二人分開後，馬祥麟立即著人在新來的流民中進行調查，判斷匪窩的大致位置，隨後又派出軍士充當塘騎，偵察出匪窩的確切地點。
呂渙真這邊，她回營之後著重加強了紅字營的陣型訓練，且不同於以往穿著短打的訓練，她要求紅字營在訓練時人人披甲，以適應甲冑對身體的影響。
看著紅字營的女兵們已經能夠隨著號令進退自如，呂渙真自是欣慰。只是實戰不比訓練，刀劍無眼，縱使那匪賊再是烏合之眾，戰場上卻沒人能預料會發生什麼。紅字營的兵是呂渙真用了半年時間一點點訓練成的，大家日夜相處已經有了同袍之誼，哪怕陣亡一人，都不是呂渙真願意看到的。
可是一支沒見過血的部隊，終究稱不上是精銳。更何況那些匪窩中還藏有紅字營急需的銀兩。
對於呂渙真突然讓全軍披甲訓練的要求，軍中也是議論紛紛，女兵們有的也在猜測，是否戰事將近。
半個月之後的一個下午，馬祥麟與幾個軍士來到了紅字營找呂渙真。
“真兒姐，我派出去的幾個塘騎已經找到了離咱們最近的匪窩。”馬祥麟揮手，示意一個軍士上前來。
一身穿皮甲，頭戴裹布的苗族軍士上前抱拳道：“小人見過呂小娘子。小人帶幾個軍士按流民所說的位置尋找。在彭水縣大埡口附近找到了匪窩。”
呂渙真聚精會神地聽著，她向身後一揮手道：“拿紙筆來！”她把筆遞到那軍士手中道：“具體是個什麼地形，你畫下來看看。”
那軍士也不推辭，在紙上一五一十地將匪窩畫了下來。
這是一股盤踞在彭水縣境內的頑匪，約有兩百人，在川中為害已久。彭水縣與大明各地一樣武備廢弛，當地的守備也不願意用自己豢養的家丁去拼這些亡命之徒。而這夥匪徒也頗知兔子不吃窩邊草的道理，他們從來不在彭水縣境內劫掠，而是前往武隆、黔江境內劫掠，因此彭水當地的守備也就睜一隻眼閉一隻眼。
這匪窩坐落在鬱江邊大埡口的一處山間盆地之中，三面環山，無法進入，只有正面一處較為陡峭的小路能夠進入這處盆地，而那入口之處也已經被匪賊們建起了土牆關口，難以透過。那關口正面狹窄，即使有人數優勢，大部隊也無法展開，是一處易守難攻的要害。如果貿然攻打，即使能攻下，也難免損失慘重。
“真兒姐，怎麼辦？”馬祥麟問道，“咱們短時間內不可能造出攻城器械。”
呂渙真搖頭道：“不一定要攻城器械，車到山前必有路，既然知道了匪窩，咱們只管前往便是。至於戰法，咱們到了那咱想也不遲。”
馬祥麟也咬咬牙道：“是了，對方就是一窩匪而已，咱們是官軍，堂堂正正，還怕打不過這幫匪嗎？”
“現在是申時三刻，咱們急行軍一夜，到地方了再讓軍士們歇息一下，明日清晨應該就能發動進攻。”呂渙真抬頭看了看馬祥麟，“咱們這就召集軍士，收拾行裝如何？”
“真兒姐，其實還有個方法。”馬祥麟道，“我可以派塘騎輪流盯著匪窩，等到他們外出劫掠，老巢空虛，咱們乘虛而入如何？”
呂渙真看了馬祥麟一眼，嚴肅地說道：“祥麟，咱們是去剿匪的，是去救民的。如果乘虛而入，攻其老巢，匪窩中的銀兩咱們是搶到了，可外面的百姓還不是飽受劫掠之苦嗎？”
馬祥麟低下腦袋，默然點頭。
“咱們這次去，不僅僅是為了銀子，更是要為民除害。”呂渙真斬釘截鐵地說道，“如今匪賊聚在一處，我們正好一網打盡！”
“真兒姐，我明白了。”馬祥麟抱拳道，“我這就回寨挑人，與你在營門前匯合！”
馬祥麟走後，紅字營中鳴鼓，全軍在校場上列隊集合。
“姐妹們！”呂渙真在點兵臺上朗聲道，“廢話也不多說了。今晚，本姑娘帶你們剿匪去！”
一聽是剿匪，正應了不少女兵們平時的猜測，全軍皆舉起兵器，口呼“萬勝”。
“這是咱們紅字營的第一次戰鬥，我不希望有人犧牲！”呂渙真繼續說道，“戰場上軍法不容情，咱們紅字營的軍規軍紀，若是有人敢違反，定嚴懲不貸！”
校場上的紅字營士兵們，皆站立如松，手持兵器，眼神中散發出興奮的光芒。特別是有家中遭過匪患的，有剿匪的機會，更是熱血沸騰。
“全軍，穿布衣、成佇列！出征！”