魏鏡從議事廳裡出來，駱書絕已等在那兒，見到他，走上前。
“阿敬，怎麼樣？”
“嗯，師姐說能治，不過需要些時候。”
魏鏡走下臺階，跨到駱書絕身邊，答道。
駱書絕看他臉色不是很好，知道事情並然沒有那麼簡單，便也一時沉默，兩人走了一路，魏鏡突然問
“他，現在，”
駱書絕當即會意問的誰，低聲道
“到這兒後他表現一切如常，長老為他們安排了房間，昨天勞累了一夜，那兩個丫鬟倒頭就歇下了，他倒還有些精神，陪著川裡幾個丫頭聊的正歡。”
聞言魏鏡皺眉沉吟
“他和川裡的幾個丫頭聊什麼？”
駱書絕扯唇，眼裡卻沒多少笑意，他道
“無非是想打探更多川內的訊息，你放心，他能聽到的不過我們想讓他聽的，何況有凌先生在，想他一時半會兒是探不出什麼有用的東西。”
魏鏡沉默片刻，想了想還是提醒
“即便如此，我們也不能掉以輕心。畢竟，一個隱伏九年從未暴露且深受信任的人，城府定然非同尋常。”
駱書絕點頭應
“這個我明白，其實眼下我更擔心的，是他對你，或者說對我們可以說是瞭如指掌，但我們對他和他身後的勢力卻一無所知。敵暗我明，局面很是被動，而且，我覺得更危險的是，”
他話未說完，魏鏡接道
“更危險的是，既然出現了一個，那麼便很有可能不止這一個，這些人或許已經遍佈我朝，更有甚者，身居要職，引而不發，只為一朝得利，傾覆整個朝堂，乃至魏姓。”
魏鏡說完，駱書絕一怔，很快回過神，望向他，收斂嚴肅神色，寬慰道
“這也只是我的猜斷，或許是我多慮了，畢竟，如果要動手，去年洪災，他們應該早就起事的。”
魏鏡搖頭。
“你的猜斷不無道理，甚至我自己也是這樣想的。”
駱書絕眸光微動，等待他繼續說下去。
魏鏡抬首，朝西南方望去，烏雲慘淡，浮繞在層疊起伏的山巒之上，重重翠障，牢牢阻絕了境外的一切，遮蔽人們的視野。
“大興崩亡至父皇踐祚，天朝建國二十餘載。立國之初，主聖臣賢，上下一心，勵精圖治，視民如子，是以民心所向，大興遺民甘作天朝新民。”
魏鏡視線停留在西南處，緩緩道。
“我一直以為，這種局面可以維持下去，最起碼不應該在一朝而中斷。但眼下，舉朝半數皆劉氏黨羽，這些人若是安分守已，一心向魏倒罷，但他們不過蠅營狗苟之輩，貪贓枉法，營私舞弊，相互勾結，無惡不作，甚至想要取魏氏而代之，劉紳是其一。”
魏鏡回頭，和駱書絕對視一眼，繼續說
“聖上需要劉家，故而縱容諸多，但積日累月，劉氏黨羽危的是百姓之利，害的是民生福祉，民心積怨，長此以往恐蹈前朝覆轍。”
魏鏡說的是隱憂，駱書絕雖不時時在朝堂，對此亦有所知，他點了下頭。
“確實如此，聖上得以踐祚，天朝立國，有劉家的功勞，是以，聖人以隆恩厚之，加官晉爵，讓劉氏一門享盡榮華富貴，後宮有劉皇后，前朝有劉炳，總攬整個尚書局，權傾朝野，野心勃勃，不得不防。”
魏鏡自是深知這一點，他頷首，接上前面講的，徐徐道
“以此為源頭，轉折在三年前，或者九年前，也許更久。他們看到了這一缺口，派線人伏於前庭甚至後宮市野，而至徐州流寇案，弋刃被帶出水面，這一失誤，引出劉愴劉紳購礦仿器，企圖謀逆之陰謀，甚至讓南越的野心暴露了出來。”
魏鏡說到這便停住了，駱書絕從他的話中回過神來，道
“他們這是弄巧成拙，間接還幫了我們一把，可是這個時機——”
