卡爾曼·弗萊明是個聰明人。
同宗同族的兄弟姐妹這麼說，外族串門的夥伴這麼講，連極少能夠見到，居住在洞窟深處的大魔法師聽說傳聞，都對他的小聰明不吝稱讚。
正因如此，從走出奧術之森開始，他就堅信自己能做出一番事業。
但初次來到聖倫港，這樣一個渠道廣闊，不同於奧術之森以外交易的小鎮，他甚至感覺自己來到了另一個世界。
他看到喧鬧嘈雜的街道，強壯開朗的水手，熱情好客的攤販，也看見了身穿盔甲手持武器，神色冷峻的巡邏隊……
這些人和同胞有著本質上的區別，不僅僅在於面貌，生活習慣都大不相同。
“我叫，我叫卡爾……”
陌生的環境給原本性情外向的卡爾曼帶來了太大的壓力，素來被族人稱作能說會道的他一開始甚至有些結巴，還沒來得及說清楚自己的名字，就被粗暴地打斷。
“卡爾啊！你也許可以找找那邊的船隊，在船上做個偵查員？”
這個時候潘多拉集市還未建成，港口只是港口，聖倫港也只是聖倫港，連巡邏員都是鎮民自發選舉的戰鬥精英。
彼時彼刻，科爾王國剛剛結束一場盛大的戰爭，百廢待興，新上任的女王沒有這個空閒顧及未被戰爭波及摧殘的聖倫港。
不僅是見面的第一秒就想出了他的職業。見到卡爾曼這樣出奇的相貌，人們的第一反應自然很不尋常。
有的受到驚嚇，趕緊退卻；有的微微一震，但也逐漸接受；有的職業素養高強，臉上露出微笑。
卡爾曼能夠理解，而且早有心理準備。畢竟他是一名鼠族半獸人，生著老鼠的頭顱，老鼠的相貌。
尖嘴猴腮，遍佈顏面的灰色絨毛，長長的透明觸鬚——雖然為了避免誤觸引人不快，試圖成為人族夥伴的卡爾曼刻意把相當敏感的觸鬚剪短。
雖然大多數人都知道有半獸人的存在，但實際見到便是另一回事，退避三尺已經是習慣後不錯的結果，這是卡爾曼判斷得出的猜想。
卡爾曼其實對這種情況有所預料，畢竟早在奧術之森以外的小鎮停歇之時，就有好心人告誡他，在外或許會有不熟悉半獸人的人族害怕他這副樣貌。
但他其實並不像同族一樣對戰鬥與偵查熟悉且熱愛，從出生開始便覺得自己理當以一點小聰明，成為這樣的人。
——找到一個不錯的港口，推廣來自奧術之森直銷的貨源。
誠然，半獸人的鼠族特性賦予了他超凡脫俗的嗅覺，讓卡爾曼能夠在黑夜中，不憑藉視野就獲得一切動向。
但他不想成為偵察兵。
一個人出生時獲得的能力與身世，不一定決定他成為什麼樣的人，正因如此，得到族人肯定的卡爾曼·弗萊明大著膽子做出了他一生中最正確的決定。
他要成為一名商人。
卡爾曼·弗萊明心懷著一個宏大的夢，要賺取更多錢財，讓自己、讓族群過上更美滿幸福的生活。
他試圖讓自己成為一個喜怒不驚的商人，而每次說出自己宏偉的目標時，他都會不由自主低下頭，覺得很是難為情，又覺得非常驕傲。
年輕人總是滿懷鬥志，認定自己遲早能夠大展宏圖，只要發憤圖強便可取得想要的結果。
卡爾曼·弗萊明預想的未來不同凡響。
初生牛犢不怕虎，他的藍圖或許比建立一個人流往來、處地偏僻卻分外熱鬧的潘多拉集市更為異想天開。
年紀輕輕的卡爾曼·弗萊明，一直把商人視為神聖的職業——雖然也目睹過售賣特產的族人被黑心商人坑害，但他堅持認為錯的是人而不是職業。
只要秉持本心，以商人的身份把貨物運到大江南北，就能獲取利益，獲得自己維生的財富，同時也能讓各地的人享受到不同地區的特產與佳餚。
他想帶領奧術之森的半獸人以迥異過去的方式崛起，不再為生計煩憂。
卡爾曼甚至為此立下誓言。
他將用自己的雙眼，用自己的鼻子和耳朵觀察每一份材料的特質，確認每一份貨品的價格。
他將用自己的雙腳和雙臂，走在科爾王國的大地上，親自檢查所有貨品的來龍去脈，獲得人們的讚許與嘉獎。
他將用自己的腦袋去思考，計算每一分利潤，去確認每一筆交易的方式。
卡爾曼要努力賺錢。哪怕他知道，這樣的自己是不僅鼠族裡的異類，半獸人中的異類，也是人族中的異類。
但這樣剛剛好，只有做前無古人之事，才能成為前無古人之人。
他相信，自己能夠找到適合自己的道路，成功地在有別於家鄉的土地找到屬於自己的一條路。
很多人都有夢想，卡爾曼亦如是，他非常確信自己的名字將名流青史！
……
但他的暢想險些戛然而止。
再智慧的商人白手起家，也要從學徒做起，卡爾曼並不愚蠢，經過審慎的調查，當然清楚這一點。
就算有一點本錢，也沒有人會盲目相信一個毫無根基的小子，卡爾曼·弗萊明早在啟程之前，就盡力讓自己對人族的規則瞭如指掌。
信譽是商人的基石。
以原本的外表，他懇求老闆給他一份工作，暫時成為了一個小工，有時混入馬伕的行列當中。
然後加倍努力的工作，替人搬運貨物，心驚膽戰得交流著行情內容。
但在一次他結束了辛勞的工作，即將轉身離開以後，半獸人敏銳的聽覺讓他察覺到了一句背地裡的暗語。
“那該死的老鼠，總是跟在我後面，我都不知道他想要什麼。”
馬車緩緩停靠在碼頭邊，幾個身材魁梧的人抬著沉重的木箱跳下馬車，而在碼頭等待的商人三三兩兩圍在一旁，進行著慣來的閒談。
這些人方才才對他帶面上帶笑，讓他早些休息，殊不知背後他們的言談都被卡爾曼敏銳的聽覺盡收耳底。
——六個月的時間過去了，他們至今只以為他的名字是卡爾，因為卡爾曼並沒有主動糾正這件事。
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