打定主意，聞昭加快腳步，埋頭向前。蕭衡卻不打算這麼放過她，幾個箭步跨至她身前，攔住她。
聞昭迅速抬袖遮臉，悶聲
“公子有何貴幹？”
蕭衡一看，樂了，心道:聞昭啊聞昭，你也有今天吶。看看周圍那些“面目猙獰”的女人們，蕭衡心裡有數了，優雅地開啟摺扇，扇了扇，惹得一群妙齡女郎紛紛側目。
聞昭腹誹：悶騷玩意兒！
但礙於眼下，也不好打擊他，放軟聲音
“公子要是沒什麼事兒，小女子先行告退。”
說完，也不看蕭衡，準備繞過他。
孰知，蕭衡一把拽住她的袖子，朗聲
“姑娘且留步，你是不是有東西掉地上了。”
“什麼東西？”
聞昭下意識低下頭去看，蕭衡詭計得逞，暗笑，使勁一拉，將聞昭袖子拉下。看清人後，捧腹大笑，笑得上氣不接下氣。附近的女眷都好奇地看過來，只聽蕭衡用誇張的聲音道
“當然是塗在你臉上的水粉嘍。”
眾人聞言瞬間鬨然大笑開來。
聞昭……
握緊雙拳，咬牙瞪著蕭衡。蕭衡做個鬼臉，得意洋洋，像是打了一場勝仗。
聞昭忍無可忍，握拳欲收拾他，忽聽鐘聲響起，禮官道:午時已至，入宣儀殿進宴！
眾人收起看熱鬧之心，由宮人領著，向目的地而去。一刻鐘後，一行人來到宣儀殿前。聞昭這才知道，原來太極宮內有六院七十二殿閣，若無人領路，怕是走到年也到不了宣儀殿。
眾人候在殿外，等待宣令。聞昭看了看四周，茫茫人海，百官之外，另有儀仗隊、九樂司和舞雜隊候在殿外。
聞昭初見只覺此次壽誕聲勢浩大，場面震撼。聞父卻習以為常，往年舉行大宴儀的時候和今日差不了多少。
來賓在殿前候了片刻，尚儀司總管事從殿內走出，掃一眼眾人，扯著嗓子道
“帝后升坐，群臣入殿，奏樂，鳴禮！”
禮炮鳴，樂啟，百官攜家眷進殿。
入得殿內，聞昭不由驚歎，之前在外面時她只覺皇宮莊嚴肅穆，令人見而生畏。入殿後但見青磚鋪地，光可鑑人，雕樑畫棟，處處金碧輝煌。神遊間，突然被人一拉，聞昭下意識跪拜下去，內心很是驚訝，心道:自己已經敬畏到如此地步了？
回神，學著眾人斂衽垂首，頭頂傳來司儀官高唱聲
“山呼！”
眾人叩首
“萬歲！”
司儀官二唱
“山呼！”
眾人復叩首
“萬歲！”
司儀官三唱
“再山呼！”
眾人再叩首
“萬萬歲！”
“眾卿平身。”
“謝陛下！”
待眾人起身，天啟帝道
“今逢國本幸時，今朝是國宴，亦是家宴。往日行宴規矩良多，不甚盡興。此次一切從簡，眾卿不必拘泥，儘可暢懷！”
“臣等謝過陛下！”
“開宴！”
皇帝一聲令下，百官依次入座，宮人魚貫而入開始佈菜。
聞昭坐在位置上看得口水直流，恨不得馬上把這些佳餚吞入腹中，奈何還未行動，便被聞爹以眼神喝退，她只得端坐好，眼睜睜看著案前美食。等到宮人終於佈置好，聞昭大喜，以為終於可以開吃了！正欲舉箸，然而卻再次遭到聞爹眼神警示，她不由氣餒，回了一個哀怨的眼神，正在這時，忽見對面靠前的位置齊刷刷站起幾個人，為首的一位面向帝座，道
“今日父皇壽誕，兒臣等恭祝父皇千秋吉祥，萬壽無疆。”
