“霍姆斯先生？您……您和奧爾科特先生談的怎麼樣了？”
霍姆斯剛剛回到蘭洛出版會，一眾編輯便迅速上前問道。
在他們看來，只要能和維裡達成協議，得到《霍位元人》的代理銷售權，從中分潤部分利潤，那麼整個出版會的收入都會跟著水漲船高，自己的工錢自然也能從那點少得可憐的銀幣稍微漲上去一些。
只有漢弗萊一人站在稍遠的位置。
霍姆斯鐵青著臉，他瞧了一眼漢弗萊。
“唉，漢弗萊，剛才的會議，或許由你去參加會比較好。”
“或許那傢伙會看在過去跟你的交情上有所溫和，迴轉的餘地說不定會大許多。”
他的語氣帶著不忿，神情明顯殘留著輕蔑和不滿，那副模樣，活脫脫像是一位衣著華貴的貴族好心想要用金幣買下乞丐的碗，卻被不識好歹的乞丐拒絕一樣。
當然，維裡自然不是乞丐，他的《霍位元人》自然也不是乞丐的碗，而霍姆斯，也更不是貴族。
現在看來，最後一次“合作”的機會徹底破碎了。
“霍姆斯先生，您別這樣說，如果換做是我的話，奧爾科特先生會拒絕的更加果斷。”他聳聳肩。“對於奧爾科特先生這樣的人來說，交情有時並非是能派上用場的感情牌，反倒會讓他更加直接的表達自己的想法。”
“面對一個陌生人，委以虛蛇總是在摸清對方底細最好的選擇，而朋友之間…總是直來直往，更何況，我在奧爾科特先生眼裡，或許還算不上朋友。”
霍姆斯攥拳沉默幾秒，他的臉陰沉宛如暴風將起的洋麵，狂躁的陰雲集聚在他的眉間和眼中。
他猛地一拳砸在桌子上。
“**的！好好的故事，不賣給我們，通通都賣給那幫根本不懂藝術和鑑賞的泥腿子冒險者！作孽！真是作孽！哦，漢弗萊，你知道那傢伙現在在做什麼嗎？”
漢弗萊搖了搖頭，他看著主編先生滿臉怒意，近乎是咬牙切齒的說著。
“他拒絕了和我們，以及其他所有出版會的合作，但是卻忙著在那些泥腿子冒險者裡面宣傳！什麼套餐，什麼紀念品，還有那什麼周邊。”
“就連精裝書封的事情，那傢伙都乾脆偷懶到讓幾位伯爵自己去操作？”霍姆斯的語氣裡滿是難以置信。“他難道就不知道這是油水最大的一個部分嗎？就這麼讓白花花的銀幣流走？！作孽！”
“霍姆斯先生？如果我沒記錯的話，那三位伯爵大人當初不也是在奧爾科特先生那裡買過他的書？”
霍姆斯一聽，整個人卻更冒火了：“我說的就是這個！這次是三位伯爵大人單方面表示放棄和蘭洛出版會的訂閱協議——甚至連定金都不打算要了，那下一次呢？或者未來的某一天，是不是又會輪到其他的貴族？直到我們蘭洛出版會的全部讀者都流失掉？”
“不只是蘭洛出版會。”
之前一直在大廳沙發上坐著飲茶的先生忽然出聲道。
“還可能會是我們菲尼克斯出版會，或是布魯諾出版會，直到卡蘭城的整個市場都被那傢伙給攪得天翻地覆——在那之前，我們必須提前做點什麼。”
……
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