“此話何解？”
“王爺，此案關鍵點有二，其一，張元兒死亡時間與張寶氏所言有出入；其二，張寶氏說是我殺害了張元兒，但其實，我一無作案動機，二無作案時間，根本不可能殺害張元兒。除此之外下官有不在場的證明。”
裴至說完，對身旁的侍衛道
“把典獄官和高護衛請來。”
“是！”
眾人不解，這裴至又要唱哪出？裴至卻不理會眾人異樣的眼光，徑直說
“王爺，張元氏死於子正之前，可昨夜下官在子正之前根本未離開府衙。昨日案審之後，下官並未直接回去，而是”
裴至說著看向簡笙，簡笙下意識抬眸，與他對視，心下一窒，只聽他繼續
“偽裝成囚犯直至寅正才回的府。”
此話一出，眾人又是一驚。聞昭看著堂上對視的兩人，突然感到欣慰，這麼說來，裴至就沒有殺人的嫌疑，這也證明了張寶兒他們在撒謊！裴至果然名不虛傳，好一個螳螂捕蟬，黃雀在後啊。
正想著，張寶兒突然大吼
“不可能！你撒謊，昨日我們明明看～”
話沒說完，她的丈夫就捂住她的嘴，剩下的話便只化作幾聲嗚咽。
真相不言而喻，裴至順口接道
“昨日你們明明就看到我在宵禁前就回府了。”
張寶兒抿唇，沉默
“裴尚書昨夜在刑部所為何事？”
魏鏡狀似不解，裴至垂眸看向手心，突然低嘆一聲，無可奈何般看著簡笙，眼中閃過一抹悲慟，啟唇，聲音平緩低沉
“以前，我始終想不明白，她為何要這般負我！如果不是聽她親口說出真相，大概我會遺恨終生。讓我難以釋懷的是，昨日，她突然又換了口供。我很好奇，她為何能這樣狠心！昨日案審後我並未直接回府，為找到真相，我將裴矢渝被殺案所有文書都重新審理了一遍，卻發現我漏掉一人，那人看似與此案無甚關聯，實則是整個案件始作俑者。那個人，想必你們不會陌生，”
裴至一頓，向魏鏡和聞昭看去，一字一句
“杜、寂、懷，如今名為簡韋叢，簡笙名義上的父親。”
簡笙震驚地看向裴至，唇峰微微顫抖，半晌，她啞聲問道
“你，你怎麼會知道？”
裴至微微抿唇，看著她的眼
“因為你的隱瞞，不得已，我用了非常手段。我讓典獄官找來囚服換上，偽裝成囚犯，關押在你們隔壁，”
所以，昨晚你們說的話，我都聽到了，我多害怕就此失去你。二審之後，若是你仍維持原判，那麼後面我再怎麼努力，都無濟於事了。
簡笙望著裴至，熟悉的感覺湧上心頭，有千言萬語到嘴邊最後只化作一聲清淺的哽咽。
裴至看了眼她，欲言又止，片刻，別過臉。
典獄官和高護衛進來，看了眼擁擠的公堂，走到裴至身後，抬手作揖
“王爺，裴尚書！”
魏鏡點點頭，說道
“你們該知道為何來此吧，我問什麼，你們如實作答即可。”
“是！”
“昨夜你們一直與裴尚書在一起？”
典獄官站出來，答道
“是，昨夜戌初裴尚書突然找到我，讓我給他找一件囚服，說是破案需要。因為之前裴尚書也有過一些奇怪的需求，所以屬下照做了，而後便把他關在簡氏兄妹隔壁。直至寅正，裴尚書才出來。屬下擔心尚書的安危，便護送他回去，途中遇見負責巡夜的高護衛，我們一起將裴尚書送至裴府門口。”
魏鏡看了眼高詢，高詢站出，聲音低沉
“王爺，年關將至，為裴尚書安危著想，屬下便和典獄官一同護送尚書回府的。”
“如此，”
魏鏡沉吟一聲，而後看向張寶氏夫婦
“張寶兒，你們可還有何話要說？”
“這，王爺，民婦冤枉啊！冤枉啊！”
“哼，冤枉，汙衊朝廷命官，事實擺在眼前，你還敢狡辯！來呀！”
魏鏡一拍驚堂木，厲聲
“是！”
“將他們二人拖下去大打二十板！”
魏鏡扔下兩根紅頭籤，侍衛正準備抓住張寶兒和她的丈夫，誰知，張寶兒竟掙開侍衛，趴跪於地，哭號
“王爺，冤枉啊！民婦一時糊塗，聽信奸人指使！您大人有大諒！饒了民婦這一回吧！”
