“罷了，不說他了，其實朕找你來，有一事想問問你的想法。”
魏鏡一怔，道
“父皇您且說，若兒臣能辦到，定當竭力。”
天啟帝聞言，眉頭微揚，撫著鬍鬚道
“就是宴上那女子，你覺著如何？”
魏鏡心神一凜，那不好的預感果然應驗了，捏著杯子的手不禁一緊。神色淡了幾分，中肯道
“琵琶絕技，是為才女，”
天啟帝面露喜色正要接話，卻聽
“不過兒臣有昭兒便足夠了，不意納妾，劉姑娘自有良緣。”
天啟帝面色微變，盯著他，沉默片刻，緩緩道
“她是劉炳的么女，雖說劉紳的事稍有齟齬，但那是他罪有應得，劉家不會計較，你知道前時朕為何扣下聞儆元求援的摺子不發兵麼？”
天啟帝猝不及防話鋒一轉，忽然問。
魏鏡對上他射過來的眸光，搖頭
“兒臣不知。”
天啟帝轉眸望向一邊，繼而冷笑
“劉氏，同姓不同源，兩族破禁結成一大家，權柄滔天，朕念他們有從龍之功，予以他們諸多權利，而今更是滿朝文武半劉氏，然他們猶不知足，妄想取朕而代之，已為大患，那邊北翟來犯，他們便蠢蠢欲動，走了一個劉紳，還會有劉炳劉瓏，朕本想試他們一試，可惜被劉伯恩聽到風聲，讓他們有了防備，最後使了一個障眼法，推了一個不知哪裡冒出來的劉冕在延州起事，讓朕以為是劉炳指使，打草驚蛇，教他們逃過了一劫，現在他們主動示好，朕是想——”
“父皇，對付劉氏，兒臣以為一味順著他們的道走，並不妥當，劉氏野心勃勃，詭計多端，當防範為上，此刻他們勢弱，正尋喘息之機，便更不能趁他們意了。”
天啟帝側眸看向他，揚聲
“哦？如此說來你有十足把握能對付他們？”
魏鏡一當，低眉，不徐不疾道
“暫時還沒有，但劉氏縱橫多年，想必把柄不少，當以敲打削弱為上，聯姻反而養虎為患，且據兒臣所知，劉令晗此女，自小抱負不淺，心志是幾個劉紳也不及的，其心思怕不在側室之位，即便要以緩兵之計應對，兒臣也不能納她，”
魏鏡一頓，望向天啟帝，認真道
“父皇難道忘記我們的約定了麼？馬上到五年之約了，兒臣斷不想帶她入岐地。”
天啟帝聽罷，臉上已經沒了笑意，只看了他半晌，眼底有著叫人猜不透的深邃，面容逐漸威嚴沉肅，不見最初的慈愛。
那茶爐裡碳火已熄，室內靜的落針可聞，天啟帝沉靜地盯著魏鏡，魏鏡也看著他，第一次那樣大膽的直視，他的表情雖平和，眼神卻很堅定，四目相對，眸光交鋒間，暗潮湧動。好會兒天啟帝移開視線，卻是慢慢笑道
“鏡兒的話朕會考慮，不過，朕希望你也別急著拒絕，也好好斟酌下，劉令晗未必如你說的那般難以應付，相反，朕倒覺得此女是可拉攏之人，”
他站起身，眸光幽長，臉向著門道
“反而是你那岐王妃，比之劉令晗她才是那個‘患’吧，”
他低頭，目視魏鏡，沉沉道
“朕可不希望再出現下一個‘譚齊’了。”
他說完擺袖走出茶案，魏鏡亦從墊上起身，天啟帝路過他的身邊，與他錯身，停步，回過頭語重心長
“你是朕的兒子，朕這也是為你好，回去好好思量。”
魏鏡垂首站著不動，也沒有回應，那話仿有千斤重，他微攥著拳，眸色暗淡。
不知過了多久，室內已不見帝王身影，案上茶湯的熱氣散去，杯中水面平靜無瀾，魏鏡轉身抬步走了出去。
朱承德見他出來，忙迎了上去，打著燈籠送他。出了長德殿魏鏡準備往宮外去，一人突然走上前，叫了他一聲。
“三哥！”
魏鏡止步回頭望向來人，一頓
“書格，你怎麼在這？”
魏書格看著他，有點委屈
“三哥，我在這等你好久了，你回京這麼些天，也不來看我們，剛剛宴上本想同你打招呼，可你都不帶往我這邊瞅的。”
魏鏡一哂，解釋
“回來有點疲憊，休息了兩日，想著過些時候再去看你們。”
魏書格聽後也不追究他了，走到他身邊，在夜色中將人仔細打量一番，末了有些心酸，情不自禁抬手想要撫上他的臉龐，魏鏡下意識退開一步，魏書格手尷尬停在半空，放下後酸澀道
“三哥便這般防我，避我如蛇蠍？”
見她低了頭，很是傷心的樣子，魏鏡生了些愧疚，抬手摸摸她的頭道
“自然不是，三哥只是想再過幾天便是你和書悅的笄禮，你們都是大姑娘了，即便是親兄妹也是要顧著些的。”
魏書格見他態度放軟，大膽起來，一把抱住他，不管不顧道
“我不管，我是三哥的妹妹，三哥是我的哥哥，任他們怎麼說，我都不在乎！三哥，你走的這些日子，書格真的好想好想好想你的！”
魏鏡見她反而得寸進尺，皺了眉本要教訓她兩句，然而聽到後邊發覺她聲音中帶了哭腔，又是一片情真意切，不由放棄了原先想法，抬手拍了拍她的背，柔聲
“我現在回來了，書格都是大姑娘了怎麼還喜歡哭鼻子？”
他拉開魏書格，笑道
“這樣子以後怎麼嫁的出去？”
他本是玩笑話，哪隻魏書格聽了哭的愈發傷心，魏鏡一怔，連忙道
“三哥說笑的，書格你別哭，三哥向你賠不是，你原諒我失言的罪過好不好？”
他說著從袖口掏出巾帕遞給她，魏書格接了，邊揩淚邊哽咽著道
“書悅過了笄禮便要與裴尚書成婚，而我，母妃說也快了，她已經物色好人家了，嗚嗚，三哥，我不要，我不想嫁人，我捨不得你，嗚嗚。”
魏鏡聽罷她的話，一臉困惑，他邊安慰魏書格邊問
“書悅嫁給裴尚書？哪個裴尚書？”
魏書格一哽，回答
“還能是哪個裴尚書，刑部裴尚書裴至唄，正合那丫頭意了。”
魏鏡一驚，不解
“裴至？他不是有了妻室麼？書悅做妾？”
魏書格看他這副震驚的模樣，覺得有點好笑，一時忘記了哭泣，把魏書悅和裴至的事完完整整給他講明白，最後補充
“到底怎麼分輩分我也不清楚，但父皇是絕對不會讓書悅做妾的！”
魏鏡恍然回神，一時沉默，望著夜色，淡淡道
“也許吧。”
魏書格見他神色古怪，擔憂道
“三哥，你怎麼了？”
又擦乾眼淚，連忙安慰
“你放心，父皇會處理好的，別擔心，至於我，我，如果那個人還好，我，”
她說到最後實在說不下去，望著魏鏡眼眶又紅了。魏鏡哄了幾句把她送回宮後自己才出了宮，回到王府，已是戌末了……