次日，孫氏藥鋪的孫掌櫃按照洪玄的授意，不著痕跡地在與相熟的藥農閒聊時，“無意”間提及，鎮東李家藥鋪最近暗中高價收購藥材，似乎想重振旗鼓。
這李家藥鋪，早年也曾是百草鎮有些名氣的商家，後來生意敗落，與萬藥堂積怨頗深。
這訊息一出，自然引人聯想。
與此同時，洪玄讓孫掌櫃依舊如常收購那些“廢棄藥材”，但其中真正蘊含精純草木精華的部分，則被秘密轉移到了一處更為隱蔽的廢棄窯洞。留在明面上的，多是些真正不堪大用的殘渣。
萬藥堂胖管事，本就因“廢料”失蹤一事心頭火起，聽聞手下探子回報，說鎮東李家藥鋪形跡可疑，立刻便信了七八分。
在他看來，也只有李家這種與萬藥堂有仇的，才敢如此暗中作梗。
“好個李老兒，吃了熊心豹子膽了！”
胖管事勃然大怒，當即派人前往李家藥鋪施壓。
可憐那李家藥鋪，被萬藥堂這般氣勢洶洶地一折騰，立時雞飛狗跳，掌櫃的叫苦不迭，百般辯解也無人理會。
一時間，百草鎮的氣氛驟然緊張起來。
各家藥商都察覺到萬藥堂的怒火，紛紛約束自家，生怕惹禍上身。
洪玄則趁著這片混亂，如魚得水，透過孫氏藥鋪的隱秘渠道，更加低調地吸納著那些被萬藥堂忽略的“寶藏”。
大半個月時間流逝。
萬化鼎每日吞吐，他體內的靈力愈發精純凝練，距離煉氣四層已然不遠了。
三層到四層，是一個小門檻，也就是“引氣入體”到“凝氣化液”的開始，體內真氣逐漸有了“粘稠”之感。
量少了，質卻提高了。
到了這個層次，即便不修體術，僅憑著丹田真氣溫養，體質也遠遠勝過尋常凡俗武夫。
…………
然而，平靜的日子並不長久，萬藥堂內，也並非全是蠢人。
一名身材精悍，面容陰鷙的中年男子，聽著胖管事得意洋洋地講述如何“敲打”李家藥鋪，眉頭卻越皺越緊。
此人名為劉衝，乃是萬藥堂重金聘請的客卿供奉，煉氣四層的修為，為人狠辣，心思縝密。
“李家藥鋪那點底子，就算真收到些廢料，又能翻起什麼浪花？”
劉衝聲音沙啞，“此事，怕是另有蹊蹺。”
胖管事聞言，臉上的得意稍斂：“劉供奉的意思是……”
“那個青雲宗來的外門弟子，查得如何了？”劉衝問道。
“一個毛頭小子罷了，整日在鎮上閒逛，除了從孫家那裡買走幾袋不值錢的廢藥，沒什麼特別的。”胖管事不以為意。
劉衝冷哼一聲：“越是尋常，越可能有鬼。此事關乎公子交代下來的差事，不容有失。我去會會那個孫掌櫃，順便探探那個青雲宗小子的虛實，若真是個不長眼的，提前處理掉，免得壞了公子的大計。”
…………
孫氏藥鋪內，孫掌櫃聽聞萬藥堂的劉供奉親自登門，心中不由一緊。
劉衝甫一落座，銳利的視線便如鷹隼般鎖定孫掌櫃：“孫掌櫃，明人不說暗話。最近鎮上那些消失的廢藥材，跟你孫家脫不了干係吧？背後是誰在搗鬼，你最好如實說來，免得自誤。”
孫掌櫃按照洪玄事先的叮囑，臉上擠出驚慌之色，連連擺手：“劉供奉，您……您這是從何說起啊！小的做的都是正經生意。”
他語氣惶恐，眼神卻躲躲閃閃。
劉衝盯著他看了半晌，見問不出什麼實質性的東西，心中殺機漸起。
既然孫掌櫃不肯說，那便從那個青雲宗弟子身上開啟缺口。
“弄死一個毫無背景的外門弟子，有公子幫忙遮掩一番，想來應該無人在意才是。”
他冷笑一聲，起身拂袖而去，卻已暗中命人盯死了洪玄下榻的客棧。
雖然沒有確鑿證據，但是他隱隱察覺到洪玄有問題！
事出反常必有妖。
不然，為何偏偏是他到來後，萬藥堂才出現這些事端？
…………
夜，深沉如墨。
客棧房間內，洪玄盤膝而坐，呼吸平穩悠長。
窗外，幾道黑影如同鬼魅，悄無聲息地貼近。為首的正是劉衝，他眼中閃爍著狠厲的光芒。
“動手！”
劉衝低喝一聲，數人同時破窗而入！
就在他們踏入房間的剎那，腳下似乎踩到了什麼，空氣中驟然瀰漫起一股奇異的甜香。
“不好，有詐！”