張寶兒說著伸手指向於成，哽咽
“王爺，都是他！我姐姐就是被他殺死的！還有今天的事兒，也都是他一手策劃的！”
聞言，眾人驚訝地看向於成，裴至面無表情，冷聲
“於管事，或者，於員外，你不為自己辯解一下麼？”
於成怒視裴至，不屑
“雖說她該死，終究殺人償命，老夫認了。不過，你也別得意太久，人在做天在看，天理昭彰，報應不爽。你欠我於家三條人命遲早要還！”
魏鏡看向裴至，不解
“裴尚書，這是——”
“王爺，張元兒被殺案都是於成一手策劃的，意在藉此事扳倒我，報復我。”
“報復你？”
“是，王爺，你可還記得三年前，下官改革律法之事？”
魏鏡略一思索，點頭
“有印象。”
“當時，因為程放案，下官將少年人犯罪刑罰減輕。程放在河邊遊玩時與於熙起衝突，失手將其推入河中致其淹死。由於程放之行屬於過失殺人，再加上當時他只有十二歲，因而被處以三年半徒刑外加兩年軍役。於成，是於熙的祖父。於家當時不肯私了此案，定要程放償命。而當時，處理此案的正是下官。於家不滿此案結果，大鬧府衙，於逵失手將一衙役打傷致殘，被處以三個月徒刑。河口縣令被刺，兇犯被緝拿回京後有人劫獄，將於逵誤殺。他的夫人接受不了亡夫亡子的事實，在家中自縊而亡。”
裴至艱難說完，公堂陷入一片沉默，良久，於成哀怒的聲音傳來
“都是因為你，害得我於家家破人亡！你當初為何要改革律法！我只有這麼一個孫子！這麼一個兒子啊！”
於成說完，老淚縱橫，如果可以，誰願意帶著仇恨過一輩子！
裴至抿唇，突然道
“你為了報復我，時刻注意裴家動靜，三年前，我父親被害，裴管事和蘇故相繼離去，你藉機進入裴府，憑藉自身優勢成為裴府管事。而後步步為營，企圖尋找機會想要扳倒我，直到前幾日，簡笙向我說出實情，你都聽到了。三年來，你利用自己的身份，一直在監視我。機緣巧合之下，你遇到張元兒，得知她亡女之事，你知道機會來了，所以，你找到張元兒，讓她在裴矢渝被殺案重審之際揭發裴矢渝的罪狀，並承諾給她一筆銀子。誰知張元兒事後獅子大開口，向你索要一萬兩封口費。於家雖然曾經很富有，但自從於逵死後，你忙著復仇，花費不少，收入卻沒有多少，你根本拿不出那麼多錢，張元兒便威脅你，如若你不給那麼多錢，她便向我告發你，你殺機頓起。正巧，張寶兒因為許明遠嗜賭如命，欠下一千兩賭債，伸手向張元兒借錢，張元兒不允，你看在眼裡，知道張元兒暫時住在張寶兒家中，便暗中勾結張寶兒夫婦，你先給了他們五百兩，讓他們將張元兒迷暈，夜裡將她送至裴府，約定事成後再另付五百兩。你借用自己的身份，將張元兒拖至我的院中，而後用你偷來的木簪，將她刺死。你不擔心會被我發現，因為早在我回來之前，你便在我房中燃上了迷香，除此之外，你還在我的茶壺裡加了迷藥，因為你知道我有睡前翻閱案典時飲茶的習慣。你以為一切都在你的掌握之中，卻未料到，昨夜，我並未如常回府。”
聽完，於成驚訝地看向裴至
“你，你怎麼——”
不可能，饒是裴至再聰明也不可能在這麼短的時間內什麼都知道！甚至連作案的細節都——
“我怎麼都知道？呵，於成，你以為裴府的管事真的那麼容易就能當的上？如果不瞭解你，怎麼能這麼快就將你捉拿歸案？”
於成一怔，嘴唇翁動幾下才道
“既然你都知道，那你為何——”
裴至垂眸，看著地面出神，片刻抬眸，看向於成
“程放一案職責所在，我不認為對你們有何虧欠。我也向來不是心軟之人，只是，父親死後，我突然能明白你的感受了，終究，是我太過自大了，沒能及時阻止你，對不住了。”
裴至說完，抬手對著於成作揖，態度恭謙誠懇。於成一怔，片刻怒道