駱書絕皺了眉，遲疑是不是要說下去。事關天朝和北翟戰事，西北邊境前線不容樂觀，而主將聞儆元被傳通敵，這邊岐王妃情況不明，命懸一線，魏鏡還要對付隱在暗處對蟒川虎視眈眈的勢力，再加上南越……
“不是時機不對，是他們要的就是這個時機。”
魏鏡定然說。
“如何說？”
“剛剛我捋清了一些眉目，你適才說，要是他們起事，去年洪災就該動手的。確實，去年流民暴動，規模突然漲大，好在後來賑災及時，荊州先被安頓，朝廷派人鎮壓了亂民頭目，暴動被平定。我當時就在懷疑，災情才起，暴亂陡然蔓延漲大，很是蹊蹺。現在看來，是他們從中作亂，只是他們選錯了起事的地點。”
“荊州北連豫州東臨揚州，糧儲豐備，是揚豫二州漕運供給倉，而荊州之民多從農事，水害危荊民根本，自然更易煽動。只是我很好奇，我們在荊州的防禦並不弱，且荊州水患這樣嚴重，聖上不可能坐視不管，他們怎麼會考慮不到這點。”
“這很好解釋，其一，蟒川在荊州，其二，他們離的近，調兵便利，但他們沒有料到，荊州水患這麼快就被解決了，他們甚至沒來得及出手，所以，才把目光轉向了徐州，劉紳本來就對父皇心存不滿，又因霸佔民宅強搶民女，弄出兩條人命一事被貶徐州，在京都顏面盡失，怨懣更甚，他們只需隨意挑唆一二，劉紳自然上鉤，再加上他在徐州遇上了劉愴，倆人聽信所謂傳說，一拍即合，造器謀逆。”
聽到這裡，駱書絕也就明白了，為什麼魏鏡說有些眉目。
“這麼看來，我們也不算一無所知，他們從始至終都是衝著蟒川來的，而距蟒川最近的且有能力有野心的，除了詔國便是南越。”
魏鏡點頭。
“劉愴假死一事教我看清了趙驥的真面目，南越未必對我朝一直誠心，只是趙柝生性怯弱，再加上南越國力不足，即便有諸多怨言趙柝也忍了下來，但是趙驥不一樣，他的個性與趙柝完全相反，此人有勇有謀，頗有城府，詭計多端，再加上其為嫡出長子，趙柝聲稱是為了承祖制，而意襲王位於長子，因忌憚姚洬，故而求姻我朝，以此鞏固趙驥的勢力。”
“這不過都是表像，依我之見，趙柝此人看似怯弱，實則能屈能伸，極懂取捨。”
兩人一路交談，不知不覺到了來時入川的蘆葦盪口。兩人止住腳步，朝蜿蜒水岸，綿綿波動的蘆葦叢望去。
此時才入秋，葦杆仍是青綠，只葦葉末梢剛見了黃，白花花如帚的蘆葦垂立在一片黃綠之上，在秋風裡沙沙簇動。
魏鏡視線隨著飄落在河面的殘葦移動，目光漸遠。
“是啊，趙柝很懂趨利避害，最知道需要什麼，祖制只是藉口，當初他力排眾議，違背祖制，立南越叛族之女姚洬為後，南越國內才有了十多年的一時安康。而今，又到了該決斷之時，他想的很明白。”
“不過就目前形勢，他該不至於現在就同我朝撕破臉面，不然也不會提出和親。”
魏鏡搖了搖頭，對此，他不是十分確定。
“在擬期前夜，他曾與我夜談，聽他提到過，他說自己身患惡疾，時日無多。不過他當朝期間，天朝南越同盟的關係不會改變，但他之後，趙驥即位，就很難說了。”
魏鏡回眸，看著駱書絕，低聲道
“這就是我說這是他們要的時機。他們求蟒川為的是傾覆我朝，那首先便得瓦解阻擾在他們左右的障礙，如今，北翟突然入侵，劉炳看似消沉，實則蠢蠢欲動，蓄勢待發，內憂外患，若南越也倒戈，那我們真是腹背受敵了。”
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