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長安城南，秦嶺蜿蜒，山勢深厚，日暮時分，更顯巍峨。果兒勒止白駒，帶著錦團停在山腳下，指著茂密的山林，對錦團道：“去吧，回你該去的地方。”
錦團似是聽懂了一般，盈盈虎目之中竟有淚光閃爍，它低頭嗚咽一聲，在果兒身側蹭了蹭，隨即虎嘯一聲，轉身頭也不回地奔入山野密林之中。
果兒看著錦團斑斕的身影消失，正要帶著白駒離開，白駒卻用尾巴攔住果兒，雙目眺望著密林，似在等著什麼。
果兒駐足望去，片刻後，錦團斑斕的身影果然又一次出現，它口中赫然叼著一枝貓爪刺。
果兒常年與師父在外遊歷，路途之中若有磕碰，師父也會在林間尋一些草藥為她醫治，故而這些常見的草藥她也識得，自然知道貓爪刺有利水消腫、清熱、解毒的功效。
錦團叼著貓爪刺跑過來，目光落在果兒手臂的傷處。果兒感動之餘又忍不住心疼，錦團是如此有靈性的一隻老虎，這些年被木刺釘入頭顱，遭厭勝之術壓制神智，成了兇殘嗜血只知搏鬥的籠中寵物，對它來說，該是多麼痛苦。
果兒想著，摸摸錦團的頭，手指輕柔地撫過它額間的傷處，柔聲道：“山林曠遠，你該當是此間王者。”
錦團喉嚨裡發出親暱的呼嚕聲，再次蹭了蹭果兒的手心。臨走時甚至還頑皮的撲了白駒一下，白駒被撲了個措手不及，在地上滾了一圈，不滿地嗷嗚幾聲，站在原地跟果兒一起目送跑遠了的錦團。
這一次，它沒有再回來。
回城時，果兒使用幻術將白駒變回了白驢。只是白駒如今也跟她一樣，成了通緝犯，白駒是不能戴帷帽的，果兒手邊也沒有別的工具，只能忍痛再次用血將白駒幻化成了一頭棕紅色的驢子。
好在有錦團送來的草藥，果兒取血之後，撕下一塊衣袖敷上搗爛的貓爪刺將傷口包紮好。看著又少了半隻衣袖的短衫，果兒不由嘆氣，好像自從來了長安，就沒有一件衣服能全須全影的“活”過三日。
這麼想著，果兒腦中又浮現一抹緋紅身影。今日那昏官也算幫了自己，無論是“榨石榴汁”，還是最後出言制止蕭衡。就當扯平了吧，以後只要這昏官不再來糾纏，便不與他計較衣袖和那兩拳了。
果兒這麼想著，騎著白駒趕回城中。
因被通緝，無法出示公驗，果兒無法走城門，只能走了隨春生所說的“暗道”。這暗道隱蔽在曲江池和芙蓉園附近，大約是長安慣偷用來銷贓的密徑，很是隱蔽，縱使天還沒黑，也沒遇到什麼人。
待果兒安全進城，已是暮鼓時分，好在白駒速度快，果兒趕在最後一聲暮鼓之前回到了平康坊胡玉樓。
然而果兒走入後院，卻覺得今日的胡玉樓安靜的有些詭異，不僅前院的胡樂比平日裡輕柔了許多，就連酒客們都格外文明，非但不大呼小叫，甚至吟詩唱曲的也無。
往日裡一回來就能遠遠聽見隨春生與樓中娘子們的玩笑聲，今日卻連隨春生的影子也未見。
果兒不由放輕了腳步，屏住呼吸，小心翼翼地緩緩靠近伙房。伙房中十分安靜，只能聽見柴火燃燒的噼啪聲，還有熱水沸騰的咕嘟聲。
果兒側耳傾聽一刻，緩緩推開伙房的門。見伙房中空空蕩蕩，果兒正踏步進去，餘光卻掃見門後一抹緋紅。
她當即將銀針捏在手中，身側卻甩來一根麻繩。
果兒下意識接住，不妨麻繩另一頭一股大力傳來，果兒猛地一個踉蹌，只覺手臂一陣刺痛，竟半邊身子撞上了薛和沾的胸膛！