“誰要你可憐！就算做鬼，我們也不會放過你！”
裴至不語，轉身，對魏鏡道
“王爺，我要說的就這些了。”
魏鏡點頭，對於成等人道
“於成，裴尚書說的是否屬實？”
於成剛從憤怒中恢復過來，好一會兒才點頭
“是，他說的，都是真的，張元兒確實為我所害。”
“如此，張元兒被害案便算了結了。”
魏鏡說完，朝刑部侍郎郭培示意，郭培立即提筆寫好認罪書，遞與陪審傳閱，得到魏鏡許可後，侍從拿著印泥毛筆和認罪書放在於成面前，於成只看了眼，便利索提筆畫押。張寶氏夫婦呆望著，小心翼翼地看向魏鏡，不敢出聲。魏鏡手指輕敲桌面，待於成認罪書傳上來後，對張寶氏夫婦道
“張元兒之死，與你們也脫不了干係，若論罪你們應屬從犯。你們肯認罪，本王便從輕發落。如若不然，罪責從重”
張寶氏夫婦一聽，立即磕頭求饒
“王爺，民婦知錯！民婦認罪！”
“王爺，草民知錯！草民認罪！”
待二人簽字畫押後，魏鏡一敲驚堂木
“來人！”
“是！”
“將他們押入大牢，聽候發落！”
“是！”
“你們呢？”
“王爺饒命啊，我們都是被他們騙來的！”
“如此，今次本王便不予追究，若敢再犯，決不輕饒！退下吧。”
“是！”
張氏親戚齊齊行禮，而後離開。他們走後，公堂瞬間冷清不少。魏鏡這才看向一直被冷落的裴信，冷然道
“裴信，你不是說有事要當面與裴至講麼？現在可以講了吧？”
裴信抬手
“是”。
他轉向裴至，對他道
“公子，尚書在世時曾囑咐我將此交於你。由於當時事發突然，我無暇顧及，今日便當眾人面，給你了。”
裴信說完，從袖中抽出一個信函，遞給裴至。裴至呆愣片刻，接過，看向裴信，不解
“裴管事，這是——”
裴信低嘆口氣，沉默片刻才道
“公子，有些事，都是報應啊。尚書變成今天這樣，也是有他的苦衷。他大概知道早有一天會東窗事發，便提前寫好遺書，想著，若真發生了什麼，便將此留給你。這也是他能為你做的最後的事。”
裴至摩挲著信紙，手微微顫抖，看著潔白的紙面眼眶有些溼潤，好一會兒才回過神來。一開口，聲音喑啞
“我想知道他為什麼會變成這樣。”
裴信一滯，看著某一虛空處愣怔良久，最終無奈嘆息
“十四歲那年，老家發饑荒，我一路乞討來到都府。嘴饞，偷吃別人的東西，差點被打死，主人路過，救了我並收留我。”
說到這兒，裴信似乎想到當時兩人相識的場景，滿是皺紋的臉上突然裂開一道笑痕，而後繼續道
“主人少年時便心志高遠，那時他常在我耳邊說的便是一定要做全天下最厲害的判官，為民除害，掃盡一切作奸犯科之事。主人很晚才遇見你的母親，你母親出身不好，主人卻很喜歡她，費了很大周折，才將她娶回家。成婚時，主人已是將近而立，而那女人才剛滿十四。婚後兩人甜蜜了一段時間，後來她懷了你，主人當時剛剛升為刑部侍郎，由於前刑部尚書遭人暗殺，聖上器重主人，便讓他兼任刑部尚書一職，待新任選官出來，再歸還職務。那段時間，是尚書最忙的時候，那女人年紀小，脾氣大，懷孕後更甚，又不理解尚書的作為，整天嚷嚷著要主人陪著她，不得已，尚書便向皇上請求，允許他帶髮妻當值，皇上憐他，便答應了。於是尚書便每天帶著她去刑部，起初尚書到哪，她都跟著，寸步不離，漸漸地她逐漸跟人熟了，便不再貼身跟著尚書了。尚書當時忙於公務，沒太在意。刑部府衙，都是男兒辦公之地，她一介婦人去了只會分散男人們的注意力，即使那時她懷了身孕！”
裴信一頓，突然啐了後唾沫，冷聲
“呸！女人都是賤蹄子！沒一個好貨！”
聞昭皺眉，黑臉，她大概知道故事的結局，但就算那樣，也不能以偏概全吧？
