，食物匱乏一直是石村的大難題。山脈中異獸兇禽過於強悍，每一次狩獵都可能讓人丟掉性命。若非迫不得已，他們絕不願進山，進山就意味著可能流血甚至死亡。食物對他們來說太過寶貴，容不得半點浪費，這一點，每個孩子從小就懂。
林陽閉目養神時，神念早已將石村境況盡收眼底，孩子們捧著陶碗聚在樹下，把粗麥餅啃得香甜，碗裡零星的肉塊被小心翼翼地含在嘴裡，捨不得一口嚥下。
當看到石昊坐在陶罐前，用木勺一口一口喝著“加料”的獸奶時，林陽嘴角的弧度不自覺地柔和下來，眼底漾起一絲笑意。他自然察覺到，石昊那陶罐裡的“加料”獸奶，與其說是奶，不如說是摻了些碎肉糜的乳白色液體，還帶著淡淡的腥氣，可小傢伙卻喝得一臉滿足。
“倒是不挑食，只不過獸奶真的有那麼好喝嗎？”林陽望著石昊捧著陶罐咕咚咕咚喝奶的模樣，指尖輕捻，一縷青芒悄然融入陶罐。
那原本帶著淡淡腥氣的獸奶瞬間變得醇厚甘冽，肉糜化作細膩的能量流，順著小傢伙的喉嚨滑入腹中，滋養著他的筋骨。
石昊咂咂嘴，忽然停下動作，烏溜溜的眼睛望向林陽的方向，小臉上滿是困惑：“爺爺……獸奶好像變甜了。”
石雲峰一愣，低頭看了看陶罐，又望向枯木下靜坐的林陽，渾濁的老眼裡閃過一絲瞭然，連忙拍了拍石昊的小腦袋：“快喝吧，是柳神和林先生在護著你呢。”
石昊似懂非懂，抱著陶罐又猛喝了幾口，肚子鼓得圓圓的，打了個帶著奶香的飽嗝。
“族長，我們已經有些日子沒有進山了。”石林虎嚥下最後一口食物，出聲說道。
“最近大山裡，有些不太平。”聞言，老族長石雲峰皺了皺眉，嘆了口氣。
“可是食物真的不多了，娃子們需要長身體不能餓著。雖然夜裡不平靜，但白天倒沒什麼異常。我帶些人出去，小心一點，應該沒問題。”石林虎道。
石雲峰沉默片刻，枯瘦的手指在骨杖上輕輕摩挲。他何嘗不知食物的重要性？石村的糧倉已見了底，再拖下去，別說孩子們長身體，就連壯年漢子都撐不住。
最後，幾十名青壯男子在村頭集合。石雲峰拄著骨杖，渾濁的老眼望著那截泛著新綠的枝條，聲音帶著虔誠：“祭靈，請保佑族人，讓孩子們打到肥美的獵物、平安歸來，我們將以虔誠的心，世代祭祀與供養您。”
在族長與一些老人的禱告聲中，所有青壯年都露出鄭重之色，俯身禮拜，就連婦孺也都趕了過來，默默祈禱，祈求去狩獵的親人能平安無恙。
“若有需要，喚我之名，自會護你們周全。”林陽的聲音不高，卻在每個人心頭響起。他依舊靜坐在枯木下，指尖輕觸著柳神的枝條，彷彿從未動過，可那道無形的承諾卻如磐石般沉穩。
石林虎等人身軀一震，隨即臉上露出激動的神色，對著林陽的方向深深一揖：“多謝林先生！”
狩獵隊伍離去後，林陽緩緩睜開雙眸，抬手輕輕一揮，一縷青芒自袖中流淌而出，落地時化作一張古樸玉琴。琴身似由整塊暖玉雕琢而成，泛著瑩潤的光澤；琴絃卻非絲非線，而是六道流轉著微光的青色氣流。
林陽指尖輕落，觸碰到那六道青色氣流琴絃的剎那，沒有預想中的震顫，只有一縷溫潤的觸感順著指尖蔓延。他並未刻意調動神力，只是隨心而動，指尖在琴絃上輕輕劃過，沒有激昂的旋律，也沒有繁複的章法，琴音不疾不徐地漫開，落在石村的每一寸土地上。
正在收拾碗筷的婦人停下動作，側耳細聽時，只覺心頭積壓的疲憊悄然散去，空地上，石雲峰正領著一群孩子學習骨文。那些本是死物的骨文，此刻在琴音裡竟似活了過來，順著孩子們的目光鑽入識海，原本晦澀難記的紋路變得清晰易懂。
林陽指尖起落間，琴絃上的青色氣流隨之起伏。他眼簾微垂，目光落在膝頭的玉琴上，卻又像透過琴身，望見了混沌中翻湧的青蓮，望見了柳神枝條上悄然舒展的新綠。
琴音流轉到酣處，他忽然變了指法，指尖在琴絃上快速撥弄，這一次，琴音不再是淺吟低唱，而是如驚鴻掠水，帶著破開阻礙的銳勢，轉瞬又化作繞指柔腸。
兩種截然不同的韻味在琴音中交織，卻不顯突兀，就像他此刻的心境，既有護柳神涅槃的沉靜，又藏著對未來的期許，不知過了多久，琴音漸緩，最後一縷餘音消散在空氣中，彷彿從未響起過。
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