鎮北侯府的書房內，沈鐸背對著燭光，陰影籠罩著他半邊臉，眼角的皺紋裡藏著刀鋒般的冷意。
燭火在沈鐸眼中跳動，映出一片森然。
“四公主不會說，知道這醜事的——”他盯著茶湯裡浮沉的葉梗，“就剩蘇清瀾了。”
沈少瑾後背陡然生寒。
“沈如煙這蠢貨！”沈少遊一腳踹翻矮几，“跟四公主合謀害清瀾，結果自己成了破布娃娃！”
他忽然盯住兄長，“大哥早知道會這樣？”
沈少瑾反問道：“清瀾是人人欺辱的主兒？”
沈少遊扯了扯嘴角。
“沈如煙怎樣無所謂。”沈鐸沉聲說道，“但沈家的門楣，不能有半點汙損。若讓蘇清瀾壞了沈家百年聲譽……我就留不得她了。”
沈少瑾沉默地望著窗外——那裡有株蘇清瀾十二歲栽下的海棠，如今枯枝正戳著月亮。
沈少遊不可思議地站起來：“父親，清瀾可是與你有十七年的父女情分！”
“十七年的父女情分？”沈鐸冷笑一聲，聲音像是從冰窖裡擠出來的，“這世上最不值錢的，就是情分。”
“蘇硯之如今是天子門生，陛下親點的狀元。”沈少瑾加重了語氣，“動蘇家，就是打陛下的臉。”
沈鐸的手指突然收緊，扳指在掌心硌出深痕。
“父親，與其現在去想蘇清瀾，不如好好想想床上躺著的那一位！如果再這樣下去，不用別人說，大家都知道其中必有隱情了。”沈少瑾冷聲說道。
沈少遊冷哼：“汴京城的人，除了沈如煙她自己，又有幾個傻子。”
隔天，沈如煙出現在了學堂。
昨日的記憶一直在腦子裡揮之不去，床榻上的沈如煙蜷縮在錦被裡，像只被拔光了羽毛的鳥。
她聽見父親在門外與自己說話，字字如冰：“要麼為了沈家走出去，要麼——”沈鐸頓了頓，“沈家可以有個暴斃的嫡女。”
暮色四合，皇家書院內人影漸稀。
沈如煙獨坐案前，指尖緊攥著繡帕，周遭同窗或竊竊私語，或投來探究目光，卻無一人近前。她垂眸，長睫掩住眼底的難堪，只覺脊背如針扎般刺痛。
而蘇清瀾卻倚窗而坐，素手執盞，慢條斯理地啜飲著新沏的碧螺春，連眼風都未掃向沈如煙半分。
“大哥！”
終於熬到散學，沈如煙遠遠望見沈家那輛黑漆描金的馬車停在書院外，眼中瞬間盈滿淚光。
她提起裙裾，疾步奔去，心中暗喜——那日母親連夜派軟轎接她下山，大哥更是動用禁軍封鎖訊息，到底是血親，還是疼她的！
呵，蠢貨。
蘇清瀾唇角微勾，眼底掠過一絲譏誚。
沈如煙竟還天真地以為，沈家會容她？
那日凌雲寺之事，早已斷了她所有退路。如今沈家封鎖訊息、遮掩醜聞，不過是為了保全百年清譽，而非護她。
蘇清瀾側眸，見沈如煙一副泫然欲泣的模樣，不由嗤笑：“撒嬌？沈如煙，你倒是會挑人。”
然後若無其事地，就要路過馬車。
沈少瑾坐在馬車上，瞧了一眼沈如煙，目光透著森然寒意。他又扭頭，盯著蘇清瀾，薄唇輕啟：“視而不見？你走得了麼？”
“不然呢？你要怎樣？”蘇清瀾停住腳步反問，雖然清楚沈少瑾手段狠辣，但不至於對她下手。
沈如煙一怔，又轉而看向沈少瑾，好像忽然明白了。
莫不是大哥是來收拾蘇清瀾的？
她怯怯地扯了扯兄長的袖角，顫聲道：“大哥，她就是罪魁禍首！你要替我……討回公道！”
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