“後來，那女人肚子漸漸大了，行動不便，便留在家中待產。那時剛立國，尚書有很多事要辦，就在這當口，幽州出事兒了，幽州城一個月內連著失蹤了十三個孩童，當地官員無法破案，皇上便派尚書前去。一去便是半個多月，因為幽州城還有很多積案，尚書便也一併處理了。那女人卻耐不住寂寞了，尚書一走，她便和刑部郎中傅衝之有染，那傅衝之年近四十，相貌平平，那女人就是個蕩婦！二人揹著尚書行苟且之事，直到尚書回來也不停歇。當時其實尚書有所懷疑，被那女人一通大鬧給矇混過去。後來公子你出生了，尚書很是高興，對那女人愈發之好。可惜，那女人的心早已飛到傅衝之身上了。直到你週歲時，尚書才發現二人姦情，那二人連夜私奔，什麼也沒給你們留下！從此尚書便痛恨女人，大概是太痛苦了吧，不知何時，他便染上奸養幼女的癖好。真是作孽啊，作孽！都是那女人毀了他啊！”
聞昭冷笑：且聽他一面之詞，好壞都是他說了算，出了這些子事，過錯都是女人的麼？自己身正還怕影子斜？
裴至聽完，靜靜地站著，神思恍然，過了一會兒才道
“裴管事，無論如何，他都不該殺人、殘害無辜。”
裴信一怔，不意他會這麼說，嘴唇蠕動幾下，最終什麼也沒說出來。一時間，公堂上寂靜無聲，好一會兒，魏鏡才道
“裴信，你不是說有罪要贖麼？”
“是，王爺，接下來草民要說的事便與此案有關。”
“說吧。”
“草民跟隨裴矢渝將近三十年，他的為人，草民最清楚不過了。除卻那癖好，裴矢渝嚴於律己，事事上心，忠於職守。不過，也因為那癖好，他葬送了自己。那女人離開後他便一心沉於朝事，不近女色。直到十年前，那天公子十歲生辰，又逢中舉報尚書一高興，喝多了，當時有個婢女叫浣兒，只是少女，發育得很好，長得秀氣，人也機靈。見尚書醉倒，便主動服侍，我當時也沒在意。誰知第二天，她便哭哭啼啼地欲尋死路，被我給救下了，我問她發生了什麼，她卻告訴我，昨夜失身於尚書，可是她早有婚約，如此便見不得人了。我很詫異，尚書一直守身如玉，如何會碰她！後來，我一尋思，以為是尚書想通了，便安撫浣兒，我說尚書向來是個負責的人，如果事情真如她所說，會給她名分的。我讓她先伺候尚書幾天，看看尚書的態度，浣兒答應了。我以為這件事就這麼著了，誰知，三天後，浣兒死在了尚書房中。那夜，我還是第一次見尚書那麼慌張，他說，和浣兒在一起時他就會想到那個女人，情不自禁地就失手把她給掐死了，但他竟然從中得到一些樂趣。那是主人第一次求我，讓我幫他把浣兒的屍體處理掉，對外只說她身患惡疾，不適於府。我將她的屍首處置了，花了點錢，做了點手腳，讓此事徹底成為秘密。至於浣兒父母，我們同樣花錢收買。自浣兒以後，尚書便對少女身體格外迷戀，但只要被他看中的，都活不過三個月。我便成了處理屍身的幫手。雖說心有不忍，但比起主人對我的恩德，區區幾個賤人便不值數了。女人嘛，男人的玩物爾爾。這其中大部分都是自願的，她們死後，我們也賠償很大一筆錢財。”
裴信還沒說完，一隻烏龜迎面飛來，龜身直接堵住他的嘴，眾人驚魂未定，裴信憤怒扯下那龜，咆哮
“何人如此張狂！”
“失禮了，你講的實在太精彩，慢爺忍不住，一時情難自抑，對您‘以身相許’，讓您受驚了。”
聞昭站起行至裴信跟前，伸手
“給我吧，我回去定當幫您好好教訓教訓它！”
說完，在裴信未反應過來之際從他手中救出奮力掙扎的慢慢，而後一手抓住它的尾巴，一手捏住鼻子，眉頭微蹙，滿臉嫌棄，口中咕噥
“咦，你怎麼這麼臭，嘖嘖，看來回去得給你好好洗洗了。”
眾人……
裴信目瞪口呆，語無倫次
“你你你，哪裡來的潑婦！”
聞昭剛坐下正用手帕擦拭慢慢，聞言，瞪了眼裴信，欲反擊，見狀，魏鏡趕緊出聲
“咳咳，昭兒，休得無禮！”
