‘你查驗下，走個過場。’
侍從照做了，確認柳芸娘沒了生息，道
‘都尉，此事既了，宮中也有個交代了，我們接下來——’
‘回幽州，明天務必打一場好仗！’
衛平才帶了人離開淮都，大牢突然走水，火燒了一夜，等一切平息那兒已不成樣子了。杜寂懷趕到時，官兵正清點，他剛想打聽訊息，忽聽有人大叫
“這不是柳芸娘嗎？”
眾人看了過去，角落裡躺著一具被坍塌房梁壓得面目難辯的女屍，官兵將其抬了出來，透過手械確認了身份。
杜寂懷失魂落魄不顧阻擾地衝了過去，待見得屍首後，一時難以相信直扒了那碎裂的手械反覆確認，而後忽地大笑起來，官兵正要將他拉開，他卻瘋了般抱起屍首，連聲喚著心上人的名字，眾人被他這舉動嚇得不敢上前。
有好心人勸
‘公子，天涯何處無芳草，想開點吧，不過是個風塵女子。’
杜寂懷狠瞪那人一眼，那人立刻噤了聲，兵衛不願任他在胡鬧，喝令他放下屍首，杜寂懷恍若未聞，摟著屍體痴痴說
‘芸娘，我來帶你回家了。
說完帶了柳芸孃的屍首飛也似地逃去，圍觀者皆被他的舉動嚇壞了，而兵衛一時不敢上前去追，最終便由他去了。”
先生說完，滿座寂然，眾人屏息靜候，等待下文，卻聽得一聲響亮驚堂木，驚得眾人回神。
“這故事就到這兒了！多謝諸位捧場，且可散去了罷。”
老先生站了起來，向眾人抬了抬手，一旁跪立的侍從開始收拾桌案，眾人你看看我我看看你，最後齊齊看回老先生，你一句我一句問
“先生，這就散場了？”
“先生，這柳芸娘還沒死吧？怎麼就講完了呢？”
“先生，是不是還有下下卷？”
“先生您再講講唄！”
茶堂一下子沸騰起來，章之聞被吵得腦仁疼，拱手，無奈道
“諸位，這故事我也是從別人那裡聽來的，她講多少，我便寫多少，稍加潤色才拿出來講，諸位所聞，亦是老朽所聞，確無下文，還望諸位見諒。”
眾人聞言，只好作罷，嘟囔著散開了。
章之聞收拾完，帶了侍從正要離開，卻見一小生迎面走來，停在他面前。
“章太傅。”
裴至朝章之聞作揖，恭聲叫道。
章之聞擺擺手
“裴尚書有禮了，老朽致仕多年，早已不是太傅了。”
“章太傅您過謙了，雖未有幸一睹您當年風采，但您的才德威望在朝中至今仍是有口皆碑，一直都是晚生的典範。”
章之聞開懷一笑，擺擺手
“不得提不得提，老朽已是垂暮之年，裴尚書後生可畏。”
話音才落，便聽得一清脆女聲。
“太傅您可真是太有眼光了！”
魏書悅笑著從裴至身後跳出來，陡一見她，章之聞愣了下，旋即，笑道
“今日此地可謂高朋滿座。”
說著望向不遠處正對峙的兩人。
“故事還沒說完呢，怎麼就是我輸了？”
“先生說他講完了，聞昭，願賭服輸。”
“可我們的賭約不是以結局下定論？我以為一定還有後續。所以，我不認輸！”
魏鏡冷笑一聲，道
“所以你是想抵賴？我就問你，是你講話本子還是先生講？是以你認為的結局為準還是先生講的？”
魏鏡咄咄逼人，聞昭沉默了。
不是她喜歡耍賴，而是她覺得這結局本就模稜兩可，萬一柳芸娘沒死呢？不然幹嘛要說什麼假死藥？她不甘心！
想到這，聞昭站起來，有些彆扭道
“那就去找先生評評理吧！”
說著就正要過去，魏鏡道
“評理可以，只是不論輸贏都算你違約，一百兩銀子我就不要你的了。在三件事的基礎上再加一件事。”
聞昭一頓，賭氣應下
“好！要是先生說我輸了，我就答應幫你做四件事。但他若判我贏，你除了三件事還要另外付我一百兩！”
“走吧。”
魏鏡率先走在前面，見到魏書悅一行人，道
“你們也來了。”
裴至點點頭，正想說什麼，聞昭走了過來，對著章之聞開門見山道
“先生，我們有一事想找您做個評判。”
“何事？”
章之聞看著二人，疑惑問。
聞昭將賭約如實告之，眾人聽了啼笑皆非，還當是什麼大事，值得如此大動干戈。
章之聞摸摸鬍鬚，略一沉思，笑道
“若以老朽所講為依據，聞姑娘你確實應‘願賭服輸’。”
魏鏡揚眉，聞昭睨他一眼，準備說著什麼爭取一番，卻聽
“但若以那人所講為依據，恐怕聞姑娘未必會輸。只是”
“只是什麼？”
聞昭急問，章之聞略一沉吟
“只是不知那人是否還會來找我，我們已有半年多未見了。”
“那先生可知他是誰，家住何方？”
章之聞搖頭，緩緩道
“我們相遇只是偶然，那日我與友在此小聚，期間談及著書一事，我本欲寫一本傳奇集錄式的話本子，卻苦無來源，友人提議，讓我花錢請人講故事。那人剛好坐在我們前桌，聽到我們談話，便毛遂自薦。就這樣我付銀子，她講故事，統共兩次，而後便再未見過。”
“那您可還記得她長什麼模樣？”
裴至突然問道，魏書悅怪異看他一眼，也追問
“她是男是女？”
章之聞再次搖頭，無奈道
“他一直戴著幕籬，我從未看清過他的容貌，至於身份，卻是男兒裝扮。”
裴至和魏書悅對視一眼，很快又錯開。
“或許是那人吧。”
魏書悅小聲說。
聞昭已不關心他們在談論什麼，她腦中只有一件事，那便是：她輸了!關鍵是，她還平白無故給自己多挖了一個坑！
恨恨看了眼某人，聞昭咬牙
“我還有事兒，先回了。”
“不去南樓了？”
“不了，沒心情！”
聞昭說完頭也不回地下樓去，祁姝戀戀不捨地看了眼魏鏡和裴至，在一聲清朗的笑聲中磨蹭著追上聞昭……