“散陣！”周敦吉指揮道。
川軍立刻按照命令分散站立開來，即使明知道是必死的命運，這些石柱軍將士們仍想在臨死前多拉幾個墊背的。
對面八旗的火炮已經裝填完畢，由一個投降的明軍炮隊總旗在指揮手這些炮手們裝填和瞄準。
“左炮！點火發射！”
命令一下，左部的五門火炮率先開火，呂渙真在兩百步開外只聽見震耳欲聾的炮響，隨後那五門佛郎機炮的炮口的火光一閃而過。十七世紀的實心炮彈雖然不能像後世火炮一樣爆炸，對人體來說卻仍是毀滅性的武器。石柱軍這邊揚起一片斷肢和內臟，隨即慘叫聲和血霧一道蔓延開來。
這就是......火炮的威力！第一次見到如此場面的呂渙真，只感覺到一股恐懼和噁心在心中瀰漫開來。人類的身軀在火藥驅動的武器前顯得如此微不足道。開戰以來，呂渙真第一次感到自己有了轉身拔腿就跑的衝動，她不由得蹲下身子，捂住胸口逼迫自己不要當逃兵。
就在呂渙真蹲下的這個當口，八旗右部的六門佛郎機炮也開火了，一枚炮彈從呂渙真的頭頂飛了過去，氣浪把呂渙真帶得倒在了地上。那炮彈在紅字營中轟出了一條血肉走廊，凡是站在彈道上的軍士們都被打爛了身體。呂渙真只聽得身後一片慘叫聲，爬起來時，看見眼前倒著七八具殘缺不全的屍體。
“這是地獄！這是地獄！”呂渙真已經嚇得面色慘白，她渾身顫抖著，用手摸了摸自己的臉頰，卻摸到了滑膩膩的一團東西——不知是誰的內臟碎片濺到了呂渙真身上。
捱了一輪炮彈過後，大部分人的反應和呂渙真一樣。剛剛的視死如歸，如同這些殘缺的屍體一般被火炮轟成了碎片，陣型已經被炮彈打得不成樣子。到處是淒厲的慘叫聲，有因為被炮彈打斷手腳的慘叫，也有因為這地獄般的景象而精神崩潰後的慘叫。
“周軍門，咱們......”秦邦屏剛想回頭和周敦吉說話，卻發現地上倒著一具無頭的屍體——副總兵周敦吉已經被剛剛的炮彈削掉了腦袋。
兩百步的距離上，佛郎機炮的炮彈能夠貫穿石柱軍的陣型，雖然周敦吉站在陣型的後方，炮彈的威力也是一視同仁。
“都站起身來！站起身來！”秦邦屏強壓著心中的恐懼叫道，“周軍門殉國，接下來我指揮！”
“站起身來列陣！死也要死個磊落！”
石柱軍將士們戰戰兢兢地站直了身子，縱使恐懼，嚴格的軍紀依舊約束著他們不後退半步。
“人生自古......誰無死。”呂渙真用發白的嘴唇輕聲唸詩鼓勵自己，慢慢直起了身子。
“留取丹心照汗青！”
川軍重整陣型時，炮手們又換上了新的子銃，將佛郎機炮裝填完畢了。
“左炮開火！”
齊刷刷的炮彈又朝著石柱軍陣線飛來。
“玉奴！避炮！”
楊鋒一把抱住了沈玉奴，想要把她推離彈道，可是人再快也快不過炮彈，就在兩人抱在一起的那一剎那，高速飛行的炮彈打飛了他們的上半身。兩人腰以上的部分像是被抹去了似的消失不見了，只剩下了兩雙腿和一地的碎片。
“母親！”沈貓兒目睹了義母的死亡，悲痛地跪在了地上，卻不知道哪裡是母親沈玉奴的屍首，因為剛才的那一枚炮彈至少造成了紅字營五人以上的傷亡，周圍到處都散落著屍塊，沈貓兒也分不清哪個才是沈玉奴的屍體。
萬曆四十六年從軍、一直身為紅字營骨幹的沈玉奴，還有從軍十年、石柱軍中最老練的塘騎楊鋒，就這樣被明軍自己的火炮打成了碎片。
“石柱軍！列陣！”炮擊過後，秦邦屏又大聲命令石柱軍重整陣型。這些石柱軍軍士們好似沙子一般，大炮一轟，便轟得一片慘叫，陣型也散落開來，可炮擊一結束，在秦邦屏的命令下，他們又牢牢地聚在一起，重新組織陣型。
“他們還是人嗎！”努爾哈赤又驚又怕地感嘆道，“為什麼大炮轟不散他們！”
