三日後，畫舫即將抵達一個大城市洛都。一個沒有城牆的大都市。
盛夏的洛水宛如一條流動的黃金紐帶，蒸騰的腥甜水汽裹挾著脂粉香、煙火氣，在烈日下交織成綺麗的霧靄。
十二座巨大的石拱橋橫跨河面，每座橋上都雕刻著姿態各異的鎮水神獸，口中銜著的夜明珠在正午時分依然散發著幽幽光芒。
往來如梭的船隻密密麻麻，商船的帆面繪著大乾蟠龍旗，漕船的船舷掛著異國奇珍，還有裝飾華麗的畫舫傳出陣陣絲竹之聲，與船伕們的號子聲此起彼伏。
羅霄攥著船舷的手被曬得發燙，木船劈開渾濁的河面，遠處朱漆門樓上「天下第一港城」的金匾在烈日下泛著刺目的光。
金匾兩側，九條金龍盤繞，龍目鑲嵌的紅寶石在陽光下彷彿活過來般，冷冷注視著往來行人。
城門足有三丈高，厚重的城門上佈滿銅釘，每顆銅釘都有碗口大小，門兩側的衛兵身著明光鎧，甲片折射出的光芒晃得人睜不開眼。
萊拉裹緊面紗，這位來黑汗王朝沙漠國度的姑娘第一次見到如此浩渺的淡水水域，船槳攪碎的粼粼波光，竟讓她想起家鄉滾燙的流沙。
洛都眼前的繁華遠超她的想象，碼頭邊，數十個穿著短打的腳伕正忙碌地搬運貨物，絲綢、瓷器、香料堆成小山。
岸邊的酒樓鱗次櫛比，招牌上的字跡龍飛鳳舞，酒旗隨風招展，酒香四溢。
更遠處，草原商隊的駑馱著鑲金嵌玉的寶箱，西域商人的車隊拉著色彩斑斕的地毯，大沼澤的客船上飄出淡雅的薰香，不同語言的叫賣聲、討價還價聲交織在一起，形成一曲喧鬧的市井交響樂。
“客官，到地方了！”船伕將船靠在碼頭上。鄭虎走在最前面，踩著舢板下船。五人腳踩在地面上，感覺有些眩暈，就像是還在船上，上下搖晃。
五人休息了一會兒，稍稍適應了一點，離開碼頭。
穿過熙熙攘攘的人群，街道兩旁的商鋪令人目不暇接。
綢緞莊的櫥窗裡，蜀錦、雲錦、宋錦光彩奪目，繡娘們飛針走線，將花鳥魚蟲繡得栩栩如生；首飾鋪的櫃檯擺滿金鑲玉、翡翠瑪瑙，鑲嵌著夜明珠的頭冠在燈光下璀璨生輝；街邊的小吃攤飄來陣陣香氣，糖畫師傅手腕翻飛，轉眼間就拉出晶瑩剔透的龍形糖畫；雜耍藝人的銅鑼聲吸引著眾人圍觀，吞火、走鋼絲、變戲法，引得叫好聲不斷。
“客官，住店還是吃飯？”悅來居的老闆娘搖著湘妃竹扇迎出來，香粉混著汗味撲面而來。“天熱得很，二樓臨窗的雅間正好納涼！今年熱早！”
“就這家吧！”陸玲瓏掃一眼就能確定大致的價格。這家算是中檔，他們住的起。
萊拉好奇地打量著客棧內的裝飾，牆壁上掛著名家字畫，桌椅皆是紫檀木所制，雕工精美，連燭臺上的燭淚都凝結成蓮花的形狀。
老闆娘給五人安排了一個小單間，酒樓內座無虛席，達官顯貴們推杯換盞，歌女們在臺上輕歌曼舞，琵琶聲、箜篌聲與歡笑聲交織在一起。店小二端上冰鎮酸梅湯。
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