“吾兒意甚好，賜酒。”
幾個身姿婀娜的宮人盈盈行至皇子們面前為之斟酒。
聞昭收回目光，再回到案上，那撲鼻而來的佳餚香味，讓她忍不住嚥了咽口水，她偷偷往左右瞥了眼，人們注意力都放在了眾皇子身上，於是她拿起手邊的筷子，飛快地夾了眼前的菜送入口中。
聞爹看著眾皇子，正暗忖此刻為何唯獨不見岐王，回神，卻瞥見自家閨女正一臉自得小口吞嚥佳餚，心下一咯噔，不著痕跡瞅了瞅四周，大夥都在看皇子們，似乎沒人發現聞昭的小動作，不由放下心來，再看看那死丫頭心滿意足的樣兒，聞爹哭笑不得，心說:好在這丫頭還是知道要點面子的，吃相不算難看。
才想完，卻見聞昭再次舉箸，準備夾起一小肉圓兒，聞爹趕忙飛了個眼刀，手不由捏起，奈何聞昭專心的很，頭都不抬，一門心思都在吃食上，聞爹頭冒冷汗，瞪大了眼乾看著。
聞昭剛夾好丸子，抬頭對上聞爹一臉恨鐵不成鋼的表情，嚇得手一抖，剛夾起的肉丸子直接掉了下去，她低頭看了眼，癟癟嘴，放下筷子，滿是委屈地望向她爹。
聞父悻然，避開她的眼神，心裡頭暗笑:閨女啊，爹知道你餓，可這是皇宮，由不得胡來鬧了笑話，你就再忍忍吧。
被這樣一折騰，聞昭哪還有興致偷吃，無精打采地盯了桌面，心裡暗罵皇宮裡的破規矩。
這一切皆被威遠大將軍許奕看在眼裡。
許奕將目光從聞昭身上收回，揚了揚唇。他才從嶺南迴京，一身疲憊，本打算休息幾日，恰逢皇上壽誕，不得不出席宴會，以為會像平常一般沉悶乏味，誰知碰上如此有趣的一幕。
他這倏然一笑，一時不知又撬動對面幾多女子芳心。
待皇子們祝壽過後，四妃及公主們也在皇后帶領下敬賀，之後便是眾臣。
眼見前頭人一桌接一桌站起，不知還要多久才能敬賀完的人們，聞昭抬手摸了摸癟癟的肚子，默默翻了個白眼，腹誹:說什麼不必拘泥，儘可開懷，都是騙人的！
等終於要輪到她們這邊時，聞昭正欲起身，忽聽宮人叫道
“岐王到！”
一時眾人都停了下來，紛紛回頭看去，來人頭戴黑色官帽，襲一身紫色圓領官袍，腰束革帶佩羊脂白玉，著黑色皮靴，身材欣長，步伐沉穩，由於背光，看不清面容，及至殿中，五官逐漸清晰，男子眉目清俊，鼻挺而唇薄，俊逸清雋，品貌不凡。
自其出現，殿內漸漸起了騷動，聞昭循著這騷動向源頭望去，只見得一張稜角分明的側臉，微滯，一種似曾相識之感劃過心頭，她無奈一笑，只道是自己愛看美人的毛病又犯了。
來人行至帝后跟前，恭敬行禮道
“兒臣來遲，請父皇母后責罰。”
那聲音低沉，透露著謙敬真誠。
“鏡兒平日行事嚴謹，一向最是守時，今日想必是有什麼重要的事耽擱了吧。”
說話的女人四十來歲，面容姣好，面板白皙，右眉眉頭上有顆痣，一雙丹鳳眼眼角微微上挑，看起來略顯精明，正是一國之母劉麟。
皇帝看了眼劉麟，笑道
“先起吧，你母后一向知你品性，朕自不會怪你，你說吧，是因何事耽擱了？”
岐王欲開口，一聲嬌笑傳來，少女的聲音響起
“我看三哥八成是昨晚醉倒溫柔鄉里，今兒才起晚了吧！”
另一少女駁斥