炮擊就這樣持續了五輪，石柱軍損失了三分之一的戰士，可每一次被轟散後，石柱軍就用炮手裝彈的時間重組陣型。這用血肉之軀抵擋炮彈的一幕簡直觸目驚心，石柱軍中有軍士被炮彈打飛了胳膊，卻又咬牙站進了陣型裡，更是讓佔盡優勢的八旗們看得人人膽寒。
“大汗！已經打了五發炮彈了，再打下去恐怕有炸膛的風險！”一個漢人通事向努爾哈赤稟道。
“好！那就不打炮了！”努爾哈赤點道，“正黃旗勇士們，吃掉這夥明賊！殺！”
努爾哈赤的嫡系——正黃旗軍容整齊地接近了川軍，他們先是慢步走，一百二十步左右時變成了快步走，五十步時便全速奔跑了起來。
面對正黃旗無堅不摧的衝鋒，石柱軍將士們的心中卻沒有了絲毫地害怕，他們的陣型絲毫不動，心中反而各個欣喜，與其死在炮彈的轟擊下，還是與韃子肉搏而死更值！也更壯烈！
況且，連炮彈都敢直面的軍隊，又豈有懼怕血肉之軀的道理！
“殺韃子！”正黃旗的衝擊與石柱軍的陣型撞在了一起。這些血戰了大半天的將士們本來已經疲憊不堪了，剛剛的炮擊卻將他們的腎上腺素都打了出來。反正是要死的人了，這些石柱軍反而在肉搏中更加地不惜命起來，有的甚至見八旗軍衝了過來，直接扔掉了手中的長刀，抽出匕首來向八旗兵們撲過去，一副同歸於盡的架勢。
自雞籠巖那一戰以來，呂渙真也許久沒有親身參加過肉搏了，如今她也使出渾身武藝來，和其他石柱軍將士們一道撲向了正黃旗兵丁們。
八旗衝鋒時，打前鋒的往往是老兵精銳，他們都身穿重甲，因此傷亡的可能性並不高。可是石柱軍這種同歸於盡的打法他們從未遇到過，有的軍士撲到白巴牙喇兵的身上，直接用匕首捅進甲縫裡。兩軍一接觸，正黃旗精銳們便傷亡極大，石柱軍也損失了相當的人數，可事已至此，他們早就不懼怕犧牲了。
秦氏三兄弟也親自加入了搏戰。秦邦翰在對戰一名白巴牙喇時，被對方一斧子從肩膀劈進了胸前，劈出一道觸目驚心的大口子來，可是他不但不倒，反而迎著那白巴牙喇衝了過去，一骨朵將那白巴牙喇的腦門敲成了爛泥。
“都別慫了！”這位平時沉默寡言的將軍怒吼道，“我們可是石柱的白桿兵！”
八旗原本以為幾輪炮擊就足以消滅這群明軍的全部士氣，卻沒想到對方竟拿出不要命的氣勢來，越戰越勇。一時間隨著秦邦翰的怒吼，正黃旗竟露了幾分怯態出來。
“哎！叫正黃旗撤軍吧！”這樣鋼鐵般計程車氣已經不是努爾哈赤能夠理解的範圍了，他明白，再這麼打下去，正黃旗非把牙要崩了不可，石柱軍終究會被消滅，可正黃旗的損失卻是難以補充的。
“叫正藍旗、鑲藍旗把所有的騎兵都派出來，用騎射消耗這夥川軍！別再上去肉搏了！”
隨著撤軍的號令下達，正黃旗漸漸退出了與石柱軍的纏鬥，往瀋陽城下撤退了。本以為必死的石柱軍將士們見對方竟然退了，紛紛歡呼了起來。
“咱們竟然又打退了一次進攻？”連秦邦翰自己都覺得不可思議。見正黃旗一退，秦邦翰鬆了一口氣，身子搖了搖，便往後倒去。
“二弟！”秦邦屏慌忙上去扶住了秦邦翰。後者受的是致命傷，剛剛混戰之時全靠一口氣吊著，現在敵兵暫退，他便再也撐不住，一口鮮血從喉嚨裡湧了上來。
“你！你為何衝那麼猛呀！”秦邦屏扯了塊布就要給秦邦翰按住止血，卻被弟弟輕輕地推開了手。秦邦翰的眼睛直勾勾地盯著秦邦屏，好似有什麼話想說。秦邦屏趕緊將耳朵湊到弟弟跟前仔細聽著。
“韃子......好不容易......退了。”秦邦翰的聲音十分微弱，“快......咱們死了......沒事，祥麟......他......還要回石柱......”
說到這裡，秦邦翰睜著大大的眼睛，沒有了氣息。
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