活下來的遼兵們神色各異。有的對於戰友的死亡感到驚恐，有的覺得這些殺良冒功之人死得理所應當，有的被欺壓久了的甚至露出些快意的神色來，為他們的死暗自叫好。
活下來的遼兵們與南路軍們一道將屍體、血跡清理乾淨。威寧堡總算為南路軍將士們提供了一個舒舒服服的落腳之處。自從渾河血戰以來的這幾天，將士們為了逃離八旗的追殺疲於奔命，即使之前尋了個小火路墩，也被這一百多號人擠得滿滿當當，休息得很不舒服。袁殊他們幾個男兵為了避嫌，甚至只能跑到墩臺外打地鋪睡。
離開那座火路墩以後，這兩天南路軍風餐露宿，手上連用於紮營的材料也沒有，糧草也要見底了，到達威寧堡時，南路軍的境遇可以用窮途末路來形容。
南路軍這一副慘兮兮的模樣倒是令尚學禮十分信任。他所聽到的是“渾河北岸的白桿兵死戰韃子，以至全軍覆沒”的訊息，一開始還以為呂渙真一行是逃兵。後來親眼目睹了南路軍在威寧堡外突襲韃子的勇猛果斷，又看到了他們鎧甲上的血跡戰痕，尚學禮這才深信不疑：這夥娘子軍真是渾河突圍出來的川軍殘部，不由得倍加尊敬。
尚學禮當初參軍之時，所懷抱的理想就是殺敵報國，縱使遼軍糜爛不堪，這些年來，不論蒙古韃子還是女真韃子的人頭，他也攢有一十五顆了。不過這些功勞都被上司強佔了去，尚學禮為人剛直，不討上司喜愛，這麼多年也只混了個總旗的職位，和呂渙真的父親呂重相當。
正是由於這一關節，見到渾河血戰中殺出來的呂渙真等人，尚學禮才分外有好感。而呂渙真女子的身份非但沒讓尚學禮輕蔑，反而使他更加佩服——巾幗婦人尚能沙場建功，遼軍反而懦弱不堪，真是可恥之極。
尚學禮向呂渙真一一介紹了自己手下的弟兄們。尚學禮的三個兒子：尚可進、尚可愛、尚可和三人也在其中。呂渙真觀察了一番這三人，皆是如其父一般的精實漢子，眼神裡有男兒血性，與其他渾渾噩噩的遼兵形成了鮮明的對比。
“可進，可愛，可和。都是好名字呀，人看著也是好兵！”呂渙真讚歎道，“照這個名字排下去，尚總旗是不是還有個兒子叫尚可喜？”
尚學禮睜大了眼睛道：“真是神了！卑職家中的的確確有個老四叫尚可喜呢，小娘子怎麼知道的！”
呂渙真笑道：“無非是循著這起名的順序，胡亂猜測的罷了。”
其實呂渙真當然知道，尚學禮有六個兒子，按照年齡排下來分別是尚可進、尚可愛、尚可和、尚可喜、尚可畏、尚可義。可進、可愛、可和三人隨著父親在威寧堡戍守，可喜、可畏、可義三人在遼西從軍。
歷史上，尚家滿門忠烈，除了尚可喜以外，尚學禮的所有兒子，包括尚學禮本人都在與後金的戰爭中陸續力戰殉國。看著眼前的尚學禮，呂渙真怎麼也想不明白，怎麼如此忠烈的尚家就出了個尚可喜這樣的漢奸呢？
“閒話暫且不說了，尚總旗，你與威寧堡剩下的四十幾個遼軍弟兄，接下來有什麼打算？”呂渙真問道。
“當然是死守威寧堡了！”尚學禮毫不猶豫地回答道，“卑職是威寧堡的總旗。接下來卑職打算派人到周邊村莊去，將那倖存百姓尋來，都撤進威寧堡內，堅壁清野，以待韃子來犯。”
呂渙真點了點頭，這尚學禮比那些吃乾飯的遼軍軍官們要心思明白多了。
“若是韃子勢大呢？”
“韃子勢大，我父子四人有死而已！”
“真乃忠義之士！”呂渙真嘆道，“只是尚總旗可知，我與手下將士要往何處去？”
“撤......撤往遼陽？”尚學禮實在想不出，這夥川軍餘部除了撤往遼陽，還有什麼能夠活命的辦法。
“不，我們要去鎮江。”
“鎮江？就是鴨綠江北岸的鎮江堡？”尚學禮驚訝道，“那裡可是韃子的後方，鎮江現在是否陷落還尚未可知，你們只有一百多號人，若是趕上鎮江已經落入韃子手裡，去了豈不是送死？”
“撤往遼陽也是送死！”呂渙真回答道，“遼兵的戰力幾何，尚總旗比我更清楚，尚總旗以為，不滿一萬的遼兵，能抵禦三萬韃子幾天？我軍若是撤往遼陽，只怕會正好趕上遼陽失守，到那時我們撞見韃子大軍，才是真正的死無葬身之地！”
尚學禮若有所思地點了點頭，繼續聽著呂渙真說下去。
“如今韃子主力圍攻遼陽，後方正是空虛的時候，我們避實搗虛，不止是為了活命，更是要做他韃子背上的一根芒刺，韃子若是敢進犯中原，我就襲擾他的後方，叫他永生不得安寧。”
聽見呂渙真的戰略構想，尚學禮的呼吸急促了起來，他今年四十七歲，已近天命之年，卻感覺到了久違的熱血在體內燃燒了起來。
“也就是說，小娘子往鎮江，不是為了活命，而是為了......”
“為了殺韃子！為了給我渾河戰死的一萬弟兄們報仇！”呂渙真接話道，“尚總旗，戰死威寧堡為國捐軀固然無虧大義，可若是留下有用之軀，日後殺傷千萬韃子，豈不是比死守威寧堡要強得多？”
“尚總旗，跟我們走吧！一道往鎮江殺韃子去！”
尚學禮渾身顫抖著站了起來，狠狠地拍了兩下大腿，大聲地“哎”了一聲，尚可進尚可愛幾人紛紛往這邊看來，不知父親這是怎麼了。
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