“書悅，別胡說八道！三哥定是因公務才來遲的。”
“哼，你又知道？”
眼見倆人要吵起來，她們的母親韓淑妃趕忙出來制止，嬌喝
“書悅、書格，不得無禮！岐王自有考量。”
岐王朝韓淑妃點頭，看了眼五皇子魏青徐，這才開口解釋
“稟父皇，兒臣接到密報，說撥給淮安的賑災款出了差錯，有流寇在徐州一帶出沒，劫走部分災款。守衛抓住了兩個寇賊，並於昨夜押回刑部問審，思慮父皇政務繁忙，再加上這次賑災一直是由兒臣負責，是以刑部將此事先報於兒臣，兒臣陪同裴尚書審理案犯直到天明，這才來晚，還請父皇見諒。”
“原是如此，那你們可有審出什麼？”
岐王看了眼光可鑑人的地面，搖頭
“雖然案犯不肯開口，不過兒臣想，事情馬上就要水落石出了。昨夜問審時，其中一賊寇想用暗器自戕，幸得裴尚書發現及時，阻止了他，自己卻不慎被傷，所幸未傷大礙，不過也因如，他發現了那暗器刻有一些奇怪字元，這便成為弄清這些流寇身份的突破口，兒臣已派人去查探，相信不出三日此事便會有結果。”
聞言，皇帝點點頭，看向岐王，眼中滿是讚許
“你一向不會讓朕失望，待此事辦成，朕重重有賞！至於裴愛卿，今日就讓他好好歇息，朱承德，你領人去趟裴府，替朕好好慰問。”
“是，奴這便去。”
皇帝說完目光轉向左側，對其他兒子道
“爾等當以岐王為範。”
“是！”
劉後見此，面上掛著淡笑，袖下的手卻不覺握緊，看了眼五皇子所在的位置，柔聲說
“陛下，妾身以為出了這麼大的事，鏡兒一聲不吭就扛著，昨夜定未好生歇息，今日又站這麼些時候和您彙報公務，想必是累極了，此事待壽辰過後處理也不遲。”
“說的是，來人，賜座！”
“兒臣謝過父皇母后。”
岐王說完由宮女領至席位，恰對聞昭，他才坐下，抬眼，便見對面女子從桌案下撈起一個什麼東西飛快地塞進了嘴裡，他眼中閃過一絲詫異，不由看了對面片晌，那女子以手掩唇，試圖掩飾，然那一邊鼓起聳動的腮幫子還是暴露了她吃東西的行徑，而更好笑的是她縮著脖子邊吃眼睛邊時不時往他這邊方向瞟，滿是警惕和防備。
今日壽宴文武大臣攜家眷進宴，她定是這其中哪位的千金，但敢在宮宴上有如此行徑的還是頭一遭見。
岐王望著對面有些賊眉鼠眼的女子，不知為何，莫名想笑，但他輕易不在人前失態，於是端坐著，面上一派平靜，眼裡卻多了幾分笑意。
聞昭實在餓的不行了，就在剛剛，她聽到自己肚子咕嚕咕嚕叫喚的聲音，鼻端充斥著佳餚美味的香氣似在向她發出邀請，那群人你一句我一句沒完沒了，她忍的著實辛苦，最終在規矩與飽腹中撿起了適才掉落在她身上的肉丸。
她自以為做的小心無人會看到，便只顧提防她爹，沒成想一轉眼瞥見對面人一臉古怪地看著自己，而這人還是她剛誇讚過的“美人”！
聞昭臉一紅，恨不能馬上鑽桌底下去，她快速將口中的食物嚥下，放下手，迴歸最初的姿勢，極力保持端莊。
岐王見狀，收回目光，看了桌案片刻，舉箸，夾起手邊的佳餚低頭品嚐。
聞昭見他這番動作，似受到鼓舞，迫不及待拿起筷子效仿……