而後對裴通道
“準王妃初來此，失禮之處還望見諒。”
聞昭頭也不抬，自顧安撫受驚的慢慢，冷哼：男人沒一個好東西！
裴信握拳，嚥下胸中那口氣，狀似大度道
“無妨無妨。”
他現在戴罪之身，岐王待他已算客氣了。
魏鏡還想說什麼，卻聽聞昭幽幽道
“王爺，妾身有一事不明。”
魏鏡看向她，挑眉
“何事？”
“裴信口口聲聲說他有罪要贖，可是剛剛聽完他的話，妾身倒覺得他不是來贖罪的，而是來向女人們討債的。不過，妾身還是發現，他自述中提到的幫裴矢渝處理屍身，這算不算幫兇？如此惡人惡行，便被他一兩句‘男人的玩物’給輕描淡寫糊弄過去。妾身可要替那些慘死的少女們感到不公了！還望王爺一定秉公處理，不要因為自己是男人而動惻隱之心。”
聞昭一本正經說完，在場之人無不欽佩她的勇氣。
魏鏡抿唇，黑臉，就知道她不會說什麼好話。
蘇故和簡笙看著聞昭，眼中滿是讚許。
裴至雖然不太贊同裴信的話，但聞昭的做法，他實在不敢苟同。還是溫柔一點的好，想著裴至略帶同情的看了眼魏鏡。
魏鏡……
“此事本王自有分寸。”
“裴信，你可還有其他話要說？”
裴信一頓，朝簡笙那邊看了眼，欲言又止。裴至捕捉到他的眼神，快速插話
“王爺，關於簡笙殺害裴矢渝一事，當時在場的除了我們之外，裴管事恐怕是最瞭解事情真相的了。”
簡笙詫異抬眸，看著裴至，一時不知如何是好。
裴信愣怔片刻，終是嘆口氣，沉吟一聲，抬手
“王爺，確如公子所說。簡笙實則亦是受害者。聖治十七年三月初三那天，公子從幷州趕回來為她慶生，卻接到聖上差點遇刺的訊息，公子和尚書都去宮裡了，後來尚書先回來了，不知為何喝了很多酒，一個人在端置閣呆了許久。那天尚書並未讓我跟著，他說他一定要得到簡笙。後來公子回來，急著要找簡笙，我怕他發現尚書的事，便跟了過去，一進門，便見尚書躺在地上，身上流著血，已是斷了氣兒。”
說完，裴信抬袖，似在抹淚。
裴至負手立於堂中，沉默片刻，看向簡笙，輕聲
“你還要堅持麼，簡笙。”
簡笙垂眸，似在思量什麼，就在裴至以為她要堅持到底時，簡笙看著魏鏡，啟唇
“王爺，罪女有話要說。”
“請講。”
“罪女雖未讀過多少書，但最基本的道義還是懂的。就像剛剛那位老伯所說‘殺人償命，欠債還錢，天經地義。’裴矢渝確是死於罪女手下。昨日撒謊矇蔽了您們，罪女願承擔所有後果。罪女知道也深信王爺、裴尚書定能秉公執法，不辜負聖上、百姓期望。”
“那麼，真相到底如何呢？”
“王爺是指？”
“你殺死裴矢渝的細節。”
簡笙一頓，腦海中斷斷續續閃過那人死時的畫面，掙扎中的少女驚怒下摸出木簪，而後……
簡笙閉眼，輕輕睜開，再看向魏鏡時，神色平靜，目光坦然，細膩的聲音響起
“那天簡章來找我，說如果我願意，便帶我南下離開京都。我猶豫著，捨不得走，但實在無法抵禦裴矢渝的侵擾，最終，我還是決定先離開阿至一段時間，便答應簡章，讓他三月初三亥時來接我，我想見阿至最後一面。三月初三那天發生一些事，我正更衣時裴矢渝突然闖入，他將我按倒，我邊掙扎著摸出阿至贈的木簪，將他刺死，簡章進來替我頂了罪。終是心有所愧，這本是我應承擔的，卻因一時懦弱，耽誤兄長前程，罪女該死。”
魏鏡點頭，對裴至道
“裴尚書，此案到此便算了結了，我也可向聖上交差，剩下的就交予你了。”
裴至低頭，抬手作揖
“是！下官定不負陛下、殿下期許。”
魏鏡點頭，看了眼角落手摸烏龜，對著裴至和簡笙發呆的某人，低咳一聲
“昭兒，走吧。”
祁姝捅了捅仍在神遊的聞昭，小聲提醒
“姑娘，喚你呢！”
“哦哦，來了。”
聞昭回神，見魏鏡已起身離座，連忙站起，跟了上去。