皇帝一怔，隨即失笑。他原以為這世上無人能拒絕後位的誘惑，卻不想眼前這女子竟如此乾脆。
“哦？”他微微傾身，眼中閃爍著探究的光，“這天下女子夢寐以求的後位，你竟不屑一顧？”
蘇清瀾抬眸：“陛下，非是誘惑不夠大，而是我志不在此。”她頓了頓，聲音平靜卻有力，“我厭煩後宮的爾虞我詐，更向往宮牆外的廣闊天地。”
皇帝聞言，非但不怒，反而朗聲大笑。
他許久未曾遇到這般有趣的人了——不慕權勢，不貪富貴，甚至敢直言不諱地拒絕天子。
“有意思。”他眼中閃過一絲欣賞，“若你是男兒身，必能在這朝堂之上闖出一番天地。”
“但你是女兒身。”皇帝的眼底帶著算計，“我再給你一次機會，若是你不同意嫁給朕的皇子，那麼我也不允許你嫁給四世家內的任何一個男子！”
蘇清瀾猛然抬頭，對上帝王的雙眸，心口猛地一疼。
不能嫁給四世家的任何一個男子？！
皇帝是下達命令，而是與自己討價還價。
若是自己不允，恐怕就沒命走出這御書房了。
蘇清瀾深吸一口氣，“陛下，我不嫁。”
短暫的沉默後，皇帝揮了揮手，語氣裡竟帶著幾分難得的輕鬆：“罷了，你退下吧。”
蘇清瀾踏出御書房門檻的瞬間，緊繃的肩線終於微不可察地鬆了下來。
偏殿外等候的三人見狀，也終於鬆了一口氣。
蕭逸塵目光一直絞在蘇清瀾身上，臭丫頭，沒想到這次玩得這麼大，都舞到陛下面前了。
蘇清瀾駐足，回以一抹清風明月般的淺笑。
夜色如墨，宮燈在風中搖曳，將四公主趙靈玥跪在御書房外的身影拉得細長而扭曲。
當蘇清瀾跨出門檻時，四公主猛地抬頭——那雙眼睛裡的恨意幾乎要化作實質，似乎下一秒就會把自己生吞活剝了一樣。
\"蘇清瀾......\"她咬牙切齒地擠出這個名字。
\"公主賞月麼？可真是好興致。\"蘇清瀾廣袖一拂便大步離去。
蘇硯之一路緊攥著蘇清瀾的手腕，直到馬車簾子重重落下，才猛地鬆開。
\"清瀾，他可有對你做什麼？\"蘇硯之的聲音壓得極低，卻掩不住顫抖。
蘇清瀾垂眸，睫毛在眼下投出一片陰影。
皇帝的話在耳邊迴響——若是你不同意嫁給朕的皇子，那麼我也不允許你嫁給四世家內的任何一個男子！
蕭逸塵的身影在腦海中浮現，又碎成齏粉。
一滴淚砸在蘇清瀾的手背上。
蘇硯之怔住，指尖觸到她冰涼的面頰，竟沾了滿手溼意。
蘇硯之的臉色立刻變了，自見到這個妹妹的第一天起，她就一副雲淡風輕的樣子，像這樣默默流淚，還是蘇硯之第一次見。
\"清瀾，你怎麼哭成這樣？\"
蘇清瀾搖頭，唇角卻扯出個笑：\"兄長，人生總要付出代價的，是麼？\"
可是蕭逸塵是蘇清瀾付不起的代價。