這日，洪玄面色沉靜，走進了人聲嘈雜、各色弟子身影穿梭不息的庶務堂。
堂內一處櫃檯後，一位兩鬢微霜，瞧著已近中年的李師兄，正有些疲憊地揉著太陽穴，面前堆著一摞待處理的玉簡。
洪玄緩步上前，在櫃檯前站定，並未立刻打擾，而是等李師兄放下手，目光不經意間掃過來時，才微微躬身，語氣溫和恭敬：“李師兄安好，弟子洪玄，今日前來，是想向師兄討個差事。”
李師兄抬眼打量了洪玄一番，見他神態沉穩，不似一般新晉弟子的毛躁，眼中那份因事務繁雜而起的煩躁略微收斂了幾分。
他聲音平緩地問道：“哦？洪玄是吧，我記得你。想找個什麼樣的差事？”
洪玄淺笑道：“弟子初入仙門，修為淺薄，不敢挑揀。只求能為宗門略盡綿力，也好多些歷練。聽聞李師兄在庶務堂經驗豐富，對各處事務瞭如指掌，還請師兄指點一二，看是否有適合弟子之處。”他頓了頓，又補充道：“弟子不求清閒，只求能安穩做事，不給師兄和堂裡添麻煩就好。”
這話既捧了李師兄，又表明了自己踏實肯幹的態度，還暗示了自己不惹事的性子，讓李師兄聽著十分受用。
李師兄聞言，神色果然又緩和了幾分：“你這小子，倒比那些眼高手低的機靈些。知道自己要什麼，也好。我這裡嘛，大多是些雜活，油水不多，卻也清淨。”
他沉吟片刻，翻了翻手邊的任務名冊，“你如今是煉氣幾層了？”
“回李師兄，弟子僥倖，前些時日剛突破至煉氣二層。”洪玄如實回答，語氣依舊謙遜。
“煉氣二層……”
李師兄點了點頭：“這個修為，做些尋常雜役倒也夠了。我瞧瞧……嗯，靈獸園外圍區域的清掃，如何？每日打掃的範圍不小，活計不算輕鬆，但勝在偏僻，少有人去，也免了許多不必要的紛擾。對你這般想安心修行的弟子，倒也合適。”
洪玄心中微動，這正是他盤算過的幾個選擇之一。
他面上露出幾分恰到好處的感激：“多謝李師兄費心。弟子覺得這差事甚好，清淨之地，正合弟子修行。不知這靈獸園可有什麼特別的章程，還望師兄提點一二，免得弟子初去不懂規矩，衝撞了什麼。”
李師兄見他如此上道，對他的好感又添了幾分，語氣也更隨意了些：“你倒是個細心人。靈獸園嘛，外圍還好，莫要私自靠近內園的禁制，也別去招惹那些有主人的靈獸，有些靈獸脾性古怪，傷了可得後果自負。”
“每日卯時去，酉時回，記得去靈獸園的管事弟子那裡簽到領取消潔工具便是。咱們這些外門弟子啊，大多是熬日子，圖個安穩……”
他說到這裡，話鋒一轉，擺了擺手，“罷了，好好幹你的活計便是。”
洪玄聽出他話語中未盡的滄桑，心中瞭然。
他從儲物袋中取出一個小小的油紙包，雙手遞上前，臉上帶著真誠的笑容：“李師兄每日為宗門庶務操勞，想必也頗為辛苦。這是弟子家鄉帶來的幾塊點心，不成敬意，還望師兄莫要嫌棄，權當解解乏，潤潤喉。”
那油紙包裡是幾塊做得頗為精緻的桂花糕，並非什麼珍稀之物，卻透著一股凡俗的煙火氣。
李師兄微微一怔，他在這庶務堂迎來送往多年，什麼樣的人沒見過。洪玄這番舉動，卻恰到好處地搔到了他的癢處。
他平日裡忙於宗門瑣事，修行又無望，心中難免積鬱，偶爾也會懷念凡俗間的簡單滋味。
他看了看洪玄真誠的眼神，沒有推辭，伸手接了過來，掂了掂，臉上露出一絲久違的輕鬆笑意：“你這小子，倒是有心了。行，這差事就給你了。”
他提筆在名冊上做了記錄，又取出一塊雜役腰牌遞給洪玄，“拿著這個，明日去靈獸園報道吧。以後若有什麼不明白的，儘管來問便是。”
洪玄接過腰牌，鄭重地收好，再次躬身道：“多謝李師兄照拂，弟子銘記在心。師兄若有差遣，弟子也定當盡力。”
“去吧，去吧。”
李師兄擺了擺手，語氣也親近了不少，“好好修煉，莫要荒廢了光陰。這修仙路啊，一步慢，步步慢吶。”
洪玄應了聲，轉身離去。
李師兄看著他的背影，開啟油紙包，拈起一塊桂花糕放入口中，那熟悉的香甜滋味讓他眯起了眼睛。
心中暗道：這小子，倒是個人情通透的。日後若真能熬出頭，倒也不枉今日這點善緣。若熬不出頭，憑這份心性，下山去凡俗界，也能活得滋潤。
…………
“哎喲，這股子味道……”
剛踏入靈獸園外圍的清掃區域，一股混雜著牲畜糞便、潮溼泥土以及濃烈體味的複雜氣味，如同無形的浪頭般拍打過來。
洪玄眉頭一皺，下意識地捂了捂鼻子。
他指尖掐訣，兩道微弱的靈光閃過，一道是基礎的‘清潔術’，勉強驅散了些許縈繞周身的惡臭。
另一道‘小御物術’，控制著那些散發著刺鼻氣味的“靈獸肥料”——主要是靈獸排洩物和未啃食乾淨的草料殘渣，小心翼翼地歸攏到指定的深坑之中，以便後續統一處理。
按道理來說，最佳的去處當屬煉丹堂，即便只是做些打下手的雜役，也能接觸到不少煉丹廢料。
其次靈植園，那裡遍植各種靈草仙藥，即便是外圍區域，也常有成熟或廢棄的藥材。
可惜，這兩處地方的差事，不僅需要不菲的宗門貢獻點，更是那些有些門路背景的弟子爭搶的香餑餑，遠不是他一個“背景空白”的新晉外門弟子能夠輕易染指的。
他只能退而求其次，選擇這靈獸園雜役。
剛走到自己那間宗門分配，略顯簡陋的弟子房附近。
洪玄的腳步便微微一頓。
他看到幾個穿著外門弟子服飾的陌生面孔，正鬼鬼祟祟地圍在他的房門口，探頭探腦，指指點點。
為首的那人，洪玄卻有幾分印象。
是一個身材微胖，臉上帶著幾分精明的青年。
他身上的服飾，比尋常外門弟子要光鮮整潔一些，腰間還掛著一枚玉佩。
正是不久前在迎新殿分發靈器的管事弟子——馬榮。
洪玄的眉頭，輕輕一皺。
“喲，這不是洪師弟嘛，可算是把你給盼回來了。”
馬榮一看到洪玄，立刻轉過身來，臉上堆起笑容，主動打了個招呼。
只是那語氣中，帶著一絲不易察覺的探尋與莫名的熱絡。
洪玄神色如常，只是淡淡地開口道：“馬師兄有事？”
馬榮嘿嘿一笑，習慣性地搓了搓手，往前湊近了幾步。